Минуя тысячи преград - Джулия Тиммон Страница 24
Минуя тысячи преград - Джулия Тиммон читать онлайн бесплатно
– Джей, послушай! – воскликнула Айлана. – Я не успела тебе сказать: у меня немного изменились планы. Представляешь, мне позвонил редактор, сказал, чтобы я именно сейчас привезла в издательство очередной кусок рукописи. Мне очень жаль, но… – Она повернулась к Шарлотте и приветливо, без тени язвительности ей улыбнулась. – Вы как раз спокойно пообщаетесь. По-моему, я бы вам только помешала.
– Спасибо, – тихо ответила Шарлотта, почти не изменившись в лице.
Мысли в голове Джея превратились в клейкую кашу. Он не знал, что делать, совершенно запутался в неразберихе чувств. Шарлотта, бог знает зачем притащившаяся к нему в такую даль, явно страдала. Отмахнуться от нее как от назойливой мухи он не мог – был не настолько жесток. Айлана, сообразив, что Шарлотта его возлюбленная, наверняка вмиг воспылала к нему ненавистью и собралась тут же исчезнуть.
– Айлана! – Он порывисто схватил Айлану за руку. – Нам обязательно надо поговорить. Слышишь? Обязательно. Не сейчас, так позднее. Сама скажи когда. Долго ты пробудешь в издательстве? В котором часу освободишься?
Шарлотта медленно приподняла руки, будто с намерением закрыть лицо или заткнуть уши, чтобы не видеть, не слышать, как ее вчерашний обожатель заглядывает в глаза другой, умоляет ее о встрече. Руки замерли примерно на уровне ее груди, а спустя мгновение безвольно опустились.
– Гм… – Айлана многозначительно взглянула на Шарлотту, потом на Джея. Ей не терпелось сбежать от них – сию секунду и навек. – Я понятия не имею, когда освобожусь. Может, через час, а может, через два. – Держать себя в руках у нее получалось отлично. А вот лгать выходило не ахти как.
– Тогда, как только с делами управишься, позвони мне, – взмолился Джей, гипнотизируя ее взглядом. – Обещаешь?
Айлана моргнула.
– Это очень важно, понимаешь? Крайне важно!
– Хорошо-хорошо… – Айлана закивала. – Только не волнуйся так. Что это с тобой?
– Пообещай, что позвонишь, – крепко сжимая ее руку, потребовал Джей.
– Ладно, обещаю.
Джей вздохнул с облегчением.
– Я буду ждать.
Айлана, ничего больше не сказав, высвободила руку и зашагала прочь.
– Я буду ждать! – прокричал ей вслед Джей.
Шарлотта стояла ни жива ни мертва. Когда Джей взглянул на нее, ему даже показалось, она не дышит.
– Зачем ты прилетела? Чего от меня хочешь? – У него рвалось на части сердце. Шарлотту он потерял навек – ту, которую любил, в которой не чаял души. На самом-то деле ее вообще никогда не существовало на свете. Была лишь иллюзия, обман. Другая женщина, морочившая ему голову. Теперь от него ускользала и Айлана, причем из-за Шарлотты, объявившейся в Окленде так внезапно. – Признаюсь тебе прямо сейчас, Шарлотта: позавчера я принял окончательное решение…
– Нет! – выкрикнула Шарлотта, бросаясь к нему. – Ничего не говори… Не сейчас, пожалуйста… – Она прижала к его рту маленькую руку.
Джей почувствовал аромат до боли знакомых духов, и в его памяти невольно закружила вереница воспоминаний. Совсем недавно он берег их, словно драгоценности.
– Шарлотта… Пойдем отсюда куда-нибудь… Не хочу, чтобы нас видели.
– Ты теперь стыдишься меня? – Шарлотта подняла на него свои большие светлые глаза. В них блестели слезы.
Джею стало немного совестно.
– Нет, что за глупости. Просто не желаю смешивать дела личные и работу.
