Стань моей королевой! - Синтия Ратледж Страница 21

— В тебе появилось что-то новое. — Русти откинулся назад на кухонном стуле и разглядывал Лорен. Взгляд — острый, изучающий.

Она улыбнулась и сделала глоток лимонада. Пусть Русти выискивает малейшие детали. Ей скрывать нечего.

Лорен показала ему прядку волос.

— На прошлой неделе я немного осветлила волосы.

— Я говорю не о твоих волосах, — покачал головой Русти. — От тебя исходит какое-то сияние.

— Сияние? — Лорен расхохоталась. — Ну, конечно.

— Да, исходит сияние, — настаивал Русти. Он прищурился. — Это из-за него? У вас серьезно?

Конечно, можно притвориться, будто она не понимает, кого Русти имеет в виду. Но это было бы бесполезно. Последние несколько недель Лорен и Алекс стали неразлучны. Каждое утро они полчаса бегали перед работой. И каждый вечер вместе ужинали. По воскресеньям они ходили в церковь, а потом завтракали в городе.

Было ли это серьезно?

Русти уезжал на несколько недель из города, но по его задумчивому выражению и четко направленным вопросам Лорен поняла, что он в курсе всех ходивших в городе слухов.

— Алекс проживет здесь еще пару месяцев. — Она произнесла эти слова, и будто когти вонзились в сердце. — Потом уедет.

— Может быть, он попросит тебя поехать с ним.

У Лорен тоже несколько раз мелькала эта мысль. Но она знала — этого не будет. Алекс никогда и ничем не показывал, что их отношения продлятся, когда он уедет.

— Я так не думаю.

Русти слишком хорошо знал ее, чтобы его обманули спокойное выражение лица и бесстрастный тон.

— Ты любишь его.

Слова ударили в тщательно выстроенную стену ее защиты. На мгновение Лорен подумала, что стена рухнет. Но она сделала еще глоток лимонада, взяла себя в руки и только потом заговорила. Она выглядела полной дурой, когда Дэвид Уорнер бросил ее на глазах у всего города. И она не позволит, чтобы это повторилось.

— Мне нравится Алекс, — призналась Лорен, прибегая к своему часто практикуемому способу сокрытия правды под полуправдой. — Но любить его? Ведь я его едва знаю.

Алекс стоял в коридоре прямо возле кухни. Увидев на подъездной дорожке машину Русти, он испытал разочарование. У Лорен сегодня свободный от уроков день. Он тоже пораньше удрал с работы, надеясь уговорить ее поехать с ним по одному делу, какое он должен выполнить.

Алекс пошел на звук голосов, но, еще не успев заявить о своем присутствии, он услышал свое имя.

— Мне нравится Алекс, — говорила Лорен. — Но любить его? Ведь я его едва знаю.

Она не сказала ничего, что он не мог бы повторить тем, кто спрашивал об их отношениях. Но ее небрежный тон жалил очень больно.

Неужели Лорен считает, что они едва знают друг друга?

Вот уже два месяца они много времени проводят вместе. И Алекс наслаждался каждой минутой. У них даже выработались ежедневные ритуалы. Он накрывал на стол, пока Лорен готовила обед. После того, как они поели, он убирал со стола. Поскольку посудомоечная машина по-прежнему не работала, он сам мыл посуду, а Лорен ее вытирала. И за этим семейным занятием они обсуждали прошедший день. После этого, держась за руки, они шли на прогулку по улочкам их тихого квартала. Это могло бы показаться скучным и однообразным. Но ему нравилось, потому что рядом была Лорен.

Ведь я его едва знаю.

Алекс вошел в кухню. Русти и Лорен сидели за столом. Кофейный кекс стоял между ними. В воздухе плавал запах корицы.

— Чем-то так вкусно пахнет.

— Ты рано. — Лорен с удивлением посмотрела на него. Ее теплая приветливая улыбка немного смягчила его обиду.

И он улыбнулся в ответ.

— Я приехал, чтобы переодеться и узнать, не хочешь ли ты съездить со мной по одному делу.

Алекс перевел взгляд на Русти. Тот отодвинул назад свой стул и теперь стоял, от неловкости переминаясь с ноги на ногу.

— Привет, Русти.

— Привет, Алекс. — Русти любезно кивнул и снова переключил внимание на Лорен. — Я уже ухожу. Мы с Эйми направляемся на озеро, и я обещал привезти корзинку цыплят.

— Эйми? — Алекс склонил набок голову. — Подруга Карли?

— Мы часто видимся. — Русти вспыхнул, и кончики ушей запылали. — Карли все еще спрашивает о тебе. Я знаю, ты ей понравился, так что если…

— Нет, — твердо отрезал Алекс. Он вспомнил, что рассказывала Лорен о напрасной надежде, которую дают женщинам легкомысленные знакомые. — К тому же у меня уже есть подруга.

Алекс, не отрываясь, смотрел на Лорен, давая ей понять, кого именно он имеет в виду. Ее щеки вспыхнули, как уши у Русти.

Русти смотрел то на Алекса, то на Лорен. Наконец его глаза осветились пониманием.