Девушка в сердце - Келли Орам Страница 34

– Я еще не готова с ним разговаривать.

Кажется, Джейс ни капли не удивлен. Он кивает и согласно вздыхает.

– Хорошо. Ты еще не готова с ним поговорить. Но дело не только в Салливане, Джонсе или Эскобаре. Даже если ты не хочешь идти туда ради них – сделай это ради команды. Ты – наш лучший хиттер, наш единственный кэтчер и – на случай, если ты этого не знала – душа и сердце этой команды.

Я резко поднимаю голову и с удивлением смотрю на него. Он ведь это не всерьез? На его губах появляется мягкая улыбка, как будто он знает, что застал меня врасплох.

– Твое присутствие в команде показало нам всем, что такое настоящая любовь к бейсболу, – говорит он. – Мы наблюдали за тем, как ты преодолеваешь все трудности, не обращая внимания на тех, кто смеялся над тобой и говорил, что у тебя ничего не выйдет. Ты снова и снова доказываешь, что они ошибаются. Ты работаешь в два раза усерднее, чтобы заслужить уважение, которое остальные получают просто за то, что вышли на поле. И что бы ни случилось, ты любишь эту игру. Никто не уважает тебя больше, чем эта команда.

От его похвалы у меня теплеет в груди. Я никогда не думала, что мое упорство может так много значить для команды. Я не понимала, что они берут с меня пример. Мне казалось, что они просто меня терпят. Они никогда не были ко мне грубы, но я никогда не чувствовала себя частью компании. Меня никогда не приглашали на общие вечеринки и встречи. Разве это моя вина? Неужели это я закрылась от них и возвела вокруг себя неприступную стену?

– Светлые волосы и розовый блеск для губ ничего не меняют. – Он опять подталкивает меня плечом. – Больше всего я боюсь, что они влюбятся в тебя, и тогда мне придется вызвать каждого из них на дуэль.

Я не могу удержаться и фыркаю в ответ.

Покачав головой, Джейс печально улыбается.

– Ты думаешь, я шучу, но это не так. Мы все любим тебя, Чарли. Ты девочка, но ты наша девочка, и мы все гордимся тобой.

Наша девочка. Мне нравится, как это звучит, но я ни за что не признаюсь в этом Джейсу.

– Звучит так, будто я – талисман, – говорю я с ехидной ухмылкой.

Он смеется.

– Скорее наше секретное оружие.

Я хихикаю, и он снова толкает меня в плечо.

– Пойдем. Нас уже ждут, и к тому же меня действительно могут отстранить за то, что я тут сижу.

Поднявшись на ноги, он протягивает мне руку. Я позволяю ему поднять меня на ноги и собрать мое снаряжение. Джейс берет мою сумку и перекидывает ее через плечо.

– Ты всегда такой джентльмен, – говорю я, криво усмехнувшись.

Джейс ухмыляется и протягивает мне руку. Я колеблюсь всего мгновение, а потом решаю, почему бы и нет? Коснувшись его ладони, я не могу сдержать легкую улыбку.

Как только я выхожу на поле, глаза Эрика устремляются на меня. Я не могу прочитать выражение его лица, но чувствую тяжесть его взгляда. Я отвожу взгляд, и у меня сдавливает горло. И как мы до такого докатились?

Джейс еще крепче сжимает мою ладонь, как будто чувствует, как мне больно. Мы выходим на поле рука об руку, и ребята не упускают шанса над нами пошутить. Особенно Рейнольдс, ведь кроме Джейса и парней он – единственный, кто чувствует себя совершенно комфортно в моем присутствии. Он быстро сообразил, что я не обижаюсь на поддразнивания, и пользуется этой возможностью на всю катушку.

– Эй, голубки! Так мило, что вы все-таки присоединились к нам. А ну признавайтесь, чем вы там занимались, несносные детишки?

Он шевелит бровями, и я смеюсь. Мне нравится Рейнольдс. Никто не общается со мной так же легко и непринужденно, как он. Парни меня подкалывают, Джейс со мной флиртует, но Рейнольдс – это совершенно другое дело. Да, он тоже надо мной подшучивает, но делает это очень мягко. Он дразнит меня как девчонку, а не как парня. Он бы никогда не стал шутить о моих «железных бедрах». Его тон всегда такой беззаботный и игривый, что не вызывает ничего, кроме искреннего смеха. Кто бы мог подумать, что именно Рейнольдс поможет мне не расклеиться под тяжелыми взглядами моих лучших друзей.

Мое плохое настроение улетучивается, и я усмехаюсь, глядя на него.

– Все тебе расскажи.

Он улыбается еще шире.

– Да нет, спасибо, мне не нужны детали. Может, всего одна. Вас с моим приятелем Кингом уже можно назвать официальной парой?

Я краснею. Вот черт. А ведь все шло так хорошо.

– Эм, нет. Мы друзья.

– Друзья, которые держатся за руки, целуют друг друга в щеки и вместе ходят на выпускной?

Мое лицо просто горит. Но прежде чем я успеваю что-то сказать, у меня за спиной появляется Джейс. Он берет меня за плечи, наклоняется вперед и снова целует меня в щеку.

– Ага, – говорит он, обращаясь к Рейнольдсу. – Такие вот мы друзья.

Я вздыхаю, и Марк прыскает со смеху.

– Рейнольдс! Кинг! А ну прекратите трепать языками и делайте разминку. Гастингс! Подойди ко мне.

– Да, тренер, – одновременно отзываемся мы.

Игнорируя любопытные взгляды, я направляюсь к тренеру Стэнтону. По всем правилам он должен отчитать меня за опоздание, но его лицо не выражает ничего, кроме беспокойства.

– Простите за опоздание, тренер. Этого не повторится.

Он окидывает меня долгим, изучающим взглядом.

– У тебя все в порядке?

Я киваю.

– Все хорошо.

Тренер Стэнтон прищуривается, обдумывая, насколько он верит моим словам. Наконец, он кивает в ответ.

– Хорошо. Ну ты знаешь, что делать. – Он указывает на линию первой базы. – Десять кругов.

На моем лице появляется легкая улыбка. Обычное наказание для опоздавших на тренировку. Вот за что я люблю нашего тренера. Мистер Стэнтон всегда заботится о нас, но при этом остается справедливым. Никаких поблажек для девочек с нервными срывами.

– Да, тренер.