Встретимся на розе - Ли Майклс Страница 24

Ну, вот и пришел мой час, подумала Джина.

— Видите ли, — продолжала она, — музею действительно нужно намного больше места. Мы нуждаемся в финансовой помощи и просим жителей округа помочь нам собрать деньги для расширения музейной площади.

— Что ж, это дело стоит того, чтобы в нем участвовать. Особенно если это поможет сохранить здание “Тайлер-Роял”. Я готов поддержать ваш проект. Сумму мы обсудим позднее.

— Весьма признательна вам, Джейсон, — сказала Джина.

— Ваша жизнь уже давно неразрывно связана с музеем. Расскажите нам, когда вы начали увлекаться историей.

Джина немного расслабилась. Теперь она оказалась в своей стихии.

— Моей школьной учительницей истории была Эсси Керриган. Эта женщина основала и наш музей, и Историческое общество.

И неожиданно замолчала. Она увидела, как глаза Джейсона загорелись в ожидании интересной истории. Что ж, за этим она сюда и пришла.

Джина открыла коробку.

— Я принесла несколько экспонатов доисторического периода. Вот — каменный топор и несколько наконечников от стрел. Они были найдены на западе округа Керриган. В коллекции нашего музея есть много доисторических экспонатов. Но из-за недостатка музейных площадей мы не можем показать их нашим посетителям. В новом здании музея они всегда будут доступны для обозрения.

Джейсон посмотрел на Джину с симпатией. По крайней мере, ей так показалось.

— Должен сказать, что я не большой поклонник каменных топоров, — заметил Джейсон. — Что там еще в этой коробке?

Джина достала потемневшую от времени карточку в форме веера с привязанными к ней выцветшими розовыми лентами.

— Это танцевальная карточка с первого бала “Карусель”, — продолжил рассказ Джина. — Ей более ста лет. Такая карточка была у каждой дебютантки. Молодые люди писали на ней свои имена напротив названия танца, на который они хотели пригласить девушку. Когда барышня отправлялась танцевать, она привязывала карточку к своему поясу.

— Как все изменилось. В наши дни молодые люди ухаживают за девушками совсем по-другому, — задумчиво произнес Джейсон. Джина улыбнулась.

— Да, вы правы. В тот год бал “Карусель” проходил в только что построенном здании универмага “Тайлер-Роял”. Мы нашли групповую фотографию барышень. Она сделана в атриуме универмага “Тайлер-Роял”. Они стоят как раз на розе.

Джейсон протянул руку к фотографии.

— Как жаль, что эта традиция не сохранилась.

— В наши дни устроить такой бал в универмаге будет значительно сложнее. Хотя было бы очень интересно провести там нынешний бал. Если мистер Керриган, конечно, позволит.

— Ну так в чем же дело? — бодро сказал Джейсон. — Давайте спросим его.

Джейсон махнул рукой ассистентке.

— Мы пригласили сегодня в нашу студию Деза Керригана. Сейчас он присоединится к нашей дискуссии, — без запинки выпалил Джейсон. — Он один знает все, что касается будущего “Тайлер-Рояла”.

Если бы Джейсон взял в руки каменный топор и треснул им ее по голове, Джина не была бы удивлена сильнее, чем при появлении в студии Деза Керригана.

Но почему Карла не предупредила ее? Впрочем, она могла и не знать об этом. Она же говорила, что Джейсон обожает сюрпризы.

Дез вальяжной походкой вошел в студию и пожал руку Джейсону.

— Здравствуйте, Джина.

— Рада вас видеть, Дез.

— Прекрасно, — весело произнес Джейсон. — Формальности соблюдены, и теперь вы оба можете выйти на ринг. Дез, что вы думаете по поводу бала “Карусель”? Можно ли провести его в атриуме “Тайлер-Роял” в этом году, как предлагает Джина?

— Боюсь, я не уполномочен отвечать на этот вопрос. Вам нужно обратиться к организационному комитету бала. Или к кому-то из администрации универмага “Тайлер-Роял”. Пока универмаг не закроется, я не могу ничего решать.

— А когда вы вступите в права владения, что вы намерены сделать с этим зданием?

— Никаких преждевременных заявлений.

— Вы только подумайте, каким памятником вам может стать это здание, если вы сохраните его, — взмолилась Джина. На этот раз она не стала сдерживать эмоции.

Джейсон потирал руки от удовольствия.

— Да, так как же насчет музея, Дез?

— Я не могу ответить на этот вопрос. Это должно решать правление. Но я с радостью сделаю свой взнос в фонд расширения музея.

Джина захлопала глазами.

— Вы? Это очень....

— Несколько дней назад вы сделали мне предложение по поводу горячей ванны, — напомнил Дез.

Джин в ужасе уставилась на собеседника.

— Если вы залезете в нее со мной, Джина, я пожертвую музею сто долларов...

— Всего лишь сто долларов? — насмешливо произнесла она, обрадовавшись тому, что цифра очень мала, и она с легкостью может отказаться от этого предложения. — Овчинка не стоит выделки.

— Сто долларов за каждую минуту.

— Итак, Джина? — подытожил Джейсон. — Что скажете? По-моему, это весьма приятный способ заработать деньги.

Она не могла не согласиться. Дез так ловко загнал ее в угол, что больше ей ничего не оставалось.

— Великолепно. Называйте время и место. Я приду.

— В пятницу, в восемь часов вечера, — произнес Дез. — Под куполом в атриуме “Тайлер-Роял”.

У Джины перехватило дыхание.

— В “Тайлер-Роял”?

— Да, дорогая, — сказал Дез ласково. — Встретимся на розе.