Как признаться в любви - Дарси Магуайр Страница 18

Тара стояла в дверях, не понимая, почему она приняла приглашение мистера Стила. Можно было изобрести сто двадцать предлогов отказаться, спокойно и профессионально.

Наверное, дело в том, что мистер Стил ничего и слушать не желал. С другой стороны, она и не настаивала. Ей нравилось быть рядом с идеальным отцом.

С той злосчастной прогулки в парке Тара потеряла покой и сон, миллионы раз прокручивая в голове случившееся. Рик всего лишь проявил вежливый интерес. А его взгляды… всего лишь плод ее воображения!

Тара огляделась. Она справится. Девушка расправила новое алое платье, зная, что бретельки на нем слишком тоненькие, а вырез ужасающе смелый. Тара до сих пор не могла понять, что подвигло ее на покупку этого яркого и сексуального наряда.

– Тара, я так рад, что вы смогли прийти! – Мистер Стил подошел к ней с довольной улыбкой на лице. – Вы прекрасно выглядите!

– Благодарю вас, – Тара решительно подняла голову. – Но, боюсь, я не понимаю, что делаю здесь.

– Вы здесь потому, что я очень занятой человек и не могу тратить время на визиты. Скажите, насколько Патрик близок к некоему предложению?

Тара подняла бровь.

– К сожалению, я не обладаю правом открыть вам эту информацию. Придется вам спросить об этом Рика.

– Рика, значит? – повторил он, его глаза опасно блеснули. – Что ж, давайте спросим у него.

– Так он здесь?! – Тара напряглась и затравленно огляделась.

Неужели Стил что-то заподозрил? Девушка поняла, что начинает краснеть. Он что, специально свел их вместе?

– Он будет здесь, – мистер Стил хихикнул, словно только что удачно пошутил, не спуская с девушки проницательных глаз.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь расслабиться и собраться с мыслями.

– Я была бы очень благодарна, если бы вы все же рассказали мне, что происходит, мистер Стил.

– Вы – очень красивая женщина, Тара.

Она отступила, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Я удивлен, что вы до сих пор свободны.

– У меня слишком много дел, – пояснила она.

Он не мог знать, о чем она думает и что чувствует к Рику, верно? Даже ее собственная мать ни о чем не догадалась.

– А вот и он. С моей дочерью.

Тара выпрямилась, отказываясь смотреть на человека, который превращал ее тело в безвольную массу. И все-таки встретилась с ним взглядом.

Изумрудно-зеленые глаза сверкнули в ответ. В этой черной рубашке он выглядел опасным, а черный же шелковый галстук только добавлял притягательности. И, судя по выражению его лица, настроение Рика полностью соответствовало цвету костюма.

Тара непроизвольно дернулась, когда Рик и Кейси придвинулись друг к другу, и почувствовала, что сердце заколотилось с удвоенной энергией.

– Тара? Не ожидал снова встретить вас.

Мистер Стил выступил вперед.

– Кейси, ты же помнишь мисс Тару Эндрюс, верно?

– Разумеется, – Кейси быстро улыбнулась девушке, а затем перевела взгляд сначала на отца, а потом на Рика.

Интересно, она знала, что происходит? Тара опустила глаза на свои алые туфли, чувствуя себя светофором.

– Мне очень нравится ваше платье, – с этими словами Кейси обернулась к Рику. – А тебе, Рик? Оно такое яркое!

Рик смотрел куда-то над головой девушки.

– Да, оно прелестное.

– Благодарю вас, – напряженно произнесла Тара, чувствуя, как жар приливает к щекам.

Этот человек, очевидно, был оскорблен ее присутствием. Причем до такой степени, что и смотреть на нее не желал.

Кейси обняла Рика и улыбнулась отцу.

– Кто-нибудь хочет выпить?

– Еще как, милая. Может быть, добудешь нам всем шампанского? – мистер Стил нежно улыбнулся дочери.

– Конечно, – Кейси мгновенно исчезла в толпе.

– Что ты здесь делаешь? – рявкнул Рик.

Тара сглотнула.

– Меня пригласили.

– Я, кажется, просил, чтобы меня предупреждали обо всем, – произнес он низким, глубоким и опасным голосом. – Я не люблю сюрпризы, – он сверлил глазами Стила.

– Я не знала, что ты будешь здесь. Извини, – пробормотала Тара.

– Разумеется, это я пригласил Тару сюда, – раздался голоса мистера Стила. – Слышал, что вы быстро продвигаетесь с этими планами по предложению руки и сердца. Я запланировал вечеринку на субботу к своему шестьдесят пятому дню рождения, – старик выпятил грудь, почему-то краснея – И я бы очень хотел объявить на ней о помолвке своей дочери.

Тара сглотнула, чувствуя, как по телу пробирается холодок. Так скоро?

Рик оттянул ворот рубашки.

– Сэр… – Черт. Сделать предложение Кейси? Черт, он чуть было не забыл, что должен играть роль влюбленного мальчишки.

Стил улыбался Таре так, словно она ему была ближе, чем родная.

– Я… – начал было Рик, но никак не мог подобрать слова.

Стил обнял девушку за плечи и прижал к себе.

– Сколько тебе еще нужно над ним поработать, чтобы все было готово к идеальному предложению?

– Осталось не так много. Когда Рик почувствует, что он готов…

Рик лихорадочно подыскивал предлог не спешить. Нужно найти еще какое-нибудь важное дело, которое отложит неизбежное…