Корона для пленницы - Жанетт Кенни Страница 24

Одобрил бы покойник самоуправство сына или нет, уже не имело значения, потому что народ по достоинству оценил широкий жест короля. Это был смелый, но оправданный шаг, хотя советники и юристы сомневались в успехе.

Кристо надеялся завоевать симпатии людей или хотя бы привлечь их внимание — в этом помощь Деметрии была неоценима. Она очаровала всех так же быстро, как и его, а что более важно, вернула себе прежнее уважение и любовь.

Толпа перед дворцом становилась все более шумной и оживленной. Танцуя с Деметрией быстрый танец в кругу местных жителей, Кристо поймал предупреждающий взгляд Вазоса и понял, что их время закончилось. Оставаться среди гуляющих горожан дольше телохранитель считал небезопасным.

— Нам пора прощаться, — сказал он, когда танец закончился. — Пойдем.

Она на секунду замешкалась. В ее глазах он прочитал грусть: вряд ли ей еще доведется так свободно общаться с обычными людьми. Через несколько дней она станет членом королевской семьи.

— Жаль, что все закончилось, — заметила она.

— Они будут гулять до ночи, — сказал Кристо, проводя тыльной стороной ладони по ее шее. — А мы, если не возражаешь, продолжим наш праздник тет-а-тет.

На разгоряченном от танца лице девушки снова появилась улыбка, глаза засияли.

— Буду рада, если так.

Оказавшись вдали от посторонних глаз, в стенах дворца, они замерли в долгом, страстном поцелуе, воспламенившем кровь. Кристо хотел проводить невесту в свою комнату, но ее оказалась ближе. Едва закрыв за собой дверь, они с Деметрией упали друг другу в объятия, сгорая от нетерпения заняться любовью.

Много позже, когда Деми отдыхала, тесно прижавшись к нему, Кристо попытался восстановить в памяти события дня. Впервые со дня коронации он чувствовал, что держит ситуацию под контролем.

Получается, с Деметрией он мог позволить себе расслабиться, почувствовать себя… счастливым?

Трудно поверить, но ему было хорошо рядом с ней, и не только в постели. Сегодня днем в толпе людей ее присутствие творило чудеса, а ночью…

Ночью, после любви, он планировал разбудить ее поцелуями и пригласить на интимный ужин.

Трель мобильного телефона нарушила тишину сгущавшихся сумерек. Тихо чертыхаясь, Кристо выудил аппарат из беспорядочно сброшенной на пол одежды. Номер на дисплее заставил его похолодеть — звонок от младшего брата.

— Слушаю.

— Грегор при смерти, — сказал Микаэль. — Врачи больше ничего не могут сделать.

— Скоро буду. — Кристо дал отбой и сразу же позвонил пилоту с просьбой готовить самолет.

— Что случилось? — спросила проснувшаяся Деметрия, когда с тяжелым вздохом он бросил трубку.

— Грегор умирает. — Попытка сдержать горе сделала голос резким. — Я должен быть рядом.

— Конечно. — Завернув вокруг себя простыню, она приподнялась, грустная, взволнованная.

Кристо скатился с кровати и быстро оделся, чтобы избежать искушения забыться в ее объятиях. Так поступил бы плейбой, но не король.

— Когда вылетаем? — спросила она.

— Ты не летишь со мной. — Он удивился, что Деми предполагала сопровождать его.

— Почему? Мы с Грегором были помолвлены с тех пор, как мне исполнилось двенадцать. Десять лет он считал меня своей невестой. Я должна его увидеть!

— Не забывай, что ты изменила ему со мной, — заметил Кристо раздраженно.

— Мы вдвоем должны рассказать ему правду… — Она в отчаянии кусала нижнюю губу. — Объяснить…

Кристо обнял невесту — большая ошибка! В нем мгновенно вспыхнул огонь желания и злость. Не дело поддаваться вожделению и думать о женщине, прощаясь с умирающим братом.

— Какое объяснение ты предложишь человеку на пороге смерти? Что ты не смогла побороть искушение?

— Будь честным! Влечение между нами было непреодолимым!

— Ты будешь рассказывать Грегору о сексуальном влечении? Забудь об этом!

— Черт возьми, Кристо, наши чувства были гораздо сильнее простого сексуального влечения!

— Правда? Хочешь сказать, что это любовь?

— Конечно нет! Как тебе только в голову пришло, что я смогу полюбить тебя? — Она с силой толкнула его кулачками в грудь.

Кристо смотрел на Деми с раздражением, пряча в глубине души тревогу. Он опять поступил с ней жестоко, но времени на объяснения не было.

— Буду держать тебя в курсе, — сказал он.

Она резко кивнула, не глядя на него. Такой Кристо вспоминал ее по дороге в аэропорт.

Два часа спустя он стоял возле постели брата.

— Я приехал так быстро, как смог, — произнес он с низким поклоном, хотя ему показалось, что перелет из Ангиры в Афины длился вечность.

Кристо был вне себя от беспокойства — он не знал, чего ожидать от предстоящей встречи, набирался мужества.

На губах Грегора появилась тень улыбки.

— Спасибо, мой король. — Он поднял на Кристо затуманенный взгляд. — Я просил Микаэля не беспокоить тебя.

— Я бы не простил, если бы он не позвонил мне. — С легкой улыбкой благодарности Кристо повернул голову в сторону младшего брата, но тот ответил холодным, непроницаемым взглядом.

Он знал! Оставался вопрос, знал ли старший брат о грязных сплетнях. Ответ прозвучал секундой позже.

— Похоже, мы попали в заголовки всех скандальных изданий, — заметил Грегор. — Неужели правда то, о чем они пишут?

Кристо мог соврать, чтобы не причинять лишнюю боль, но совесть мучила бы его до конца дней. В нескольких словах он рассказал о том, что произошло на пляже, опустив интимные подробности.

— Трудно сказать, кто был более потрясен вечером на приеме, когда мы узнали друг друга, — закончил рассказ Кристо. — Никто из нас не хотел причинить тебе боль.

Воцарилась тишина. Микаэль осуждающе молчал, понять, что думает Грегор, было невозможно. Как отец, он умел скрывать эмоции.

— Ты спал с ней? — спросил он наконец.

— Нет. До тех пор, пока она была помолвлена с тобой.

Грегор коротко кивнул:

— Хорошо, что она все-таки досталась тебе.

— Давай больше не будем об этом. Как ты? — спросил он брата. — Не могу поверить, что больше ничего нельзя сделать, только ждать.

— Я привлек лучших специалистов, — мрачно сообщил Микаэль. — Они не могут помочь.

Кристо понял это, как только вошел в палату, но отказывался признавать поражение. Сорок дней назад он потерял отца, теперь терял брата, перед которым всегда будет чувствовать себя виноватым. Обвинения, которые он обрушил на Деметрию, были справедливы и по отношению к нему. Кристо знал, что не заслуживает короны.

Грегор резко вздохнул, закусил губы от приступа боли. Когда боль отпустила, лицо осталось пепельно-серым.