Тайны призраков - Сара Пэйнтер Страница 37

Автомобильная стоянка заполнилась задолго до начала представления Бартона. Машины стояли вдоль подъездной дороги и даже перед главным корпусом отеля. В ожидании шоу гости толпились в баре, и Патрик наблюдал за ними с нескрываемой радостью. Удивительно, что он при этом еще не потирал руки от удовольствия.

– Видели когда-нибудь такую толпу? – сказал он, заметив Кэти. – Невероятно. Никогда бы не подумал, что представление вызовет такой интерес.

– Это ничего не говорит об их вкусах.

– Вы работаете? – наблюдая за гостями, спросил Патрик.

– Извините. – К ним подошла временная горничная. – Мистер Аллен? У нас здесь семейная пара желает взять номер с привидением. Вот я и не знаю…

– Что? – Кэти обернулась, но Патрик уже устремился к рецепции. В следующий момент ее внимание отвлек Макс, вошедший с террасы через стеклянную дверь.

– Привет, Нэнси Дрю. – Он поцеловал ее в щеку. – К романтическому свиданию готова?

– Мы собираемся наблюдать за человеком, которого ненавидим. Очень романтично.

– Ты и приоделась по случаю. – Макс скользнул взглядом по ее рабочей форме. – А я только что сменился. – Он одобрительно кивнул. – Мне нравятся женщины в форме.

– И что, такой подход срабатывает? – спросила Кэти.

– Обычно да, – сказал Макс, предлагая ей руку. – Миледи.

– Идиот, – проворчала она, но тем не менее противиться не стала.

Столы из зала вынесли, и освободившуюся площадь заставили собранными со всего отеля стульями. На самодельной сцене поставили прожектор, свет которого был направлен на два кресла и низкий столик между ними. Все выглядело так, словно здесь готовились к бизнес-семинару. Молодая женщина в черных брюках и футболке поставила на столик бутылку минеральной воды и стакан и поправила стойку микрофона, нацелив его на одно из кресел. Заполнявшие зал зрители негромко переговаривались, стараясь не нарушать установившуюся атмосферу напряженного предвкушения.

– Надо было раньше прийти, – сказал, внезапно занервничав, Макс. – Придется сидеть далеко позади.

Кэти окинула взглядом битком набитый зал. Она знала, что к задней двери Эндхауза постоянно приходят люди, кто за помощью, кто за советом, но здесь картина была другая. Там речь шла о настоящей, ощутимой помощи. Она покачала головой. Здесь, наверно, человек сто. Патрик будет в восторге.

Макс не ответил. Подавшись вперед и сцепив руки на коленях, он смотрел на сцену.

– Ты как? В порядке?

Он быстро пожал плечами.

– Не совсем. Не нравится мне этот тип.

– Ты уже говорил. – Кэти шутливо ткнула его в бок.

– Но я хочу, чтобы он появился. Чтобы заметил меня и… не знаю… дал какой-то знак.

– Извини, – сказала Кэти, тронутая прозвучавшей в его голосе ноткой надежды. – Сомневаюсь, что такое возможно.

Кэти взяла его руку и сжала пальцы. Последние зрители спешно занимали свободные места. Некоторые взяли с собой бутылки с водой; другие, словно талисманы, сжимали какие-то вещи. Один мужчина принес золотые каретные часы. Пробежав взглядом по ряду со свободными стульями, он сел на последний. Кэти старалась не думать о тех, кто пришел, об этих печальных, скорбящих, испуганных людях. Как все ужасно.

Кто-то выключил свет, и разговоры стихли почти мгновенно. Освещенные прожектором кресла как будто выросли в размерах. Напряжение нарастало. Наконец дверь открылась, и на сцену поднялась девушка-ассистентка с парой беспроводных микрофонов, один из которых передала служащему «Гранджа». Потом они вместе прошли на другую сторону зала и остановились там в ожидании.

И наконец невысокий мужчина в модном костюме быстро прошел к сцене, поднялся на нее и повернулся к аудитории. Грег Бартон улыбнулся, блеснув белыми зубами, и пригласил собравшихся в свой «дом духов». Густые пышные волосы взмывали над тяжелым, с двойным подбородком лицом жестким гребнем. Кожа имела странный, неестественный оттенок, и Кэти подумала, что самозваный медиум либо злоупотребляет солнечными ваннами, либо переусердствовал с театральным гримом.

– Спасибо, что пригласили меня сюда, – начал Бартон со странным трансатлантическим акцентом. – Прежде чем мы начнем, я хотел бы, чтобы все выключили мобильные телефоны. Также не забывайте, что любые съемки строго запрещены. И то и другое раздражает духов. – Он улыбнулся и подмигнул кому-то из первого ряда.

– Это чтобы никто не просмотрел потом запись и не понял, что он пользуется холодным чтением, – негромко сказал Макс.

– Прошу полной тишины, пока я вызываю духа-проводника. – Бартон сложил ладони и закрыл глаза. Макс закатил свои, но Кэти видела, что он по-прежнему напряжен.

Постоянным проводником медиума был дух по имени Магда, призрак богатой американской наследницы, помогавший ему в потустороннем мире. Помогавшей, по-видимому, по доброте ее мертвого сердца.

Бартон открыл глаза.

– Магда говорит, что сейчас с ней кто-то есть. Некий мужчина. Имя Джон для кого-нибудь из присутствующих что-то значит?

– Джон – одно из самых распространенных имен в Западном полушарии, – прошептала Кэти, наклонившись к уху Макса, и тут же отпрянула, уловив запах его кожи.

Женщина в третьем ряду подняла руку.

– Моего мужа звали Джонатан.

Бартон подошел к краю сцены. Его ассистентка уже передала женщине микрофон.

– Мой муж…

Он остановил ее, подняв руку.

– Магда говорит, мужчина очень печален. Я получаю букву «п»… Она значит для вас что-то? И букву «с».

Женщина ахнула.

– Буква «с» очень сильная. Я чувствую, это важно.

Закидывает удочку. Ловко. Интересно, сколько букв приходится обычно называть Бартону, прежде чем он попадет в цель? В такой толпе, как сего-дня, у него всегда есть возможность переключиться на кого-то другого, сославшись на духов. От таких мыслей Кэти стало плохо. Все эти бедолаги пришли сюда за ответами. Все они жаждут утешения, принести которое может знание, и это знание Бартон получает от них самих.