Целуй меня крепче - Энди Брок Страница 21

Надия почувствовала облегчение, когда после однообразного пустынного пейзажа, который сопровождал их на протяжении многих часов, на фоне быстро темнеющего неба показались коричневые шатры. Путешествие было долгим и утомительным, но, похоже, они наконец достигли своей цели.

– Это здесь? – спросила она, боясь, что, если отведет взгляд от поселения, оно исчезнет, словно мираж.

– Да, – ответил Зайед, вглядываясь вдаль. – Мы быстро доехали.

Большую часть дня они ехали на трехосном внедорожнике по высохшим руслам рек шириной в милю, временами огибая холмы из песчаника или прокладывая себе путь через дюны. Отправляясь в это путешествие, Надия думала, что оно их сблизит, что в дороге между ними установится особая связь, но, к ее разочарованию, этого не произошло. Она несколько раз пыталась заговорить с Зайедом, но у нее ничего не вышло. Ей хотелось поделиться с ним своими мыслями и переживаниями, но его односложные ответы дали ей понять, что он сосредоточен на дороге и ее болтовня его отвлекает.

Поэтому ей не осталось ничего другого, кроме как погрузиться в свои мысли и смотреть в окно на суровый ландшафт. Караваны, которые время от времени попадались на их пути, поднимая облака пыли, свидетельствовали о том, что они были не одни в этой бескрайней пустыне.

Надия все еще не могла поверить в то, что ее письмо брату Зайеда принесло плоды. Азид сдержал слово и организовал Зайеду встречу во дворце Харита, но только с Имраном, братом Надии. Шейх уехал по делам и не знал о готовящейся встрече. Он ни за что не пустил бы Зайеда в свою страну и тем более не стал бы с ним встречаться.

Сейчас Надия и Зайед находились на территории Харита в нескольких часах езды от ее родного дворца. Они переночуют в лагере Азида, а завтра отправятся на встречу с Имраном.

С того момента как Зайед посвятил ее в свои планы, ее не покидало волнение. Она думала, что он заявит, что она должна остаться в Газбии. Но, к ее большому удивлению, он сказал, что она поедет с ним и будет присутствовать на встрече в качестве жены правителя Газбии. Что ее семья должна наконец узнать правду.

Сначала эта мысль привела ее в ужас, но невозмутимое спокойствие Зайеда вселило в нее уверенность. Было очевидно, что раз он принял решение, его ничто не сможет поколебать. Она поняла, что может ему доверять, и спрятала свой страх за искренним энтузиазмом. Наконец-то они будут делать что-то вместе.

Припарковавшись возле группы шатров, Зайед вышел из машины, расправил затекшие плечи и осмотрелся.

Из самого большого шатра вышел высокий красивый мужчина и остановился напротив Зайеда. Какое-то время братья неподвижно стояли и смотрели друг на друга, словно их все еще разделяла пропасть недоверия и неуверенности, Зайед первый сделал шаг и протянул брату руку. Надия с замирающим сердцем наблюдала за происходящим, молясь про себя о том, чтобы они помирились.

Ей не следовало беспокоиться. Азид не только пожал руку брата, но и заключил его в объятия и похлопал его по спине. Облегченно вздохнув, Надия смахнула с щеки слезу.

Закончив приветствовать друг друга, братья посмотрели в ее сторону. Затем Зайед подошел к машине, открыл дверцу и помог ей выбраться из салона.

– Азид, позволь мне представить тебе мою жену Надию. Надия, это мой брат Азид.

Моя жена.

Ее сердце учащенно забилось, и ей пришлось напомнить себе, что они муж и жена только на бумаге. Что когда их цель будет достигнута, они разойдутся.

– Рад с вами познакомиться. – Азид поклонился Надии и пожал ей руку. В белой дишдаше и куфии он смотрелся гармонично на фоне бескрайней пустыни. Они с Зайедом были очень похожи, но черты лица Азида были более резкими. – Добро пожаловать в мое скромное жилище. Должно быть, вы устали и проголодались после долгого пути. Если хотите, можете воспользоваться душем, пока готовится еда.

Лагерь был маленьким, скромным, но в нем было все необходимое для жизни в пустыне. Надия насчитала четыре шатра. Один был для санитарно-бытовых нужд, второй – для обслуживающего персонала, третий, скорее всего, служил Азиду спальней, а четвертый, к которому направились братья, – гостиной и столовой.

Прежде чем последовать за ними, Надия решила немного полюбоваться пейзажем. Она могла понять, почему Азид в такой непростой период его жизни перебрался сюда. Солнце садилось за дюны, и участки скудной растительности отбрасывали причудливые тени на бескрайние пески.

Зайед и Азид сидели на коврах перед главным шатром и тихо беседовали. Когда к ним подошла Надия, они перестали разговаривать и поднялись.

– Присоединяйтесь к нам. – Азид отошел в сторону, чтоб Надия смогла сесть посередине. – Давайте поедим. Нам нужно многое обсудить, но для начала вам следует подкрепиться.

Приняв приглашение, Надия опустилась на ковер. Зайед предупредил ее о том, что уже сказал брату, что она принцесса Харита. Азид воспринял это спокойно, и она, поняв, что ей не нужно притворяться, смогла расслабиться.

Еда была очень вкусной, тон беседы – непринужденным. Почувствовав, что братьям необходимо поговорить друг с другом, она прислонилась к мягким подушкам и перестала принимать участие в разговоре. Она была рада, что братья могут наконец нормально пообщаться и лучше узнать друг друга. Их встреча состоялась благодаря ей, и она не могла этим не гордиться.

Ее удивило и привело в восторг то, что Азид был откровенен со своим братом. Узнав о последнем желании их матери и о том, что она всегда любила его как родного сына, он растрогался и признался, что стал другим человеком. Что безжалостного империалиста, жаждавшего крови врагов, больше не существует. Что он не собирается мстить отцу и больше не обижается на брата, который «украл» у него престол.

– Ты правда мне веришь, Зайед? – спросил Азид, пронзив брата взглядом. – Я хочу, чтобы ты знал, что я не держу на тебя зла.

– Конечно, я тебе верю, – искренне ответил Зайед. – И я благодарен тебе за честность и понимание.

– Нет, это я должен тебя благодарить. Я много думал и пришел к выводу, что из меня не получилось бы хорошего правителя. Ты гораздо лучше подходишь для этой роли. Я был так одержим идеей превратить Газбию в супердержаву, что поставил под угрозу ее стабильность. Я не хотел замечать, что мои имперские притязания стоили бы жизни многим людям. Не знаю, поверишь ты мне или нет, но я рад, что освободился от этого тяжкого бремени и что будущее Газбии теперь в твоих надежных руках.

– В таком случае, почему бы тебе не вернуться домой? Твоя помощь была бы для меня бесценной.