Проклятие любви - Тамара Лей Страница 42

— Значит, ты не сделаешь сэра Анселя лордом Блэкстера, как хотел Томас? — удивился Кристоф.

Глядя на стены замка, Максен был доволен тем, что сделано для его укрепления, хотя можно было сделать и больше: ведь Блэкстером занялись раньше, чем Этчевери. Он не сразу отвел взгляд от стены:

— Но это собственность Гая, если, конечно, ты сам не хочешь ее получить.

Юноша, не задумываясь, покачал головой:

— Это не для меня, Максен, ты же знаешь.

— Да, но я бы хотел этого.

— А я — нет.

— Пусть его берет Гай, — раздраженно бросил Максен.

— А сэр Ансель?

На внутреннем дворе рыцарь взглядом отыскал норманна, блаженно растянувшегося на нежарком осеннем солнце.

— Да, нельзя ему доверять. Это он оставил на подносе кинжал. Он желает мне смерти.

— Ты убьешь его?

Пендери-старший испытующе глядел на брата, словно хотел открыть что-то затаившееся под его благочестивой внешностью.

— Похоже, ты нисколько не огорчишься?

— Нет, конечно.

— Ты мягкосердечный человек, а готов вот так избавиться от своего недруга.

Кристоф ответил, и слова его были мудры:

— Есть люди, от которых можно освободиться, только лишив их жизни.

И ты считаешь, Ансель один из них?

— Да.

— Как и я.

Юноша поднял брови:

— Зная о нем все, почему ты еще ничего не предпринял?

И вновь Максен изучающе смотрел на брата. Неужели хромота Кристофа так повлияла на его характер. Или же причина кроется глубже, в смерти Нильса, в ужасах Гастингса, хотя саму битву он не видел, но много о ней слышал? Томас? Максен в раздумье ответил:

— Еще не пришло время.

— А когда оно придет?

— Я жду, когда сам Ансель скажет: «Пора!»

Брат вытаращил глаза:

— Объясни!

— Он сам выберет время, когда ему умереть.

Кристоф покачал головой:

— Тогда ты позволишь ему подобраться ближе? И вновь испытать судьбу?

— Да, именно таков мой план.

— А вдруг ему повезет?

Максен кивнул:

— Возможно. Но скажи, это тебя очень расстроит?

Недоумение на лице юноши сменилось гневом:

— Я уже потерял двух братьев. Думаешь, я хочу потерять еще одного?

— Подумай, что из себя представляет этот брат?

С каким-то чувством внутреннего спокойствия Максен стал перечислять свои пороки:

— Жестокосердный, себялюбивый, упрямый, беспощадный Пендери, кровожадный воин Гастингса. Эти эпитеты даны мне недаром. Но при Гастингсе я только исполнял долг, защищая своего суверена, поэтому некоторые оценки не совсем справедливы. Я, подобно многим, хотел доказать всем и самому себе, что я воин и мужчина. А я, Кристоф, неисправим. Два года, проведенных в молитвах, нисколько меня не изменили, не избавили от грехов прошлого.

— Ты ошибаешься, Максен, — успокаивающе пробормотал Кристоф и положил руку на плечо брата. — Ты уже не тот человек и доказал это, сохранив жизнь пленным саксам.

— А может, только доказал, что нуждаюсь в плотских утехах?

Он тут же пожалел о сказанном. Что заставило его открыться Кристофу, наивнейшему из живущих людей? Желание выговориться, доверить тайну сердца?

— Райна? — догадался юноша. Почувствовав к себе неприязнь, Пендери-старший сбросил руку брата с плеча и отступил в сторону.

— Да, — неохотно признался он. — Она извела меня.

— Тогда это правда, что она подтолкнула тебя к такому решению.

Как подмывало рыцаря отрицать это! Но ему хотелось выговориться. А кто лучше поймет его, как не собственный брат, в чьих жилах течет родная кровь?

— Не спорю, — согласился он. — Она просила, чтобы я пощадил саксов и отпустил их в деревни. И, Боже, — ударив кулаком по ладони, воскликнул Максен, — я так и сделал. И поделом мне, если они взбунтуются.

— Думаешь, они восстанут?

— Я не склонен им доверять, тем более что Эдвин все еще хозяйничает в лесу.

Кристоф, обдумав его слова, возразил:

— Похоже, он уже ушел отсюда. Максен покачал головой:

— Нет, сакс все еще здесь, я чувствую… Этот парень хочет получить то, что по праву принадлежит ему.

— Землю?