Невеста императора - Елена Арсеньева Страница 19

И, вновь хлопнувшись навзничь, она медленно повлекла вверхсвои многострадальные юбки, открывая взору оторопевшего князя отнюдь не зеленыечулочки, а вовсе голые ножки (и когда только успела разуться шалунья?!), итянула одежду все выше, так что открылись уже и соблазнительные колени вямочках, и пухленькие ляжки, и…

Тут уж князь Федор с собою не совладал: ничуть несомневаясь, что Елисавет и впрямь предъявит ему что-нибудь вроде локона илидаже косички на неприличном месте, он запаниковал и, нескромно вцепившись вцаревнины юбки, с такой силой рванул их, пытаясь прикрыть не в меруразошедшуюся обольстительницу, что Елисавет, вскрикнув, принуждена была сесть,как тряпичная кукла.

Вдруг вверху послышался какой-то стук, будто резкозахлопнулось окно. Князь Федор и Елисавет испуганно задрали головы – и тутслучилось нечто, вмиг отвратившее их мысли от милых шалостей.

Кусты вокруг – те самые, что были поочередно местом схваткикнязя Федора с кошками и собаками, – угрожающе затрещали, и из них вывалился наполянку мужик в длиннющем армяке с видом грозным и перепуганным одновременно. Вруках он сжимал какой-то узел. Увидав молодых людей, мужик зауросил, перебираяна месте ногами, метнулся туда-сюда, а потом, круто развернувшись, задал такогострекача, что треск пошел по рощице, и белый снегопад черемухового цвета усеялвсе вокруг.

– Держи вора! – вскричал князь Федор, ибо кем еще мог бытьэтот таинственный беглец, как не во-ром! – Держи! Лови! – И привычно исчез вкустах…

Однако, в отличие от прошлых раз, он не воротился наполянку, очевидно, не в меру увлекшись преследованием злодея, который на ходусбросил уродливый армяк и остался в скромном, но приличном камзоле. Этот камзолбыл вполне знаком князю Федору, как, впрочем, и его обладатель: «вором» (да ипсом, и котом, если на то пошло!) был не кто иной, как княжеский слуга Савка,давно приученный выручать своего разборчивого хозяина из двусмысленныхситуаций…

До Елисавет еще какое-то время доносились азартные крикикнязя, потом они стихли вдали. Она сидела, сидела… Федор не возвращался.Разочарованно вздохнув, она натянула чулки и подвязки, обулась – нет, никого.Нехотя встала, поправила юбки. За жесткое кружево зацепилась маргаритка.Елисавет невольно принялась ощипывать лепестки. Но французское гадание оназабыла, поэтому взволнованно бормотала по-русски:

– Любит – не любит… плюнет – поцелует… – Она тяжеловздохнула: цветочек был слишком мал! – К сердцу прижмет…

«К черту пошлет», – подсказал последний лепесток, и Елисаветсердито отшвырнула облысевший цветок. Вот уж правда что!