Моя дорогая Кэролайн - Адель Эшуорт Страница 21

Брент предложил пойти прогуляться втроем — он, она и Розалин. Кэролайн согласилась. Сырая дождливая ночь сменилась чудесным осенним днем. Все утро светило солнце.

Приняв ванну и позанимавшись с Розалин, Кэролайн большую часть утра просидела за письменным столом в гостиной, готовя список продуктов для предстоящего чаепития. Сегодня днем в Мирамонт должны были приехать ее сестры Джейн, Шарлотта и Стефани. Она хотела, чтобы встреча прошла на достойном уровне. Бедняжка Мэри-Энн была на последнем месяце беременности и не могла приехать. Кэролайн подумала, что при виде беременной женщины Брент вспомнил бы про свое желание обзавестись наследником.

Взрослые молча шагали рядом. Брент нес одеяло, а Розалин бегала вокруг них кругами. Они дошли до вершины поросшего травой холма, с которого открывался вид на дом. Брент расстелил одеяло, сел и притянул к себе Кэролайн.

Они долго сидели в тишине и смотрели, как ребенок прыгает по лужайке, собирая цветы.

— Ты сотворила чудо, — наконец сказал Брент. — Она выглядит ухоженной, играет, как нормальный ребенок. Я даже не ожидал.

Кэролайн улыбнулась, поджала ноги, расправив складки персикового платья, и обхватила руками колени.

— Она смышленая малышка. С ней только нужно заниматься.

Он обернулся и увидел ее профиль.

— Если бы не ты, Кэролайн, она бы так и не научилась вести себя спокойно и играть. А теперь Розалин обнимает меня, держит за руку и машет на прощание. Всю оставшуюся жизнь я буду благодарить тебя за помощь. — Он понизил голос: — А как ты к ней относишься?

Она удивилась:

— Как я к ней отношусь?

Взгляд его стал задумчивым.

— Какие чувства ты испытываешь к Розалин? Я представляю, как это тяжело — узнать, что у твоего мужа есть незаконнорожденная дочь.

Кэролайн пожала плечами. Как объяснить, что ее чувства не имеют значения, потому что очень скоро она уедет из Мирамонта, чтобы осуществить свою давнюю мечту?

Наконец она осторожно сказала:

— Она невинное дитя, и я к ней привязалась. Какое мне дело до того, что она родилась вне брака? Твое прошлое, Брент, меня не касается.

Он удивленно покачал головой.

— Я еще никогда не встречал такую женщину, как ты, Кэролайн. Тебя совсем не волнуют мои бывшие связи. Многие женщины на твоем месте без конца жаловались бы на свою несчастную долю. Но ты так спокойна! Даже не знаю, радоваться мне этому или огорчаться.

Кэролайн медленно отвела глаза и стала смотреть на луг. Ее действительно задевала его бывшая связь с куртизанкой, но она не хотела, чтобы он об этом догадался.

— Если бы мы любили друг друга, я бы, наверное, смотрела на твою дочь по-другому. Я бы ревновала тебя к ее матери. Но наши отношения не затрагивают чувств, и я принимаю тебя таким, какой ты есть.

Она заметила, как напряглась его челюсть, а глаза сузились до щелочек.

— Ты хочешь сказать, что ревность и любовь идут рука об руку? — язвительно спросил Брент.

Она наклонила голову.

— Как правило, да.

Он опять взглянул на Розалин, которая собирала букет из полевых цветов.

— Знаешь, Кэролайн, — мягко сказал он, — я не буду говорить о том неуловимом чувстве, которое женщины называют любовью, но мне придется внимательно за тобой следить. Я не позволю тебе увлечься другим мужчиной. Что мы с Розалин будем делать, если ты от нас уйдешь?

Эти слова, хоть и сказанные небрежным тоном, привели ее в замешательство. Пытаясь улыбнуться, она убрала прядь волос, упавшую ей на щеку.

— Я уверена, что вы справитесь. Раньше же справлялись.

Брент обернулся и заглянул ей в глаза. По его лицу пробежала тень.

— Раньше мы просто существовали, малышка, каждый в своем мире.

Кэролайн машинально подняла руку и откинула волосы у него со лба.

Он глубоко вздохнул, глаза его стали серьезными.

— Я хочу тебе кое-что рассказать, Кэролайн. Это будут не слишком приятные новости.

Она кивнула.

Брент провел ладонью по лицу и начал:

— Последние шесть лет я работал на английскую разведку.

Она открыла рот, но он, кажется, не заметил ее удивления.

— Первые девятнадцать месяцев я внедрялся во французское правительство. Мне приходилось играть роль элегантного, хитрого, самоуверенного француза. Те, кто меня знал, не могли даже предположить, что я английский агент. Прежде чем уехать на континент, я много лет упорно учился. Я свободно говорю по-французски, хорошо знаю историю и культуру этой страны. Мне следовало проникнуть в наполеоновскую армию, что я и сделал.