Звездные ливни - Татьяна Басанская Страница 23

В прозрачном, ослепительно голубом воздухе далеко над небосклоном виднелись знакомые ветрила, а вскоре уже можно было рассмотреть богато изукрашенные многочисленные ладьи. Корабли так быстро летели вперед, что радуга брызг искрилась над ними и вода закипала за кормами. Вот они развернулись и широким полукругом стали поворачивать к берегу — выкрашенные в различные цвета, украшенные вырезанными из дерева пучеглазыми турами, вепрями, чудищами, опаленные жарким солнцем, овеянные морскими ветрами. Ладьи одна за другой приближались к пристани. В толпе только и говорили о том, что прибыла невеста Ярослава в сопровождении огромного числа варяжских воинов.

Когда все ладьи пристали к берегу, из ворот вышел окруженный воеводами и боярами новгородский князь. Он остановился на возвышении впереди всех, в белой, расшитой золотом рубахе, с красным плащом на плечах, в светлых штанах, в сапогах из мягкой кожи и с мечом у пояса. Все невольно залюбовались им, настолько был сейчас хорош собой могучий Ярослав, мудрый сын князя Владимира. С самой большой ладьи сошла окруженная послами женщина, и собравшиеся на пристани были поражены, увидев ее гладкое, словно выточенное из мрамора, лицо, сквозь белизну которого светился легкий румянец, точеный нос, нежные губы и огромные серо-голубые глаза, искристые и горделивые, впитавшие в себя грозу полуночных морей.

* * *

Разумеется, Купава не могла усидеть дома и, услышав радостную весть, птицей взлетела по крутым ступенькам на крепостную стену. Лишь только новгородские ладьи пристали на Волхове против крепостных стен, как девушка выгнулась и принялась высматривать милого переяславского князя. Почти сразу же она увидела, что Позвезд первым сошел на берег и торжественно подвел к брату высокую статную девушку с длинными светлыми косами. Ярослав с достоинством поклонился своей невесте и, взяв ее руку, направился в сторону своего терема, где уже накрывались длинные столы для пира.

Но Купаве не было никакого дела до княжеского праздника. Она провожала глазами Позвезда. Стоило ему появиться в городе, как ее вновь бросает то в жар, то в холод. И все мысли вылетели у нее из головы… Девушка опрометью бросилась вниз с крепостной стены, спеша поскорее встретиться с милым князем. Она надеялась, что он тоже успел соскучиться без нее в дальних краях — ведь не случайно он снился ей каждую ночь.

Но все надежды растаяли, словно весенний снег, когда Купава увидела, как переяславский князь легкой походкой неспешно шагает в ее сторону и в светло-серых глазах его играют равнодушные, холодные волны далекого моря. Какое-то мгновение он пристально смотрел на нее, словно пытаясь узнать.

— День добрый, княже… — робко поздоровалась девушка. Она с трудом переводила дыхание, в горле что-то застряло вроде нервной икоты.

— Здравствуй, Купава, — спокойно ответил князь. — Как здоровье твое? Не обижали тебя здесь? Добрыня и Коснятин обещали заботиться о тебе.

Слова были излишне вежливыми, и заледеневшая от обиды Купава с трудом справлялась с дрожью. Похоже, брат Ярослава за время своей поездки и думать забыл о ней. Хорошо еще, что вообще узнал…

А Позвезд еле сдерживал себя, чтобы не подхватить на руки девушку, с надеждой заглядывающей ему в лицо. Он еще издали уловил чей-то немой зов, а потом его глаза, рассеянно скользившие по толпе, в изумлении остановились на лице Купавы.

Приблизившись к девушке, князь замер, потом сделал несколько шагов и застыл снова. Он с жадностью рассматривал напряженное лицо девушки, которая, побледнев от смущения, не опускала потемневших глаз. Раньше Позвезд не замечал в ней такой вызывающей отваги и такого манящего взора. Ее взгляд теперь напоминал тихий омут, полный опасностей для тех, кто проходит мимо.

Прошло не так много времени со дня его отъезда, но Купава успела преобразиться и расцвела как чудесный цветок. Всего лишь полгода назад в Новгород приехала милая девочка, правда, слишком бледная и тоненькая, а теперь перед князем стояла очаровательная девушка, у которой соблазнительно округлились грудь и бедра. Платье из зеленого бархата, затканное серебряной нитью, плотно облегало ее тонкий стан и небольшую высокую грудь, на которой покоилась тяжелая коса. Маленькая забавная куколка превратилась в восхитительную бабочку, и князь чувствовал растерянность.

— Рада, что с удачей вернулись. Невесту знатную привезли для князя. Красавица видная, Ярославу под стать, — не опуская глаз, сухо улыбнулась Купава. — Что ж, хорошо, что вижу тебя в добром здравии. Не стану тебя задерживать после долгого пути.

Не дожидаясь ответа, девушка поспешила к дому посадника.

* * *

Искушение или помешательство овладело им? Пытаясь справиться со своими чувствами, Позвезд часто вскакивал на коня и мчался прочь из города, в безграничные луга, где кружили голову пахучие травы. Изрядно измучив скачкой и себя, и своего жеребца, он поднимался затем на борт ладьи и оставался там до утра. Немало ночей провел он вот так под открытым небом, глядя на яркие летние звезды, пушистые и трепетные, как девичьи очи под длинными ресницами. Как же хотелось ему увидеть боярышню с лиловыми глазами, подобными сон-траве, обнять, ощутить нежность ее тела, но… Девушка избегала встречаться с ним даже взглядом.

Позвезд несколько раз заходил в гости к Добрыне с тайной надеждой обмолвиться с боярышней хотя бы словом, но Купава сторонилась его и старательно держалась возле смешливых дочерей посадника. Милонега и Злата лукаво посматривали на князя и, перешептываясь, хихикали. Купава же, слушая их речи, лишь холодно улыбалась уголками губ.

А больше всего злило Позвезда то, что подле девушки обычно находился сын посадника, славящийся своим женолюбием. Неужто она сама не понимает, что от этого распутника нужно держаться как можно дальше! Несколько раз Позвезд хотел затеять ссору с Коснятином, но его удерживало от глупой выходки сознание того, что тем самым он поставит в неловкое положение и себя, и Купаву.

Да и не до того было сейчас, чтобы терять рассудок из-за легкомысленной девчонки. Пока Позвезд находился в далекой Свеарике, Ярослав разорвал всякие отношения с отцом, отказавшись платить Киеву дань. Он доходчиво объяснил свое решение Позвезду и призвал так же поступить со своей вотчиной, но младший брат не собирался следовать его совету. Молодой князь с досадой понимал, что Ярослав обвел его вокруг пальца, оказав честь привезти в Новгород дочь шведского короля.

Зря великий князь надеялся, что сыну валашской царевны удастся усмирить Ярослава. Новгородский князь, славящийся своим холодным разумом, показал свой сильный, непреклонный нрав и расчетливый ум. И теперь Позвезду следовало поспешить на встречу с отцом, чтобы хоть чем-то утихомирить гнев великого князя. Если начнется война между Владимиром и Ярославом, в выигрыше окажется Святополк. Кроме того, Позвезда очень смущало то внимание, которое проявляла к нему Ингигерда, невеста новгородского князя. За время долгого пути дочь шведского короля не скрывала от Позвезда своей симпатии. Он и сейчас порой ловил на себе ее странные взгляды, но старался не думать о том, какие чувства испытывает к нему эта северная красавица.