Иностранка - Арина Теплова Страница 39

— Я хотел сказать, что вы всегда выглядите мило, Мари, — добавил он еще более глупую фразу. Затем вновь замялся и, переминаясь с ноги на ногу, нервно начал размышлять, как высказать то, что вертелось у него на языке. — Вы всегда можете рассчитывать на меня, — добавил он.

— Я буду иметь это в виду, ваше благородие, — кивнула Маша и вновь улыбнулась.

Жданов обиженно посмотрел на нее, чувствуя, что сейчас смешон. Невнятно попрощавшись, он с покупками исчез за дверью.

В течение последующих четырех дней здоровье господина Буланже ухудшилось. Почти все утро, вечер и ночь Машенька проводила у ложа больного, пытаясь облегчить его страдания. Приехавший лекарь, которого вызвала Маша на третий день болезни, заявил, что у месье Жерома тяжелая форма пневмонии и лечение не поможет. Через два дня поутру Буланже умер. А уже через три недели в дом приехали родственники месье Жерома, которых письмом известила Маша о неизлечимой болезни Буланже, еще при его жизни по его желанию. Едва наследники, племянница господина Буланже с мужем, переступили порог кондитерской лавки, они рассчитали и служащих, и Машу, уволив всех, так как намеревались в кратчайшие сроки распродать все имущество и дом кондитера и с вырученными деньгами вернуться во Францию.

Вечером того скорбного дня, когда они покинули лавку покойного кондитера, Машенька вместе с Андреем стояла во дворе особняка Ждановых. Наконец они увидели экипаж, который остановился у парадной лестницы.

— Мари? Что вы здесь делаете? — удивленно воскликнул Жданов, спрыгивая с подножки кареты, заметив девушку с мальчиком, стоящих внизу у входной каменной лестницы.

— Я хотела поговорить с вами, Андрей Дмитриевич, — пролепетала Маша, комкая в руках узелок. — Мне сказали, что вас нет дома.

— И сколько вы тут стоите? — спросил озабоченно Жданов, видя, что ее лицо бледно от холода. — Пойдемте в дом.

— Я не думаю, что это удобно. Я, видимо, не понравилась вашей матушке. Она не пустила меня на порог. Я ненадолго задержу вас. Мы могли бы поговорить здесь?

— Да, конечно, — кивнул Андрей Дмитриевич с готовностью.

— Андрюша, иди погуляй, — велела Маша сыну, и мальчик послушно отошел от них в сторону. Она проводила сына глазами и подняла взгляд на Жданова. Он внимательно смотрел на нее, ожидая дальнейших слов. — Вы знаете, что бедный месье Буланже умер?

— Да, слышал об этом.

— Вчера приехали его родственники и велели всем служащим покинуть дом.

— Они что же, выгнали вас? — понял Жданов и нахмурился.

— Да, вы правы, выгнали, — девушка опустила глаза, дабы Жданов не заметил, как в ее глазах заблестели слезы.

— Я могу чем-то помочь вам? — участливо спросил он.

— Да, именно об одолжении я хотела просить вас, Андрей Дмитриевич. Я знаю, что у вас есть младший брат. Недавно вы говорили, что ищете ему гувернера.

— Да, это так, — кивнул Жданов.

— Я подумала, что могла бы служить у вас в доме и заниматься с вашим братом. Я знаю, французский, испанский, немецкий языки. Могу научить его танцевать, музицировать…

— Не думаю, что это возможно, — сухо оборвал ее Жданов, поджав губы и смотря на девушку с несчастным видом.

— Отчего же? Я смогла бы, — начала тихо Маша.

— Дело не в вас, Мари. Дело в моей матушке. Она ищет мужчину. Непременно мужчину. Вряд ли вы подойдете на роль воспитательницы для мальчика.

— Ах, понятно, — прошептала она, опустив голову. — Извините, Андрей Дмитриевич, что заняла ваше время, — сказала она вежливо. Она уже хотела отвернуться и обратила взор на сына, чтобы позвать его. Но Жданов легко ухватил ее за локоть.

— Постойте, — произнес он с горячностью. Машенька обернула к нему лицо, и молодой человек тут же почтительно убрал руку с ее локтя. — Я думаю, что мог бы сделать для вас кое-что.

— Да? — прошептала она с надеждой, думая, что он может дать ей рекомендации для службы в другом богатом доме. Он как-то занервничал, и его взгляд изменился, став более темным. После минутного молчания Андрей глухо произнес:

— У меня есть каменный дом в Петербурге, на Вознесенской улице. Конечно, он не очень большой, но все же вы бы могли с сыном поселиться там, пока. Затем, думаю, я смогу купить вам дом получше. Вы не будете ни в чем нуждаться. Я могу предложить вам достаточное содержание, чтобы вы жили достойно…

— О чем вы говорите, я не совсем понимаю? — нахмурилась девушка, искренне не догадываясь, что хочет предложить ей молодой человек.

— Мари, я помолвлен и не могу предложить вам большее. Не буду скрывать, что вы давно нравитесь мне… очень нравитесь… Но я могу позволить себе содержать вас в качестве любовницы.

Лишь на миг Маша опешила от его слов. Но уже спустя минуту ее лицо приняло ледяное выражение.

— Забудьте, что я просила вас о чем-то! — воскликнула Маша порывисто, с негодованием. Она быстро отошла от молодого человека и крикнула. — Андрей!

— Мари! — кинулся к ней Жданов. — Я, наверное, не так все сказал…

— Я отчетливо поняла вас, сударь! — воскликнула Машенька гневно, сверкая на него синими глазами. — Прощайте…