Тихая гавань - Даниэла Стил Страница 4

– Так он художник?

– Нет, он инженер. Изобретает всякие разныевещи. – И вдруг, вздохнув, девочка с грустью посмотрела ему вглаза. – Наверное, мне и вправду пора домой.

Словно услышав ее, возле них появился пес и уселся рядом сосвоей маленькой хозяйкой.

– Может, как-нибудь увидимся.

Было только начало июля, до конца лета еще не скоро.Странно, однако, что он не видел ее раньше. Скорее всего она просто сюда неходила, ведь для такой крохи она зашла достаточно далеко.

– Спасибо, что позволили мне порисовать с вами, –вежливо поблагодарила она. На губах ее мелькнуло какое-то подобие улыбки,однако глаза по-прежнему оставались тоскливыми, и у мужчины вновь защекотало вносу.

– Мне тоже было очень приятно, – искренне ответилон. И вдруг, повинуясь безотчетному импульсу, неловко протянул ей руку. –Кстати, меня зовут Мэтью Боулз.

Девчушка с самым серьезным видом пожала протянутую руку, ион опять поразился ее неожиданной взрослости и церемонным манерам. Малышка былазабавная, и он нисколько не жалел, что встретил ее.

– А меня – Пип Макензи.

– Пип? Какое интересное имя! Наверное, сокращенно, да?

– Да, – хихикнула девочка, и вся серьезность разомслетела с нее. – На самом-то деле меня зовут Филиппа. Терпеть не могу этоимя. Меня так назвали в честь бабушки. Разве это не ужасно?

Ее личико уморительно сморщилось, и мужчина улыбнулся. Передней просто невозможно устоять! Благодаря копне рыжих волос и вздернутомуносику, густо усыпанному веснушками, девчушка напоминала шаловливого лесногоэльфа. Как странно, подумал мужчина, ему всегда казалось, что он не особеннолюбит детей. Во всяком случае, раньше он старался держаться от них подальше. Ноэта девочка была особенной. Во всем ее облике чувствовалось что-то загадочное.

– Правда? А мне нравится! Филиппа… Ну, остаетсянадеяться, что в один прекрасный день оно понравится и тебе.

– Вот уж не думаю. Дурацкое имя! Пип куда лучше.

– Ну что ж, постараюсь запомнить. На тот случай, еслимы снова увидимся, – улыбнувшись, кивнул мужчина.

– Ага. Я обязательно приду сюда снова, как только мамаопять уедет в город. Может быть, даже во вторник.

Неясное подозрение мелькнуло у него в голове, когда онуслышал ее слова. Что-то подсказывало мужчине, что малышка наверняка убегаетсюда без спроса. Что ж, хорошо хоть берет с собой собаку, подумал он. Сам незная почему, он внезапно почувствовал себя ответственным за крохотное существо.

Сложив стульчик, мужчина поднял с песка коробку, в которойдержал краски, сунул мольберт под мышку и повернулся к девочке. Некоторое времяони молча смотрели друг другу в глаза.

– Еще раз большое спасибо, мистер Боулз.

– Мэтт. И тебе спасибо – за то, что пришла. До свидания,Пип, – с какой-то непонятной грустью ответил он.

– До свидания.

Девчушка помахала ему рукой и полетела по берегу –точь-в-точь как гонимый ветром листок, подумал он. За ней с лаем мчался Мусс.

Мужчина еще долго молча смотрел ей вслед, гадая, увидятся лиони снова и почему, черт возьми, это так волнует его. В конце концов, она всеголишь ребенок. Потом он повернулся, вскарабкался на дюну и, спрятав лицо ответра, побрел к своему изрядно потрепанному непогодой коттеджу. Дверь онотродясь не запирал. Войдя на кухню, обвел взглядом вещи и вдруг сновапочувствовал знакомую щемящую боль, от которой он уже успел отвыкнуть и отнюдьне горел желанием испытать ее снова. В конце концов, от детей однинеприятности, напомнил он себе, налив стакан вина. Не успеешь оглянуться, какони уже залезли тебе в душу, словно заноза. А выдрать их можно только с кровью.Внезапно он заколебался, подозревая, что не все так просто. Ему сновавспомнилась девочка. Было в ней что-то особенное…

Глаза мужчины остановились на детском портрете его дочериВанессы, который Он сам написал много лет назад. Девочка на нем до странностинапоминала ему Пип. Тогда ей тоже было лет десять – двенадцать. Постаравшисьвыкинуть мысль о дочери из головы, мужчина перебрался в гостиную и, усевшись встарое кожаное кресло, принялся отрешенно вглядываться в туман за окном. Но какон ни старался, перед его мысленным взором вновь появились глаза цвета янтаряпод шапкой рыжих волос и сплошь усыпанный веснушками нос.