Кружится, кружится карусель - Метси Хингл Страница 3

Продолжая безмолвное самовнушение, Лаура закрыла глаза. И тут же в ее сознании возник образ Джексона Хоука. Она в деталях вспомнила его лицо, затем представила серый костюм и голубой галстук, идеально подходивший к цвету глаз. Даже сидя на стуле, ее гость казался высоким и угрожающим, особенно когда утверждал, что теперь владеет «Контессой». От всех этих мыслей голова разболелась еще сильнее.

— Вот тебе и волшебная сила самовнушения! — Девушка с надеждой взглянула на нижний ящик стола.

Не делай этого, тотчас отреагировал внутренний голос.

Но уже в следующую секунду Лаура со вздохом открыла ящик и посмотрела на конфеты, от которых заставила себя отказаться две недели назад в надежде убрать лишний жирок с бедер. Всего-то три дня назад Лаура дала себе обещание больше не есть фаст-фуд. Печенье. Конфеты. Мороженое. И плитки молочного шоколада с начинкой из карамели.

Не делай этого, Лаура! Потом пожалеешь! Ты же сказала — только в исключительных случаях! Но разве появление Джексона Хоука не исключительный случай? — тут же резонно рассудила Лаура. И пока внутренний голос не нашел достойного ответа, схватила шоколадку, быстро разорвала обертку и откусила кусочек.

— Что я вижу!

Лаура открыла глаза и заметила в дверях Пенни. Лаура быстро проглотила остатки шоколадки. Она уже чувствовала себя гораздо лучше. И бог с ними, с калориями!

— Раз уж ты решила проблемы с новым шеф-поваром Андре, полагаю, этот красавец Хоук — причина твоего пренебрежения диетой? Кто он такой, Лаура? И что ему здесь нужно?

Лаура вкратце описала секретарше ситуацию. Удивленный взгляд на лице Пенни отражал ее собственные чувства. Действительно, этот тип свалился на них как снег на голову.

— Понимаю, Пенни, ты в шоке. Я тоже. Но, прошу, держи пока язык за зубами. По крайней мере до тех пор, пока я не выясню, каково наше теперешнее положение. Любое неосторожное слово может вызвать панику среди сотрудников, а я не могу себе этого позволить. Со времен урагана «Катрина» в этих краях трудно стало найти новых хороших служащих. Не говоря уже о том, что смена руководства может повлечь за собой расторжение многих выгодных контрактов.

— Я нема, как могила, — заверила Лауру Пенни. — Но что, если этот Хоук говорит правду? Может, он и впрямь новый владелец отеля? Короче: мне можно начинать искать другую работу? Как ты считаешь?

— Хоук не глуп. Даже если он действительно новый владелец, ему нужны опытные люди, знакомые с ежедневной рутинной работой отеля. И такой человек — ты. Не думаю, что тебе нужно волноваться о месте работы, Пенни. При любом хозяине ты найдешь, чем здесь заняться.

— А как же ты? Если Хоук прав, что ты будешь делать?

— Не знаю, — честно призналась Лаура. Она вспомнила детство, когда то и дело переезжала с места на место после очередной свадьбы матери. Но каждое лето Лаура непременно приезжала в Новый Орлеан к дедушке в «Контессу». Даже когда девушка училась в колледже, а потом работала в других отелях, она всегда знала, что «Контесса» все так же стоит на месте и ждет ее возвращения домой. А когда Лаура окончательно вернулась, дедушка умер. И вот теперь является Джейсон Хоук, который угрожает отнять у нее «Контессу». Лаура не позволит ему этого!

— А все-таки? — продолжала настаивать Пенни.

— Могу сказать только, что не собираюсь сдаваться и хныкать. Попробуй снова позвонить в офис Бентона, потом свяжись с моим адвокатом, матерью и сестрой.

Если Джексон Хоук намерен заполучить ее отель, тогда ему, черт возьми, придется побороться с ней за него.