Раз и навсегда - Джудит Макнот Страница 35

– И вы непредсказуемы.

– В каком плане?

– Ну, я была почти уверена, что вы ударите меня за то, что ятак вас испугала. А вместо этого вы взяли и поцеловали. – Наклонившись, онаподобрала парусник Джона. – Я начинаю думать, что вы очень похожи на своюсобаку – оба выглядите гораздо свирепее, чем есть на самом деле.

На этот раз она увидела, что он несколько утратил свойспокойный самоуверенный вид.

– Мою собаку? – в недоумении повторил он.

– Вилли, – пояснила она.

– Если вы считаете Вилли свирепым, тогда, значит, выиспугаетесь и канарейки.

– Я прихожу к заключению, что нет никаких оснований боятьсявас обоих.

Улыбка тронула уголки его чувственных губ, когда он брал унее парусник Джона.

– Только не говорите об этом никому, а то подорвете моюрепутацию.

Виктория завернулась в одеяло, затем, наклонив голову набок,ехидно спросила:

– А у вас она есть?

– Самая что ни на есть скверная! – вызывающе бросил он. –Хотите знать грязные подробности?

– Конечно, нет, – чопорно ответила она. И в надежде, что, возможно,раскаяние Джейсона по поводу поцелуя сделает его более покладистым, девушканабралась храбрости, чтобы затронуть тему, которая уже давно не давала ейпокоя. По дороге к дому она запустила пробный шар:

– Вы могли бы исправить свою ошибку.

Джейсон смерил ее взглядом.

– Я-то считаю, что если подытожить наши ошибки, то мы квиты.Однако скажите, чего бы вы хотели?

– Получить обратно свои платья.

– Нет.

– Вы не понимаете!.. – выкрикнула она, переполненнаяэмоциями последних мгновений – поцелуем, его безжалостным отношением. – Я ношутраур по погибшим родителям.

– Я понимаю и все же не считаю, что скорбь может быть таквелика, что ее невозможно носить в себе, и вообще я не верю во внешниепроявления траура. Мы с Чарльзом намерены обеспечить вам здесь новую жизнь –такую, которая вам будет по душе.

– Мне не нужна новая жизнь! – в отчаянии возразила девушка.– Я задержусь здесь только до того момента, пока за мной не приедет Эндрю, и…

– Он не собирается приезжать за вами, Виктория, – сказалДжейсон. – За все эти месяцы он написал вам всего одно письмо.

Его слова подействовали на Викторию, как удар хлыста.

– Он приедет, уверяю вас. До моего отъезда он не успелприслать больше одного письма. Причина только в этом. На лице Джейсонапоявилось жесткое выражение.

– Надеюсь, вы правы. Однако запрещаю вам носить траур.Скорбеть следует в душе, а не напоказ.

– Откуда вам это знать? – взорвалась Виктория, резкоповернувшись к нему и подбоченясь. – Если бы у вас была душа, вы не заставилибы меня прохаживаться здесь в этих праздничных платьях, как будто моихродителей вообще никогда не было на свете. У вас нет души!

– Верно! – отрезал он; в его низком голосе на этот разпрозвучала угроза. – Помните это и не вводите себя в заблуждение, что под моейсвирепой маской скрывается домашняя болонка. Десятки женщин делали такую ошибкуи потом весьма раскаивались.

Виктория побежала от него, не в силах сдержать дрожь. Какона могла вообразить, что они могут быть друзьями! Он бесстрастен, циничен,порочен и жесток; у него крутой, опасный нрав; и кроме того, совершенноочевидно, что он неуравновешенный тип! Ни один мужчина в здравом уме не станетцеловать женщину с такой нежностью и страстью и так нагло флиртовать с ней,чтобы через минуту превратиться в холодного, полного ненависти субъекта.Конечно, он не домашняя болонка – он скорее так же опасен и непредсказуем, какпантера!

Несмотря на то что она шла так быстро, как только могла,Джейсон, шагавший большими шагами, легко держался рядом, и они подошли ккруговой дорожке у парадного подъезда одновременно.

Граф Коллингвуд ждал их, уже оседлав великолепного гнедогожеребца, с Джоном, уютно восседавшим в седле перед ним.

Возмущенная, сердитая, Виктория коротко попрощалась сгостем, неловко улыбнулась Джону и, вручив ему парусник, поспешила в дом.

Джон проследил за ней взглядом, посмотрел на Джейсона, азатем озабоченно обратился к отцу:

– Он не отшлепал мисс Тори? Граф весело взглянул на мокруюрубашку Джейсона, затем перевел взгляд на лицо милорда.

– Нет, Джон, лорд Филдинг не отшлепал ее. – А Джейсону онсказал:

– Попросить Кэролайн заехать завтра к мисс Ситон?

– Приезжай с ней, и мы продолжим нашу деловую беседу.

Роберт кивнул. Бережно обняв сына, он пришпорил своегоноровистого скакуна, и тот легким галопом поскакал по дорожке.

Джейсон проводил их взглядом, а затем лицо его вместодоброжелательного приняло угрюмо-недовольное выражение: он вспомнил то, чтопроизошло там, возле речки.