Жаркие бразильские ночи - Джессика Гилмор Страница 23

Деанджело улыбнулся.

— Значит, тебе было десять лет, когда Аугусто умер? Сочувствую.

— Я перенес его смерть достаточно тяжело, но то, что последовало затем, было еще хуже. При жизни он якобы обещал моей матери, что позаботится о ней и обо мне. Правда это или нет, не могу сказать. Все, что я знаю, — это то, что нас выгнали из коттеджа еще до похорон. Мама потеряла работу. Мне пришлось бросить школу. У нас не было ни гроша. Моя тетя приютила нас в своем крошечном доме, выделив одну комнату на двоих. Я спал на кровати, а мама — на полу. Не уверен, что когда‑либо прощу себя за это.

— Ты был тогда ребенком.

— Мне было уже десять — достаточно взрослый, чтобы начать становиться мужчиной. Но я был слишком занят тем, что жалел себя, обвинял маму в том, что она разрушила мою жизнь, не знал, как с этим справиться. Единственным способом выжить было забыть, кем я до этого был. Я начал заниматься футболом и заодно был на побегушках у взрослых мужчин, прекрасно зная, что в половине случаев их поручения были незаконными. Моя мама делала все возможное, чтобы я снова пошел в школу, но я не видел в этом смысла. Думаю, что я разбил ей сердце — молодой высокомерный дурак.

Харриет потянулась через стол и положила ладонь на руку Деанджело.

— Не будь таким строгим к себе!

— Я этого заслуживаю. И это еще не все… — Он глубоко вздохнул. — Потом мама сильно заболела. У нас не было денег обратиться к врачам. Я знал, что Бруно жил в фамильном имении, поэтому я отправился туда, чтобы попросить его о помощи. Несмотря ни на что, в глубине души я все еще восхищался им и думал, что у него сохранились какие‑то чувства ко мне. Я даже мечтал о том, что он предложит нам вернуться в наш старый коттедж, примет меня как брата. Идиот!

— Я так понимаю, твой план не сработал.

Взгляд Харриет задержался на шраме Деанджело, как будто она догадалась о следующем повороте в этой жалкой саге.

— Бруно обозвал меня и маму ничтожествами, уличными крысами и паразитами. Прежде чем выгнать меня, он крикнул, что больше не желает меня видеть, схватил хлыст для верховой езды и оставил мне на память вот это. — Деанджело провел пальцем по щеке. — Бруно даже не посмотрел, куда пришелся удар. Я вернулся домой с рассеченным лицом и с пустыми руками. Я потерпел неудачу. А мама умерла через несколько недель.

— Это не твоя вина, — убежденно заявила Харриет.

Но Деанджело покачал головой.

— Если бы я не водился с бандитами, а нашел работу, если бы я раньше заметил, что мама больна, если бы я хотя бы уступил ей постель…

— Возможно, ничего бы не изменилось. Ты не можешь винить себя!

Но он мог и винил.

— После того как мама умерла, мне удалось найти школу, куда меня взяли учиться. Затем я получил стипендию для обучения в другой, более престижной школе. Там я добился стипендии для получения образования в Кембридже. И тогда я поклялся себе позаботиться о том, чтобы ни одна женщина или ребенок не умерли в том районе трущоб, где я когда‑то жил, из‑за отсутствия медицинской помощи, чтобы каждый подросток получил образование и шанс стать кем‑то. А еще я поклялся, что Бруно Каэтанос узнает, каково это — когда твоя жизнь разбивается на осколки и ты остаешься ни с чем.

— А что потом? Сделает ли это тебя счастливым?

— Мне не суждено испытать счастье, — тихо сказал Деанджело. — Идем, — добавил он. — Я хочу познакомить тебя с моей тетей. Думаю, она тебе понравится.

— Каждый заслуживает счастья, Деанджело, — ответила Харриет. — Полагаю, твоя мать хотела бы, чтобы для тебя счастье было важнее всего на свете.

Он не нуждался в отпущении грехов, не заслуживал этого, но тепло в ее голосе, сочувствие в ее глазах позволили зародиться в душе первым росткам чего‑то нового, похожего на веру в будущее.