У любви в плену - Джилл Шелвис Страница 37

— Я заплачу, — сказала Хлоя, прикидывая, когда можно высвободиться из группового объятия, не показавшись грубой.

— Все в порядке, — ответила Мэдди. — Не беспокойся.

— Но я…

— Хлоя, — сухо заметила Тара. — Я уверена, что долг не может быть оплачен деньгами.

Мэдди густо покраснела.

— О Боже, — засмеялась Хлоя. — Тогда благодарю за плату, сестра.

Мэдди снова обняла ее, а поскольку Тара стояла на месте, Хлоя теперь оказалась между ними.

— О’кей… У меня полно дел.

— Ты всегда занята, когда у нас возникает сентиментальный момент, — заметила Тара, не давая ей уйти.

— Правда? Я еще не оправилась от сентиментальной чепухи, которую мы несли после обручения Мэдди.

— Это было год назад, — уточнила Мэдди. — А теперь обручилась и Тара. Разумеется, это сентиментальный момент.

Покачав головой, Тара взглянула на Хлою.

— Мы перед тобой в долгу.

— О! Можешь повторить?

Тара вздохнула.

— Пусть ты и младшая сестра, но не ребенок. Ты действительно изменилась, Хлоя. Повзрослела.

— Благодарю. Теперь вы позволите мне уйти?

— Нет. — Мэдди еще крепче сжала ее и засмеялась, когда Хлоя выругалась.

— Мы пытаемся уверить тебя, что нам, к сожалению, понадобилось много времени, чтобы понять это, — сказала Тара. — И что ты, несмотря на свои метания, соображаешь быстрее нас.

— А порой даже лучше, чем мы, — добавила Мэдди.

Хлоя прищурилась.

— О’кей, и чего вы хотите? Вы обе собираетесь уехать с любовниками на уик-энд, верно? Оставив на меня гостиницу? Так?

— Нет. Мы любим тебя, Хлоя. Это так, — со смехом ответила Мэдди.

— О Боже. — Хлоя уронила голову ей на плечо.

Обе сестры засмеялись, однако Хлое было не до шуток.

Ее мать с такой легкостью разбрасывалась словом «любовь», что оно потеряло свое значение. Как в фильмах, и каждый знает, что эта любовь не настоящая. Просто антидот от страданий в сюжете. Предательство семьи? Я люблю тебя. Все в порядке. Мужчина разорвал в клочья твое сердце? Я люблю тебя. Идеальная повязка. Земле грозит уничтожение, и ты собираешься лететь на астероид, оставляя свою дочь сиротой? Я люблю тебя. Поторопись.

Для Хлои это выглядело так, словно «я люблю тебя» использовали вместо «прости» или «может, забудем, что я был идиотом?». Все они использовали эти слова не как помощь, говорят их не для того, чтобы кто-то почувствовал себя лучше в трудную минуту. Как однажды, когда Феба на четыре дня оставила семилетнюю Хлою в чужом доме или когда потратила все рождественские деньги на подарки своему бойфренду.

Может, Хлоя и не была самым умным ребенком в квартале, но рано узнала, что эти три слова обладают особой силой, и она никогда бы не позволила ее растрачивать. Это стало бы кощунством. Пусть ее сестры шутят, но в глубине души Хлоя знала, что, когда настанет время произнести слова, она это поймет. Должен быть некий космический знак. Проблема в том, как понять, не ошиблась ли она.

Во всяком случае, она благодарна судьбе за Тару и Мэдди, единственных своих кровных родственников, больше, чем они, возможно, представляют. И если она будет слишком много думать об этом, то почувствует себя одинокой. Испуганной. Поэтому она не думала.

— Тара, она скажет нам, когда придет время, — улыбнулась Мэдди. — Не следует надоедать ей. Хлоя, дорогая, ты что-то побледнела. Все в порядке?

— Это кровь отхлынула от моей распухшей головы. — Хлоя сунула руки в карманы, вдруг осознав, что обе смотрят на нее с беспокойством. — Не каждый хочет сидеть здесь и обсуждать чувства. Не у каждого есть связь.

Молчание. Когда она уже научится держать язык за зубами?

Взгляд Тары был необычно мягок и, черт возьми, полон сочувствия.

— Ты о нашем предстоящем замужестве?

— Конечно, нет. Я ужасно рада за вас обеих.

— Это насчет твоего желания связи? — ласково спросила Мэдди.

— Если б я хотела связь, я бы ее имела.

— Это Сойер? Ты влюблена в него? — спросила Тара.

Да.

Нет.

Хлоя и сама не знала. Покачала головой, надеясь, что скрыла неуверенность.

— Это было бы глупостью.

Вздохнув, Тара кивнула, и Хлоя тут же встала в оборонительную позицию.

— Почему ты киваешь?

Тара посмотрела на Мэдди, потом на нее.

— Потому что ты сама это сказала.

— Да, и я знаю, почему сказала это, но почему это сказала ты?

— Он полицейский, главное для него — работа, ты ненавидишь власть. И…

Ладонь Мэдди легла на руку Хлои.

— Дорогая, она только имеет в виду, что тебя никогда не интересовало строгое подчинение правилам, а жизнь Сойера — это свод правил. Ты ведь и сама знаешь?

Да, Хлоя знала. Однако не в этом была проблема.