Губы Шарлотты искривила усмешка.
– Умоляя Айлану позвонить тебе сегодня, ты не беспокоился ни о чем. – Она на мгновение стала собой прежней. Успокоилась, посмотрела на него ровно, даже с прохладцей. – Впрочем, давай в самом деле уйдем. Выпьем где-нибудь кофе. Мне необходим заряд бодрости.
Они зашли в ближайшее кафе на соседней улице, заняли свободный столик и заказали по чашке эспрессо.
– Кто она такая? – со смиренно-обреченным видом поинтересовалась Шарлотта. – Эта Айлана?
– Моя новая подруга, – ответил Джей уверенно.
– Подруга? – Шарлотта задумчиво шевельнула тонкой бровью. – Она себя твоей подругой не считает. Во всяком случае, мне так показалось.
– Это уж нам решать, – вспылил Джей.
– Да-да, конечно. – Шарлотта осторожно положила руку поверх его руки. – Но ответь на один вопрос: а прожить с тобой целую жизнь Айлана готова? Согласится ли стать твоей вечной спутницей, если ты вдруг попросишь?
Джей растерялся. Ему вспомнилось сегодняшнее утро – немыслимая радость, омраченная впечатлением от Айланиного взгляда… На его лицо легла тень.
– Что же ты молчишь? – спросила Шарлотта, ласково проводя по его руке подушечками пальцев. Когда-то он обожал эти ее милые ласки.
– Не знаю, Шарлотта! Я ничего не знаю.
– А я до сих пор уверена: если я не выйду замуж за тебя, тогда останусь одинокой до скончания века, – сказала Шарлотта. – Ты для меня единственный, Джей, лучший, самый родной… Правда…
– И это говоришь мне ты? – воскликнул Джей, кипя от злобы. – Да как у тебя поворачивается язык? Ты…
Шарлотта сжала его руку.
– Пожалуйста, милый… Выслушай меня… – Принесли кофе, и Шарлотта сделала жадный глоток. – Понимаешь, со мной в тот момент произошло что-то странное. Я была как будто в тумане, почти не соображала, что я делаю, кто со мной… Такое ощущение, что меня тогда околдовали… – Она печально улыбнулась. – Впрочем, как бы то ни было, я ужасно перед тобой виновата. Но ошибки для того и придуманы, чтобы мы извлекали из них уроки и чтобы кто-то нам их прощал. Разве не так?
Джей пожал плечами.
– Не знаю, Шарлотта! – повторил он. – Не знаю, не знаю, не знаю! Признаться честно, мне сейчас не до того, чтобы разбирать твои ошибки.
– О чем же ты думаешь? Молишь Бога, чтобы он послал тебе хотя бы еще одну встречу с Айланой?
– Представь себе, да! – выпалил Джей.
Шарлотта таинственно улыбнулась.
– Если бы это было в моих силах, я, наверное, устроила бы для тебя эту встречу, – пробормотала она устало. – Потому что слишком сильно тебя люблю. Хочешь верь, хочешь не верь. Но… не думаю, что эта женщина принесет тебе счастье. Точнее, сразу поняла: она не для тебя.
Джей злобно рассмеялся.
– Да как ты могла это понять?! Ты ведь не Господь Бог! Если хочешь знать, Айлана в сотню раз чище и выше меня, тебя, всех твоих подруг, да и моих друзей тоже! Таких, как она, на свете единицы!
Шарлотта не стала спорить, только еле заметно улыбнулась и глотнула еще кофе. Ее робость, покорность бесследно исчезли. Им на смену пришла уверенность в собственной правоте и в скорой победе. Шарлотта напоминала сейчас мать, от которой, обидевшись, собрался уйти пятилетний ребенок. Весь ее вид так и говорил: ради бога, мой дорогой, собирай вещички, дуй губы. Все равно ведь никуда не денешься. Выйдешь за калитку, глотнешь свободы и тут же примчишься обратно, ко мне.
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Comments