Битва желаний - Джудит Макнот Страница 41

На следующее утро Лорен вошла в мраморный вестибюль,осторожно неся коробку с пирогом и аккуратный сверток с серым свитером. Насердце у нее было спокойно и легко, и она весело улыбнулась пожилому мужчине вкоричневом костюме, который подвинулся, освобождая ей место в лифте.

Двери открылись на тридцатом этаже. Лорен увидела табличку;«Отдел безопасности» Глобал индастриз'«.

— Извините, — сказал мужчина, — это мой этаж.

Лорен сделала шаг в сторону, выпуская его из кабины. Онустремился через холл к своему кабинету.

Основная функция отдела безопасности состояла в том, чтобызащищать промышленные проекты» Глобал индастриз «, связанные с исследованиямиили правительственными контрактами, особенно в дальних районах страны. Однакоздесь, в центральном офисе, в основном занимались бумажной работой. Возглавляяотдел в Детройте, Джек Коллинз скучал, но его ухудшающееся здоровье ипреклонный возраст не позволяли ему разъезжать, как прежде, по всей стране.

Когда Джек вошел в офис, его помощник, очень честолюбивыймолодой человек по имени Руди, сидел в кресле, положив ноги на стол.

— Что случилось? — спросил он, быстро меняя позу.

— Возможно, ничего.

Джек положил свой портфель на стол и вынул папку, на которойбыло написано:» Информация отдела безопасности о сотруднике Лорен Деннер ј98753 «. Джеку не очень нравился Руди, но в его обязанности входила подготовкасвоего преемника к тому времени, когда сам он уйдет в отставку. Он неохотнообъяснил:

— Я только что получил информацию об одной из секретарш,работающих в нашем здании.

— Секретарша? — разочарованно протянул Руди. — Не думал, чтомы должны проверять секретарш.

— Обычно мы этого не делаем. Но в данном случае онапринимает участие в работе над очень важным секретным проектом, поэтому поднялиее личное дело.

— И что обнаружилось?

— Наши сотрудники в Миссури связались с ее прежним шефом, ион сказал, что она работала у него неполный рабочий день в течение пяти лет,пока училась в колледже. Не целый день, как предполагал Ветерби.

— То есть она не указала этого в заявлении? —заинтересованно спросил Руди.

— Да, но дело не в этом. Она не писала, сколько часов длилсяее рабочий день. Но она скрыла то, что училась в колледже, хотя и не получиластепень магистра. Почему? Это меня и настораживает. Я бы мог понять, если быона завысила свое образование, надеясь, что университетский диплом поможет ейустроиться на работу.

— А что еще вас волнует? Джек с сомнением взглянул в алчныеглазки Руди.

— Ничего, — протянул он. — Я просто хочу для собственногоспокойствия проверить всю информацию. В конце недели мне придется лечь вбольницу, чтобы сделать анализы, но сейчас я займусь этим.

— Может быть, я перехвачу у вас дела, пока вы будете вбольнице?

— Если меня там задержат, то я позвоню тебе и скажу, чтонадо сделать.

— Сегодня у меня день рождения, — заявил Джим, когда Лоренвошла в его кабинет. — Обычно секретарша приносит шефу пирог, но я думаю, тыэтого не знала, поскольку недолго здесь работаешь. — Его голос был немногогрустным.

Лорен рассмеялась. Она и не подозревала, как до сегодняшнегодня на нее давило обещание, данное Филипу Витворту. Сейчас она вдругпочувствовала облегчение.

— Я не только испекла пирог, но и приготовила для васподарок, — сказала она весело. — Связано моими руками.

Джим развернул сверток, который она протянула ему, и глазаего по-мальчишески загорелись.

— Тебе не следовало тратить столько сил, — улыбнулся он,рассматривая свитер, — но я очень рад этому подарку.

— Я хотела поздравить вас и поблагодарить за помощь и вработе и… в остальном, — закончила она неуверенно.

— Кстати, Мэри сказала мне, что Ник сейчас как бочонок спорохом, готовый взорваться от любой искры, а ты держишься в этой ситуациипрекрасно. Ты, между прочим, завоевала ее расположение, — добавил он спокойно.

— Она мне тоже нравится, — сказала Лорен, погрустнев приупоминании имени Ника.

Джим подождал, пока она ушла наверх, взял трубку и набралчетырехзначный номер.

— Мэри, как сегодня атмосфера?

— Взрывоопасная, — ответила она с усмешкой.

— Ник будет у себя днем?

— Да, а что?

— Я решил» чиркнуть спичкой»и посмотреть, что произойдет.

— Джим, не делай этого! — попросила Мэри.

— Увидимся около пяти, — сказал он беспечно и рассмеялся.

Когда Лорен вернулась после ленча, у нее на столе стоялогромный букет роз. Она вынула карточку из конверта и уставилась на нее, ничегоне понимая. На ней было написано: «Спасибо, любимая». И подпись — «Дж.».

Подняв голову, Лорен увидела Ника. Зубы его были сжаты, а всерых глазах блестели льдинки.

— От тайного обожателя? — спросил он с сарказмом.

За последние четыре дня это было первое его обращение кЛорен.

— Не совсем тайного, — уклонилась она от ответа.

— Кто он?

Лорен колебалась. Ник казался таким рассерженным, что онапобоялась назвать имя Джима.

— Я точно не знаю.

— Не знаешь? — усмехнулся он. — Со сколькими «Дж.» тывстречаешься? Сколько из них покупают тебе розы за сотню долларов?