Зоя - Даниэла Стил Страница 4

— Ах, какая прелесть! — закричала Зоя. — Я женесколько недель не видела щенков! — Она протянула к нему руку, и щеноктотчас принялся облизывать ее.

— Это девочка, ее зовут Сава, — с гордостьюпроизнесла Мари, любуясь восхищенной подругой. — Мы с мамой хотим подаритьее тебе. — И она протянула ей щенка.

— Мне?! О, бо… Но что же я… — «Что же я скажумаме», — чуть было не вырвалось у нее, но, боясь лишиться подарка, онаприкусила язык. Императрица все поняла и так.

— Ах, да ведь Наталья, кажется, не очень любит собак… Ясовсем забыла… Она, наверно, рассердится на меня?

— Нет-нет, что вы, совсем наоборот! — на ходупридумывала Зоя, взяв на руки щенка, который лизал ей нос и щеки. Зоя отдернулаголову, пока он не добрался до ее волос. — Какая она чудная! Неужели этомне?

— Ты окажешь мне большую услугу, дитя мое, есливозьмешь ее. — Царица улыбнулась и села на стул.

Вид у нее был очень утомленный. Зоя заметила на ней косынкус красным крестом и форменное платье сестры милосердия. Неужели она и сегодняухаживала за ранеными в госпитале? Ведь у нее на руках были еще четверозаболевших детей и Анна Вырубова.

Александра неукоснительно выполняла свои обязанности сиделкии требовала того же от дочерей.

— Мама, хочешь чаю?

— Очень. Вот спасибо тебе, Машенька.

Мари позвонила, и появившаяся горничная принесла чашку ичайник.

— Здорова ли бабушка? — спросила царица. — Ятак давно ее не видела. Столько забот, что я совсем не бываю в Петрограде.

— Благодарю, тетя Алике, здорова.

— А родители?

— Все хорошо, тетя Алике. Только мама тревожится, чтоНиколая могут отправить на фронт, — нервы ее вконец расшатались.

Графиня Наталья Юсупова вообще отличалась нервностью, идостаточно было пустяка, чтобы вывести ее из душевного равновесия. Муж оберегалее, безропотно снося все ее капризы и прихоти, потакая ей решительно во всем.Царица доверительно говорила Мари, что, к счастью, Зоя не унаследовала от материее вялой томности — она была полна огня и жизни и меньше всего напоминалапоникшую камелию. При упоминании Натальи перед глазами всегда возникала одна ита же картина: бледная блондинка, вся в белом шелку, с необыкновеннымижемчугами в ушах и на шее, бессильно откинулась на спинку стула, с застывшим вглазах ужасом, словно жизнь для нее — непосильное бремя; После начала войныцарица обратилась к ней с просьбой поработать в Красном Кресте, но Наталья безобиняков ответила, что ей это будет не под силу… Сейчас царица воздержалась откомментариев, сказав только:

— Кланяйся ей от меня.

Лишь теперь Зоя спохватилась, что за окнами совсем темно.Стремительно поднявшись, она в ужасе взглянула на часы:

— Боже! Мне давно пора быть дома! Мама будет в ярости!

— Да уж! — засмеялась царица и погрозила ейпальцем:

— Только, пожалуйста, не лги, а не то запутаешьсявконец. Воображаю, в какой ужас придет Наташа, узнав, что ты была у нас… Тыведь могла заразиться.

Ты болела корью?

— Нет! И сейчас не заболею, ну а если все же подхвачузаразу, значит, так тому и быть! — Она звонко рассмеялась, с беспечнойотвагой махнув рукой. За этот озорной, отчаянный нрав ее и любила Мари.

— Поезжай скорей, — сказала царица, — а мнепора к моим болящим. — И, поцеловав обеих девочек, вышла из комнаты.

Мари, вытащив щенка из-под стола, снова завернула его впопонку и протянула Зое:

— Не забудь!

— Неужели ты правда отдаешь ее мне?

— Да. Она для тебя и предназначалась, просто я хотела сделатьсюрприз. Положи ее за пазуху, под шубой она не замерзнет. — Коккеру былотолько семь недель от роду. Зоя пленилась им, как только увидела — в первыйдень Рождества, когда они всей семьей обедали в Царском. — Только бы мамане выставила тебя вместе с нею из дому.

— Ничего, я скажу, что тетя Алике будет в ужасе, еслисобачка вернется к ней. Не посмеет же она огорчать императрицу!

Девочки со смехом сбежали вниз, Зоя стала надевать шубу исоболий капор, под которым спрятались ее огненные пряди. Потом обняла Машу:

— Пожалуйста, постарайся не заболеть!

— И не подумаю даже. — Маша передала ей щенка,протянула флакончик, а горничная доложила, что лошади поданы.

— Через денек-другой я снова приеду! Обещаю тебе!Спасибо за подарки. — Зоя еще раз порывисто обняла Мари и сбежала скрыльца, у которого стояла тройка. Федор сидел на козлах: щеки и нос у негобыли ярко-красные — он как следует выпил со своими приятелями, дожидаясьбарышню, — чтобы не замерзнуть на обратном пути в Петроград. Он помог Зоезабраться в сани. Снег, к счастью, перестал.

— Федор, гони вовсю! Если я опоздаю, такое будет!..

Но Федор и сам знал, что должен поспеть вовремя.

«Должно быть, все уже будут сидеть за столом, — думалаЗоя, — а тут я, да еще с собакой!» Она засмеялась.

В морозном воздухе щелкнул кнут, и вороные резво взяли сместа. В следующую минуту они были уже за воротами и вихрем неслись черезЦарское Село на тракт.