Наваждение - Даниэла Стил Страница 20

— Искренне прошу простить меня, сэр, — ответилаСара и смущенно потупилась, хотя гнев еще не до конца отпустил ее. Этотфранцузский шевалье, который скакал по лесам, переодевшись индейцем, продолжалраздражать и сердить ее. Да как он посмел не сказать ей, кто он такой?! Оннапугал ее и сделал это специально!.. Никакого другого объяснения еговызывающему поведению Сара просто не могла подобрать.

— Вы должны как можно скорее уехать отсюда, миссисФергюссон, — снова сказал француз, внимательно наблюдавший за сменойвыражения на ее лице. — Ваше место в бостонских салонах и в гостиных, аотнюдь не здесь.

Судя по его лицу, он тоже был не в восторге от сложившейсяситуации и искал способ решить эту неожиданную проблему, которая могла иметьсамые непредсказуемые последствия. Похоже, Сара Фергюссон произвела на Франсуаслишком сильное впечатление, чтобы он мог отнестись к ее судьбе равнодушно.

Все это Сара прочла по его глазам. Она не знала, что Франсуаоткровенно сказал об этом полковнику, когда узнал, что его очаровательнаягостья пропала.

— Я уеду отсюда, когда захочу и куда захочу,месье, — отрезала она. — И если захочу. Пока же позвольте мнепоблагодарить вас; вы были очень любезны, когда решили проводить меня… нас доДирфилда. Без вас нам в лучшем случае пришлось бы заночевать в лесу.

С этими словами она присела в безупречном реверансе, словноони оба находились в бальной зале английского дворца, потом пожала рукуполковнику и, еще раз извинившись за причиненное беспокойство, быстро пошла кдомику Ребекки.

Ноги Сары все еще дрожали от усталости и волнения, но онакаким-то образом ухитрилась ни разу не поскользнуться на утоптанном снегу.Поднявшись на крыльцо, она бесшумно отворила дверь и, скользнув в теплуюкомнату, затворила ее за собой.

Тут силы оставили ее, и, негромко всхлипывая от облегчения,Сара сползла по двери па пол.

Пока Сара шла через площадь, Франсуа де Пеллерен провожал еевзглядом. Он не произнес ни слова, и полковник, в свою очередь наблюдавший заним, не мог не задаться вопросом, что по этому поводу думает граф. Угадать егомысли никогда не было легкой задачей. В его душе было что-то дикое,неподвластное логике, и полковник порой задумывался, не стал ли Франсуа, хотябы отчасти, настоящим краснокожим. Француз не только усвоил привычки и образмыслей индейцев, но нередко даже реагировал на обстоятельства не как белыйчеловек, а как индеец. Было время, когда о нем вообще ничего не было слышно —он жил где-то в лесах, со своим племенем, которое приняло его в свои ряды, истал появляться в местах поселений белых только после того, как погибли егоиндейская жена и сын. Сам Франсуа, правда, никогда об этом не говорил, но этуисторию знали все — и белые, и краснокожие.

— Необычная женщина… — сказал наконец полковник,подумав о странном письме от жены, которое он получил с оказией только сегодняутром. — Она говорит, будто овдовела три месяца назад, но… Амелияпознакомилась в Бостоне с одной леди, которая только что приплыла из Англии.Она рассказала ей совершенно поразительную историю… — Полковник замялся. —Говорят, миссис Фергюссон сбежала от мужа. Видно, он был порядочной скотиной ипоколачивал ее, но… Если он жив, то никакая она не вдова. Ее мужа звали графЭдвард Бальфор. Следовательно, наша миссис Фергюссон — графиня, ни больше нименьше. Ты, Франсуа, граф, она — графиня… У меня такое впечатление, чтополовина аристократов из Европы уже переселилась в Новый Свет и со дня на деньожидается прибытие второй половины. Ты не находишь?

Но Франсуа только улыбнулся в ответ. Он вспоминал своегокузена — человека, плечом к плечу с которым он сражался и которого хорошо знали любил. Он тоже был аристократом. А теперь еще эта храбрая женщина, котораяготова была отдать свою жизнь за жизнь молодого мальчишки, деревенскогоувальня… Как она себя вела в лесу! Как благородно и отважно! Даже если бы онане оказалась графиней, ей-же-ей, ее стоило пожаловать этим титулом!

— Нет, Джеймс, — ответил в конце концовФрансуа. — Хорошо это или плохо, но все аристократы Европы не приедут вАмерику. Только лучшие…

Лучшие из лучших.

Он попрощался со Стокбриджем и пошел к своим людям, которые,по индейскому обычаю, устраивались на ночлег под навесом, где было свалено сенодля лошадей. Не сказав никому ни слова, Франсуа завернулся в одеяло и лег.

Сара долго не могла заснуть. Перед глазами стоял этотстранный человек. Снова и снова вспоминала она его свирепые темные глаза, блесклуны на головке томагавка за поясом, подпрыгивающее при каждом движении головыорлиное перо в волосах, нетерпеливые движения сильных рук… Суждено ли им сноваувидеться? Пересекутся ли снова их пути?

Сара очень надеялась, что — нет.