Невеста с приданым - Патриция Хорст Страница 22

Джефф приехал ровно в пять. Аманда разговаривала с какой-то женщиной, одновременно присматривая за несколькими детьми примерно возраста Стейси, радостно шлепавшими по лужам на детской площадке. Джефф отметил, что Аманда выглядит более усталой и напряженной, чем полагается женщине в ее положении, и подумал, что уик-энд в здоровой сельской местности должен пойти ей на пользу.

— Привет. — Увидев его, Аманда улыбнулась — тоже как-то нервно. — Ну и погода! Ах да, я вас не познакомила. Мэрилин, это Джефф, Джефф, это Мэрилин, моя коллега и подруга.

Мэрилин была ниже Аманды ростом, более плотного телосложения и производила впечатление спокойного уравновешенного человека, который не выходит из себя по пустякам.

— Рада с вами познакомиться, Джефф. Заберите отсюда эту женщину, пусть немного отдохнет, она слишком много на себя взваливает.

Позже, когда они сели в машину и двинулись в путь, Джефф заметил:

— Похоже, Мэрилин тебя очень любит.

— Это взаимно. Мы дружим с восьмого класса.

Джефф попытался вызвать Аманду на разговор, стал расспрашивать ее, почему она решила открыть детский сад и почему именно в этом районе, сколько у нее подопечных. Но Аманда отвечала односложно, давая понять, что не желает говорить ни о работе, ни о чем бы то ни было еще.

Ну что ж, не хочет — не надо, решил Джефф, тем лучше, все равно мне нужно следить за дорогой, ставшей скользкой от дождя.

Но когда они выехали за черту города и поток машин заметно поредел, а Аманда все молчала, нервно теребя кольцо на пальце, Джефф снова попытался вовлечь ее в разговор.

— Как ты себя чувствуешь, Незабудка? — осторожно спросил он.

— Нормально.

Джефф попытался зайти с другой стороны.

— Дорога до фермы займет часов пять-шесть, обычно я останавливаюсь перекусить где-то на полпути, но, если хочешь, мы можем сделать остановку пораньше.

— Я неголодна, делай, как тебе удобно, меня устроит любой вариант.

Аманда заёрзала на сиденье, отодвигаясь подальше от Джеффа. Не нужно было иметь диплом психолога, чтобы понять, что она явно чувствует себя не в своей тарелке.

— Ладно, Бог с ним, с обедом, скажи, что тебя гложет?

Аманда молчала, отвернувшись к окну. Наконец, она сказала:

— Ты говорил обо мне своей бывшей жене?

— Пока нет. Обычно мы не общаемся в промежутках между моими поездками к Стейси.

— Значит, она не знает, что ты собрался жениться во второй раз?

— Нет.

— Как, по-твоему, она к этому отнесется?

Джефф с любопытством взглянул на Аманду, но та отрешенно смотрела в окно, и он снова переключил внимание на дорогу.

— Нормально. Неужели ты из-за этого сидишь как на иголках? Тебя беспокоит реакция Кэролайн?

Аманда медленно повернулась к нему, глаза стали огромными, в пол-лица.

— Я не знаю, какой будет ее реакция, потому и спрашиваю.

Аманда была в футболке и в короткой красной юбке, ее дождевик лежал на заднем сиденье. Когда она села, юбка задралась, и Джефф положил руку на колено Аманды. Это оказалось ошибкой. Кожа Аманды была прохладной и гладкой, ему тут же захотелось передвинуть руку выше, исследовать то, что находится под юбкой. Его тело немедленно отреагировало на эту мысль. Джефф нехотя убрал руку, пока не поддался искушению.

— Послушай, если ты думаешь, что между мной и Кэролайн до сих пор существуют какие-то романтические чувства, то ты ошибаешься. Мы не питаем друг к другу ненависти и ради Стейси пытаемся вести себя как цивилизованные люди, но не более того. Она замужем уже больше года и счастлива. Я же был доволен своей свободой… до недавнего времени, но теперь я с тобой.

— Ты когда-нибудь приезжал к ней… с кем-нибудь другим?

Джефф усмехнулся.

— Ты имеешь в виду женщину?

Щеки Аманды порозовели.

— Прости, это не мое дело.

— Ну почему же? Лучше спросить, чем гадать, тем более что мы уже решили, что нам нужно побольше узнать друг о друге. Нет, не приезжал. У меня не было женщины, ради которой я согласился бы отрывать драгоценное время от моих визитов к дочери. — Он снова протянул к ней руку, но на этот раз поступил более благоразумно — положил ее на локоть Аманды. — До тебя.

— А вдруг я не понравлюсь Кэролайн?

— Во-первых, не вижу причин, почему ты можешь ей не понравиться, а во-вторых, даже если и так, какая разница? Ты же выходишь замуж за меня, а не переезжаешь к ней.

— Да, пожалуй. — Аманда вздохнула и попыталась подавить зевок, но без особого успеха. — Кажется, я придумываю проблемы там, где их нет.