В водоворотах жизни - Дебора Симмонз Страница 20

Хироу устремилась к библиотеке; не замеченная никем, она быстро скользила через залы. Миссис Спрэтлинг была права — библиотекой никто не интересовался, хотя за решеткой камина билось пламя, отдавая свое тепло книжным полкам. Хироу закрыла за собой дверь, зажгла свечу и поставила ее на круглый столик — так лучше будут видны заглавия книг.

Хироу услышала, как дверь тихо отворили и затем закрыли, стараясь не шуметь, — так что она даже не повернула головы, чтобы приветствовать мистера Марчанта. Кита. Еще недавно они достаточно долго просидели вдвоем в кладовке, и Хироу поежилась, припомнив ощущение его кожи под своими пальцами. Гладкая и очень теплая…

Она услышала его тихие шаги — он шел к ней, — и сердце ее забилось. Что он намерен делать? Ему надо заниматься своими полками, а не глядеть через ее плечо. Но именно это он и делал — наклонившись к ней и дыша ей в щеку винными парами.

Хироу изумленно повернула голову — это не Кит Марчант, а какой-то незнакомец, в зеленом наряде и в шляпе со страусовым пером. Он протянул к ней руки, но Хироу качнулась в сторону и изо всей силы наступила ему на ногу.

— Ох! — глухо застонал незнакомец.

Вроде обычный подвыпивший гость, но Хироу предпочла быстро отойти от него. Неужели он ее разглядел сквозь костюм, или просто был неразборчив? Хироу не стала гадать, ее это не волновало.

— Прошу прощения. Мне показалось, здесь никого не было, — произнесла Хироу, понизив голос.

Она взглянула на закрытую дверь, удивляясь, куда мог деться Кит, и проклинала себя за излишнее доверие к нему. Разве можно на него положиться? Она беззаботно расслабилась — теперь сама и расплачивается за свою бездумность и невнимательность.

Надо было как-то избавляться от этой неожиданной помехи, чтобы продолжить поиски. Хироу глянула на дверь, но уходить ей не хотелось — не было уверенности, что она сможет сюда вернуться. Оглянувшись на мужчину, Хироу прикинула, стоит ли его всерьез опасаться. Он был невысок, но крепко сбит. Однако сильно ли он пьян?

— Вот как, — протянул он. — Что так неприветливо?

— Вы, должно быть, ошиблись, — ответила Хироу. — Я и знать вас не знаю, сэр.

— Что ж, придется лечиться, с божьей помощью, — сказал он, пошатнувшись.

Между ними стояла изящная палисандровая кушетка, но от этого было не легче. Хироу вовсе не собиралась разыгрывать некий французский фарс, но и воспользоваться пистолетом не решалась. Ее дело требует секретности, лишний шум ей ни к чему.

Хироу медленно продвигалась вдоль кушетки, но ее собеседник не отступал. Наоборот, его забавляла эта игра, и он ухмылялся из-под полумаски. Его зеленые лосины под короткой туникой медленно надвигались, и Хироу, увидев в том недвусмысленный намек, не на шутку встревожилась.

— Вы меня путаете с кем-то, сэр, — сказала Хироу, пятясь к двери. — А теперь убирайтесь отсюда со всеми потрохами, а не то испробую на вас свою дубинку.

Хироу услышала звук распахнувшейся позади нее двери, и сердце ее сжалось. Если кто-то пытается отрезать ей путь к бегству — это хорошо подстроенная ловушка. Но пьяный разбойник встретил вошедших неприветливо.

— Мы заняты здесь, — закричал он.

— Вовсе нет! — воскликнула Хироу. Она обернулась — и радость наполнила ее сердце, это был Кит Марчант.

Он, как всегда, ничуть не смутился.

— Извините, но я договорился о свидании раньше вас, сэр Робин, — сказал он.

Хироу на мгновение показалось, что докучливый разбойник начнет спорить. Так же, видимо, подумал и Кит, потому что он шагнул вперед, отбрасывая накидку в сторону, словно собирался вытащить меч, — хотя Хироу хорошо было известно, что меча у него нет.

Под плащом у него был облегающий костюм, и Хироу невольно ахнула. Атласная ткань сияла красными, желтыми и голубыми блестками, подчеркивая каждую мышцу его тела, а пах намеренно был отделан красным куском материи, чтобы привлечь внимание к этому стратегически важному объекту.

Хироу почувствовала, что краснеет. Хотя она мало в этом разбиралась, но зеленые лосины явно проигрывали. Это, видно, понял и разбойник. Он громко рыгнул и пошатываясь пошел к двери.

— Что ж, я уступаю, для своего же блага.