Упрямая красотка - Мелисса Макклон Страница 20

Нико изогнул губы:

— Ты была бы счастлива выйти за Бойда?

— Я вообще никогда не хотела замуж, но… — Она подумала о своих родителях и дяде Франке. — Если это сохранит мир в Вернонии, то я с радостью выйду замуж за Бойда.

— Мы предложим эту альтернативу моему отцу утром. — Он пристально посмотрел на Иззи. — Вернония будет перед тобой в неоплатном долгу. И я тоже.

Нико наклонил голову, и Иззи решила, что он хочет ее поцеловать. У нее бешено заколотилось сердце, во рту пересохло. От предвкушения она разомкнула губы.

Нико поднес ее руку к губам и поцеловал. Прикосновение его губ было таким нежным, что она едва могла перевести дыхание.

Когда он отпустил ее руку, она почувствовала небывалое разочарование. Иззи страстно хотела, чтобы Нико ее поцеловал, но он никогда не пойдет на такой шаг, ибо слишком благороден. Он никогда не будет обнимать ее в порыве страсти. Он никогда не поделится с ней своими мечтами, никогда не станет шептать на ухо слова любви…

Следующим утром Нико сидел рядом с Изабель на диване в частной гостиной короля. Дмитар стоял напротив них и с суровым видом выслушивал их предложение.

Изабель сидела сложив руки на коленях. На ней был жакет цвета лайма и юбка такого же оттенка. Каблуки ее туфель были не такими высокими, как прошлым вечером, поэтому ей было легче держать осанку. Она выглядела настоящей принцессой.

Дмитар, хмурясь, ходил взад-вперед по гостиной:

— Это требует серьезного обдумывания.

У Изабель задрожала нижняя губа. Увидев ее смятение, Нико взял ее за руку и пожал. Уголки губ Изабель едва заметно приподнялись. Сердце Нико забилось чаще, он улыбнулся ей в ответ.

Морщины на лбу Дмитара стали отчетливее. Нико напряг плечи, когда понял, что его отец пристально смотрит, как Нико держит за руку Изабель.

Нико убрал руку.

— Тебя удовлетворяет такая альтернатива, Иззи? — спросил наконец Дмитар.

— Удовлетворение здесь ни при чем, — ответил Нико. — Ее вынуждают выходить замуж.

Дмитар свирепо уставился на сына:

— Разве тебя зовут Иззи?

Нико поджал губы.

— Я признаюсь, что вообще не хочу выходить замуж, сир, — искренне ответила Иззи с высоко поднятой головой. — Но я предпочла бы то, что предлагаем мы с Нико.

Дмитар потер подбородок. Обычно он быстро принимал решения.

— Отец, — произнес Нико, — мужа должна выбирать себе Изабель.

— То, что хорошо для Изабель, может оказаться вредным для Вернонии, — возразил Дмитар.

— Я считаю, что это лучший выбор для Вернонии, — не колеблясь, сказала Изабель. — Я знаю Бойда много лет. У нас общие интересы. Ни у кого не останется сомнений в том, что мы поженились по-настоящему.

— Ты любишь Бойда? — спросил Дмитар.

— Какая глупость! — Разозленный и разочарованный, Нико поднялся. — При чем здесь любовь, отец? Пожалуйста, не усложняй тяжелое положение Изабель.

Дмитар нахмурился:

— Ты не смеешь разговаривать со мной в таком тоне.

— Я прекращу, если вы перестанете играть с Изабель.

— Благодарю тебя, Нико. — Она улыбнулась ему, и у него участился пульс. — Я признательна, что ты за меня заступаешься, но я не против того, чтобы ответить на вопрос твоего отца.

Нико сел на диван.

— Я люблю Бойда, сир. — Слова Изабель стали для Нико ударом. — Бойд — один из моих лучших друзей. Он мне как брат. Между нами нет… хм… романтических отношений. Брак будет фиктивным. Мы разведемся, когда будет возможность.

Напряжение в груди Нико немного ослабло, но он все равно с завистью подумал о Бойде, которого связывали с Изабель такие отношения. У Нико никогда не было лучшего друга даже среди мужчин, не говоря уж о женщинах.

— Ты решила пойти на жертву, — сказал отец Нико.

Изабель пожала плечами:

— Никакая это не жертва, если вспомнить моих родителей и дядю Франко. Они пожертвовали своими жизнями. Я буду по-прежнему участвовать в автогонках, поэтому я не считаю свой брак жертвой, сир.

Дмитар просиял:

— Ты все продумала, Иззи. Умница. Я принимаю ваше предложение. Изабель выйдет замуж за Бойда.

— Да! — Изабель сжала кулачок. — Спасибо, Ди. Я хотела сказать — ваше высочество… То есть величество. Сир.

— Мы отложим рассмотрение вашего дела в Верховном суде до вторника, пока не приедет Бойд, — произнес Дмитар. — Пусть Джован приготовит необходимые документы для аннулирования брака, передачу поместья Александра и свидетельство о браке.

Дмитар отпустил Иззи и, как только она вышла из гостиной, криво усмехнулся:

— Я никогда не думал, что настанет день, когда я услышу твое признание не только в собственной глупости, но и в идиотизме.

— Я ни в чем не признавался.

— Не прямо, — сказал его отец. — Но ты женат на Иззи и не желаешь быть ее мужем.

— Ситуация совсем другая, — запротестовал Нико. — За Джулианной дают огромное приданое, которое больше того, что унаследует Изабель. У нее имеются связи, родословная, ее поддержали даже сепаратисты. Изабель — американский автомеханик. Она понятия не имеет, что такое быть принцессой в Вернонии. У нее нет данных, чтобы стать королевой.

— Изабель честная, красивая женщина и является представительницей королевского рода, — сказал Дмитар. — Ты сказал, у нее нет данных, чтобы стать королевой. Но она, будучи американским автомехаником, согласилась выйти замуж без любви ради блага страны, в которую приехала совсем недавно.

Слова отца поразили Нико. Он уставился в пол.

— Вероятно, тебе следует пересмотреть свое мнение о том, какими данными должна обладать королева, сын мой, — посоветовал отец. — Не только ради себя, но и ради своей жены. В противном случае ты выставишь себя дураком.

Мобильный телефон Иззи не работал. Не было приема сигнала.

Желая дозвониться до Бойда, она вышагивала по каменистой тропинке сада. Ее ноги болели, поэтому она сняла туфли.

— Могу поспорить, в этой местности в Интернет по-прежнему выходят через телефонную линию.

— В нескольких горных деревнях именно такая связь, но в замке Интернет беспроводной, — сказал стоящий позади нее Нико.

— Что ты здесь делаешь? — Она с удивлением обнаружила его появление. — Я думала, у тебя полно работы.

— Полно, но мне захотелось узнать, дозвонилась ли ты до Бойда.

— Еще нет. Нет сигнала.

Нико рассмеялся:

— Так вот почему ты грозилась скормить свой телефон рыбам.

— Я… Откуда ты узнал?

— Садовник предупредил слуг, что босая американка вопит на свой мобильный телефон. — В глазах Нико плясали веселые огоньки. — Я почему-то подумал, что это ты.