Опьяняющая нежность - Джессика Леммон Страница 18

Обрадованная, Дрю тут же последовала инструкции и взялась за свой край обертки.

— Теперь мы должны одновременно потянуть.

Раздался треск бумаги, и «конфета» разорвалась пополам. Из обертки выпала какая-то блестящая безделушка и сложенный квадратиком листочек бумаги.

— Похоже, я выиграл кольцо. — Рид был явно доволен презентом, поскольку тут же нацепил колечко с фиолетовым камнем себе на мизинец. Затем развернул корону, сделанную из золотой бумаги, и гордо водрузил на голову. — И теперь я готов отжигать. — Он развернул записку и прочитал вслух: — Что изучают в школе маленькие помощники Санты? — Когда никто не ответил, он произнес: — Эльфавит!

Дрю подняла бровь:

— Либо я не понимаю английский юмор…

— …Либо шутки не смешные! — Закончил за нее Рид, и все рассмеялись. — Теперь твоя очередь, любимая, выбирай «конфету»!

Дрю попался степлер размером чуть больше мизинца, Джорджу — мешочек с «золотыми» монетками, а Джейн — игра-головоломка с лабиринтом. Сопроводительные шутки были такими же плохими, как и первая.

Тейту попался крошечный плюшевый мишка. Он долго смотрел на него, а когда перевел взгляд на мать, увидел, как та утирает слезы.

— Какое глупое совпадение…

Женщина махнула рукой, но Хайден знала, что это особый момент между матерью и сыном, который простым глупым совпадением назвать нельзя.

— Твоя очередь, — сказал Тейт, обращаясь к Хайден.

Они оба взялись за концы обертки и потянули на себя. После хлопка из упаковки выпало яркое кольцо.

— Смотри! — Рид выставил мизинец. — Наши подарочки неплохо смотрятся вместе.

— Твое больше, чем у Рида, и совсем как настоящее, — не без зависти заметила Дрю. — Может, тебе стоит взглянуть, насколько хорошо оно будет смотреться. — Девушка подмигнула Тейту.

Тейт взял кольцо, надел Хайден на безымянный палец и невольно залюбовался им. Дешевый пластик поблескивал в свете свечи.

Может, это глупо, но то, как Тейт надел ей кольцо на палец, выглядело крайне символично, и Хайден от смущения не могла вымолвить ни слова.

— Идеальная замена, пока твое кольцо подгоняют по размеру, — сказала Джейн.

Историю про подгонку придумала Хайден, чтобы объяснить отсутствие помолвочного кольца.

— Верно, — сдавленным голосом произнесла девушка.

— Корона твоя. — Тейт надел корону на голову Хайден.

Девушка развернула записку:

— Зачем Санте три сада? — Она немного выждала, а затем, поморщив нос, озвучила ответ: — Чтобы в каждом сказать заветные слова: «Хо, хо, хо!» — Хайден смущенно застонала, в то время как все остальные рассмеялись.

— Это самая дурацкая шутка из того, что мы слышали, — шепнул ей Тейт прежде, чем поцеловать. — С Рождеством, Хайден!

* * *

— Джейн хочет, чтобы мы перенесли рейс и погостили подольше, — сказал Тейт, укладывая свитер в чемодан.

После обеда они выпили у камина, много смеялись и просто получали удовольствие, проводя время с семьей. Родители достали фотоальбомы. Оказалось, у Тейта много двоюродных братьев и сестер, тети, дяди, а еще есть дедушка, который живет неподалеку.

— Завтра так называемый День подарков — второй день Рождества и национальный праздник, в этот день принимают гостей или сами ходят в гости. Джейн сказала, что завтра я увижу всю нашу родню, — пояснил Тейт, обращаясь к Хайден.

— Я только за, — бодро ответила та.

Удивительно, но и ему хотелось остаться. Тейт наслаждался временем, проведенным с Ридом, Дрю, Хайден и его родителями.

Девушка все еще ходила с кольцом, которое он надел ей на палец во время ужина. Он не мог отрицать, что отчасти хотел, чтобы это кольцо было настоящим и их отношения тоже.

Что, если Хайден останется в его жизни? Хочет ли он этого?…

Его вновь охватило смятение.

— Тебе стоит снять кольцо, если не хочешь, чтобы палец позеленел.

Хайден взглянула на палец.

— Пожалуй, ты прав, — признала девушка. Она сняла кольцо с пальца и положила на тумбочку рядом с кроватью.

«Вот видишь, — сказал себе Тейт. — Она и сама не желает серьезных отношений».

— В этой суматохе я забыл о настоящем кольце. Я должен был догадаться, что мои родители обратят на это внимание…

— Ты слишком много думаешь. — Хайден подошла к нему, коснулась его губ. — Со временем тебе станет легче, Тейт. Вот увидишь! Ты привыкнешь к своей новой семье, а затем найдешь способ включить их в свою жизнь.

— Ты всегда знаешь, как меня подбодрить. — Тейт наклонился чуть ближе к ней. — Спасибо, что поехала со мной, без тебя я бы не справился.

Их губы соприкоснулись.

— Я рада, что смогла помочь. — Хайден подняла бровь: — Ты мне должен, Дункан.

Тейт нежно прикусил ее нижнюю губу.

— Оплатить долг натурой возможно?

— Моя любимая валюта.

Он уложил ее на кровать и начал целовать ее шею, плечи и грудь, освобождая от одежды.

Как же сейчас он был благодарен судьбе, что остановился возле ее студии в ту ночь! И не важно, что вскоре все закончится. Что, если им было предначертано быть вместе именно в это, такое тяжелое для него время? Может, когда утихнет вся эта суматоха и над ним засияет солнце, они смогут двигаться дальше… в одном направлении.