Долг или страсть - Лесия Корнуолл Страница 37

Деворгилла наблюдала, как Броуди Макнаб садится за стол в ее личной гостиной. Он неуклюже сгорбился на изящном стульчике, не вмещавшем его большое тело, и то и дело потрескивавшем под его весом. Тонкая чайная чашка в его мясистой руке тоже выглядела абсолютно не на месте. Кроме того, он шумно прихлебывал чай, рассматривая хозяйку блестящими глупыми глазами. Она улыбнулась Он просто идеален. Не как мужчина. Как пешка.

– Никогда не видел девушки красивее, – сказал он, чавкая кексом.

– Меган? – спросила Деворгилла, хотя понимала, что он имеет в виду другую.

– Леди Софи, – выкрикнул Броуди так энергично, что изо рта фонтаном полетели крошки.

– Она выходит за Алека и будет новой графиней Гленлорн, – отрезала Деворгилла.

И без того красное лицо Броуди побагровело. В глазах заплескалась ревность. Он казался быком, безмозглым и тупым, но готовым напасть. Она думала женить его на Меган, пожертвовать дочерью ради того, чтобы самой получить желаемое. У Броуди не хватит мозгов, чтобы управлять поместьем! Он позволил бы Деворгилле делать это за него. Отдал бы свои права. Точно так же, как в свое время отец Алека.

Всю жизнь Деворгилла использовала свою красоту и прелесть тела, чтобы манипулировать мужчинами. Но теперь она слишком стара, чтобы соблазнить Броуди. Однако при ней остаются амбиции, ум и всепоглощающее желание разбогатеть. Довольно она жила в бедности. Лорды и леди по всему Шотдандскому нагорью использовали свои земли, чтобы разбогатеть. Главное для этого – отвага. Деворгилла надеялась, что Алек мертв, что ей подвернулся шанс, о котором она давно мечтала. И все же она не удивилась, когда он вернулся. Да, была разочарована, но не удивлена. Это просто означало, что теперь ее планы изменятся. Она не понимала, как ему удалось поймать такую богатую невесту, как дочь Брея. Но сама она уж точно не увидит ни пенни из приданого девчонки. Как только обеты будут произнесены, Алек выгонит ее из своего дома и потратит деньги на постройку коттеджей для орды нищих и никчемных людишек, населяющих земли Макнабов. Для нее все было просто: зачем покупать хлеб для крестьян, когда можно купить суконную фабрику и освободить для нее место, поднеся факел к жалким лачугам, где жили люди, делившие одну постель на четыре-пять человек? Они постоянно плодились, женились и перебирались в соседние коттеджи, чтобы произвести на свет еще больше голодных ртов!

Разумнее всего будет выселить их, заставить убраться в другие места, просить милостыню у кого-то еще. Она наймет новых рабочих на фабрику, новых пастухов для овец. Она не бессердечна. Они могут спать под станками или в загонах. А Деворгилла будет жить той жизнью, которой заслуживает. Купит большой красивый дом в Эдинбурге или даже в Англии. Заставит слуг исполнять любой ее каприз. Для этого очень пригодится приданое Софи Элисон, но только если оно не будет потрачено на бесплодную попытку восстановления клана. Клан почти перестал существовать. Он мертв.

Деворгилла была умна, умнее большинства знакомых ей мужчин. Недаром много лет она управляла мужем и избавилась от него, когда он попытался взбунтоваться. Отказался подписывать все новые бумаги, которые она подсовывала ему, когда он был пьян.

Если Алек умрет, как его отец, и Броуди станет лэрдом, она снова сможет контролировать все. А для этого нужен простой несчастный случай, и клан станет называть лэрдом Броуди. У нее зубы ныли каждый раз, когда Алека при ней именовали графом. Это он предостерегал отца насчет нее! Сначала Дугал не верил ему. Она твердила, что Алек лжет, и убедила его отослать сына. Потребовалось довольно много времени, но Дугал наконец понял, что наделал. Он был слишком упрям, чтобы позвать сына домой, но больше не доверял Деворгилле. Она поняла свою ошибку, но теперь сделает все, чтобы навсегда избавиться от Алека и жить так, как заблагорассудится.