Королевство грез - Джудит Макнот Страница 35

— Через два часа спуститесь сюда к ужину.

Чувство признательности за специальное упоминаниепринадлежащего ей титула утонуло в смятении, которое испытала Дженни, услышав,где он пожелал устроить ее спальню.

— Я поужинаю у себя в комнате за запертой дверью или вообщене стану есть, — заявила она.

Совершенно недопустимое публичное неповиновение на глазах уполусотни слуг вкупе с прочими ее деяниями убедили наконец Ройса внеобходимости сурового наказания, и он не колеблясь его применил.

— Дженнифер, — произнес он спокойным неумолимым тоном,несколько не совместимым со строгостью наказания, — покуда ваш нрав неисправится, свидания с сестрой прекращаются.

Она побледнела, а Бренна, которую только что ввел в залСтефан Уэстморленд, метнула умоляющий взгляд сперва на сестру, потом настоящего рядом с нею мужчину. К удивлению Дженнифер, вмешался Стефан:

— Ройс, приговор твой окажется наказанием и для леди Бренны,тогда как она ни в чем не повинна… — и смолк под ледяным, недовольным взглядом,которым наградил его брат.

Свежевыбритый Ройс сидел за столом в большом зале с рыцарямии братом. Слуги внесли деревянные подносы с остывшей тушенной на воде олениной.Однако внимание Ройса было приковано отнюдь не к малоаппетитной еде: онприслушивался к легким шажкам, доносящимся из верхних покоев, пытаясь решить,следует ли ему просто туда подняться и стащить вниз обеих, ибо,продемонстрировав поразительное присутствие духа, Бренна предпочлаприсоединиться к бунту сестрицы и проигнорировала объявление слуг о поданномвнизу ужине.

« Что ж, пускай остаются голодными «, — подытожил в концеконцов Ройс и взял кинжал, которым пользовался за обедом.

Долго еще после того, как сооруженные из козел столы былиразобраны и свалены у стены, Ройс сидел в зале, глядя на огонь, положив ноги настул. Новые проблемы, которые надо было решить немедленно, вытеснили егонамерение оказаться с Дженни в постели нынче ночью. Он подумывал, не пойти ли кней в комнату прямо сейчас, несмотря на позднее время, но в теперешнемрасположении духа подавил бы сопротивление скорей грубой силой, чем нежнойлаской. Испытав необычайное наслаждение, когда она лежала в его объятиях пособственной воле, он не желал теперь ничего другого.

В зал вошли Годфри с Юстасом, веселые и улыбающиеся, явнопроведя вечер с пышущими здоровьем служанками замка, и мысли Ройса мгновеннопотекли в другом направлении. Взглянув на Годфри, он проговорил:

— Прикажи караульным у ворот — пусть задерживают каждого,кто попытается сюда проникнуть, и докладывают мне.

Рыцарь кивнул, но симпатичное лицо его выражало недоумение,и он заметил:

— Если ты ждешь Меррика, он сумеет собрать войско и подойтисюда не раньше чем через месяц.

— Я жду не атаки, а какой-нибудь хитрости. Напав на Хардин,он рискует потерять дочерей; они могут погибнуть либо в бою, либо случайно,либо от рук его собственных бойцов, либо — а именно так он и подумает — отнаших. Поскольку атака в таких обстоятельствах невозможна, у него нет выбора,кроме как попытаться освободить женщин. Чтобы добиться этого, ему надо в первуюочередь направить сюда людей. Я приказал управляющему не нанимать лишних слуг,если только он точно не будет знать, что это деревенские жители.

Рыцари кивнули. Ройс резко встал, пошел к каменной лестницев конце зала, потом повернулся, слегка хмуря брови:

— Вы не замечали, чтоб Стефан обмолвился или совершил нечто,из чего можно было бы заключить, что младшая девушка начинает вызывать у него…интерес?

Рыцари — оба они были старше Стефана — обменялись взглядами,затем посмотрели на Ройса и отрицательно затрясли головами.

— Почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовал Юстас.

— Потому, — кисло ответил Ройс, — что он ринулся защищать еенынче днем, когда я приказал, чтобы женщин разлучили.

Передернув плечами, он принял к сведению мнение своих друзейи направился к себе в спальню.