Возраст чувственности - Элизабет Бикон Страница 34

– Вам тоже не стоит забывать о здравомыслии, мистер Уинтерли. С травмой головы не стоит скакать по окрестностям три дня подряд, это заставляет задуматься о вашем психическом состоянии, – проговорила Ровена, вглядываясь в плотно переплетенные ветви живой изгороди. – Вы пожелали срочно отправиться на какой-то прием? Или на пирушку с друзьями, которые вас уже заждались?

– С каких пор вас интересует, чем я занимаюсь? – спросил Джеймс удивительно спокойно, словно действительно был ее женихом, обязанным выслушивать обоснованные претензии.

– Не обольщайтесь, мистер Уинтерли. Просто я не хочу чувствовать себя повинной в том, что вы себе вредите. Доктор велел вам оставаться в постели по крайней мере неделю.

– Вы беспокоитесь обо всех, кто получил легкое сотрясение, или только обо мне?

– Вы пока единственный, кто пострадал, спасая мою сестру. – Ровена развернулась, собираясь уходить, но шевеление кустов заставило ее остановиться: Джеймс пробирался через прогал в изгороди.

Внезапно Ровена уловила до боли знакомые звуки: где-то совсем рядом захныкал разбуженный ребенок. Женщина насторожилась.

– Где мы, дядюшка Понедельник?

Теперь она отчетливо слышала плаксивый голосок.

Бесшумно, как призрак, Джеймс приблизился к ней. На руках у него был ребенок.

– Не волнуйся, малышка, все хорошо, спи.

Ровена пригляделась и поняла, что маленькая девочка очень похожа на Уинтерли, это было видно даже в сгустившихся сумерках.

– Простите, я ее не заметила, – пробормотала Ровена.

Эти двое смотрелись так гармонично, что Ровену охватила досада оттого, что она не может быть частью их мира.

– Бог мой, неужели слышу это от миссис Уэстхоуп?

– Да, если не будете так скрытны, окружающие узнают о том, что у вас есть сердце.

– Вы ведь об этом никому не расскажете? – усмехнулся Уинтерли.

Они шли рядом в сторону дома, в котором Гидеон и его дядя выделили Джеймсу комнату на любой срок, какой он пожелает.

Подойдя к небольшой боковой двери, Ровена без колебаний распахнула ее перед Уинтерли, ведь руки его были заняты. Кто же эта девочка? Возможно, дочь Хебе, о которой он беспокоился больше, чем об остальных. Малышка казалась больше похожей на маленькую принцессу, чем на дочь погибшей шпионки. Девочка крепко обхватила ручонками шею Уинтерли – было видно, что она обожает «дядюшку Понедельника».

– Спасибо, – кивнул Ровене Джеймс и вошел внутрь.

– Так просто вам от меня не избавиться, – произнесла ему в спину Ровена и услышала в ответ приглушенный смех.

– Слава богу, вы вернулись, мистер Джеймс, – бросился к ним встревоженный Хаддл.

Это предложение было самым длинным из всего, что когда-либо произносил слуга в ее присутствии. Неужели он действительно так привязан к Уинтерли? Похоже, да, судя по взволнованному выражению лица.

Увидев на руках Джеймса ребенка, Хаддл отступил назад, открывая путь в спальню. Даже необходимость соблюдать приличия не удержала Ровену. Она с интересом разглядывала малышку и с трудом сдержалась, чтобы не прикоснуться к темным волнистым волосам.

– Это ваша дочь? – прошептала она и сама опешила, услышав вопрос.

– Тише, – остановил ее Джеймс и с тревогой посмотрел на уснувшую девочку. – Приемная. А теперь забудьте, что вы ее видели, и уходите. Хаддл, надо принести седельные сумки, там вещи ребенка.

Тот еще раз оглядел девочку, медленно кивнул и удалился.

– Вам еще угрожает опасность? – не удержалась Ровена.

– Мне удалось спастись, теперь Гидеон обо всем знает и не впустит незнакомца во владения его дяди. Меня вовремя предупредили, что детям может угрожать опасность.

– Как ты поздно! – воскликнул Гидеон, появляясь из боковой двери, очень кстати устроенной старым лордом. – Хорошо, что ты успел к ужину.

– Отлично, ведь я еще и не обедал. Бовуд уже приехал с двумя остальными? – спросил Джеймс.

Ровена заметила в его голосе усталость, а в глазах немой вопрос: «Почему все это легло на мои плечи?»

– Да, да, иди сюда скорее, не то все услышат. Не дай бог Калли узнает, – прошептал Гидеон и оглядел комнату. Увидев Ровену, он отпрянул. – Как ты здесь оказалась?

– Миссис Уэстхоуп, кажется, больше привлекают тайные дела, нежели те, которых ожидают от дочери преподобного Финча, – заявил Джеймс.

– Справедливости ради надо заметить, что в этом семействе она не одна такая, – заявил человек, которого Ровена считала другом.

– Благодарю за лестный отзыв, – с досадой произнесла она, уязвленная заявлением Гидеона.

– Он прав, вам лучше не вмешиваться в это дело.

– Раз вы меня наняли и пожелали, чтобы я жила здесь большую часть недели, не стоит теперь обвинять меня за нахождение в поместье. Сейчас разумнее заняться ребенком и скорее положить ее в кровать, девочка очень устала.

– Она всегда такая обидчивая? – спросил Джеймс Гидеона, будто Ровены и не было рядом.

– Почти, – ответила за него Ровена.

– К счастью, няня, услугами которой раньше пользовалась Калли, возвращается в Райн-Хилл и хочет найти работу. У нас она получит в три раза больше, чем рассчитывала. Бовуд так намучился с двумя малышами, что ускакал прочь не оборачиваясь, после того как привез их, даже отказался переночевать. – Гидеон потер лоб и направился к двери.

– Оставайтесь здесь, – сказал Джеймс Ровене и прошел за другом в соседнюю маленькую спальню за стеной, устроенную старым лордом для прислуги.