Непокорная и обольстительная - Хизер Грэм Страница 17

Кроме того, в этом доме жил Джесс Камерон. Они неоднократно встречались во время войны, так как сражались вместе против южан. Джесс был самым замечательным хирургом из всех, которых ему доводилось встречать. Война слишком дорого обошлась Джессу, поскольку ему постоянно приходилось кромсать и штопать не только своих сторонников, но и врагов. Джереми часто проезжал мимо палатки, где располагался полевой госпиталь, и видел Джесса, который копался в израненных телах бойцов, его руки, окровавленные по локоть. Словом, с мужской частью семейства Камерон у него не было никаких проблем, чего не скажешь о женской.

Криста!

Черт бы ее побрал! Мужчины, как правило, знают, как нужно сражаться, и знают, как уступить противнику, если преимущества на его стороне. Что же до Кристы, то для нее эта война не закончится никогда. И уж тем более не смирится она с тем обстоятельством, что является далеко не единственной жертвой этой кровавой бойни, в которой гибли близкие люди, а оставшиеся в живых потеряли свою собственность. В какой-то момент к нему снова вернулась та душевная боль, которую, как ему казалось, он уже окончательно подавил в себе много лет назад. Она сдавливала сердце, терзала душу и разрывала на части измученное беспокойными мыслями сознание.

Конечно, одно дело видеть, как погибают солдаты, и совсем другое – как страдает мирное население.

Джереми стиснул зубы, вспомнив, как сложила голову Дженнифер Морган. Она стала жертвой многочасового обстрела городка Виксберга, что в штате Миссисипи. Это было почти два года назад. После продолжительного артобстрела и взятия штурмом этого городка какой-то мальчишка отвел его к тому месту, где он увидел ее. Она лежала у подножия холма в небольшой пещере со сложенными на груди руками. Поначалу ему показалось, что она просто спит, но потом он обнаружил небольшое кровавое пятно у нее на затылке и понял, что надежды на спасение нет.

Дженни. Впервые он познакомился с ней в тот день, когда его полк разместился на территории небольшой фермы. Он ожидал встретить толстую и по обыкновению неопрятную жену фермера, хозяйку, но, к удивлению, увидел перед собой очень красивую женщину со светлыми волнистыми волосами, зеленоватыми озорными глазами и изумительно деликатными манерами. Она была очень гордой, независимой и вместе с тем милой и словоохотливой. А у ее ног вертелись трое чудных ребятишек, с живыми глазами и заметно исхудавшими личиками.

Джереми не только сполна возместил ей причиненный ущерб, но и купил у нее замечательную брошь. Она была рада продать ее и использовать полученные деньги по назначению, а он собирался домой и уже давно искал хоть какой-то подарок для Келли. Она будет очень рада такому подарку, а рано овдовевшая миссис Морган, муж которой погиб в одном из сражений под городом Шилох, сможет прокормить своих детей.

А потом наступило долгожданное Рождество, и прошло так быстро, что он не успел оглянуться. Джереми вернулся в район реки Миссисипи, где развернулись основные боевые действия. Генерал Грант – один из самых талантливых военачальников армии северян – отдал приказ окопаться, хорошо подготовиться и любой ценой овладеть городком Виксбергом.

Таким образом, Джереми снова оказался на территории фермы Дженнифер Морган и неплохо провел там время, несмотря на боевые действия. Война вообще никоим образом не повлияла на их отношения.

Джереми до сих пор не мог припомнить, когда же именно влюбился в эту очаровательную женщину.

Дженни не очень-то интересовалась политикой, не понимала сути этой кровавой бойни, но в то же время она родилась и выросла на Миссисипи и с огромной тревогой следила за тем, что происходит вокруг нее. А когда город оказался в осаде, она вдруг решила отправиться туда вместе с детьми, чтобы присматривать за ранеными солдатами. Так велела ей совесть южанки.

А тем временем жизнь на ферме шла своим чередом. Дети очень любили Джереми, привязались к нему и с нетерпением ждали, когда он появится в их доме. При этом они любили шарить по его карманам в поисках разных сладостей. Дженни была умной женщиной и прекрасно понимала, что армия Конфедерации не сможет выиграть эту войну, хотя никогда не говорила об этом открыто.

А потом Джереми получил приказ объехать со своим кавалерийским полком вокруг Виксберга и выяснить наиболее слабые места в обороне противника. На это у них ушло несколько дней. Когда он вернулся на ферму, Дженни уже ушла, оставив ему небольшую записку. Она написала, что безумно любит его и готова выйти за него замуж, как только будет снята осада Виксберга. А еще она сообщала, что беременна от него и что осенью ожидает рождения ребенка.

С помощью армейских разведчиков, которые то и дело шастали в город, он попытался выяснить ее местонахождение и убедиться в том, что она жива и здорова. Это было не очень трудно сделать, так как почти все жители городка собрались на его окраине и скрывались в глубоких пещерах от артиллерийского и оружейного обстрела. Разведчики сообщили ему, что она находится вместе со всеми в этих пещерах и помогает санитарам ухаживать за ранеными.

Местные жители оказались в ужасном положении. Разведчики, с которыми ему доводилось беседовать, сокрушенно качали головой и рассказывали жуткие вещи.

Джереми страшно переживал из-за Дженнифер и однажды написал ей письмо, слезно умоляя вернуться на ферму. Он писал, что безумно любит ее, хочет видеть каждый день целой и невредимой и с нетерпением ждет рождения ребенка.

Прошло несколько тягостных и невыносимо долгих дней. Вскоре один из самых верных ему разведчиков, который ради него подвергал свою жизнь опасности, принес от нее ответное письмо. Она писала, что тоже любит его и ждет того дня, когда они снова будут вместе. Но его испугал энтузиазм Дженнифер и ее готовность преданно служить справедливому, как она писала, делу.

Она была уникальной во всех отношениях женщиной. Во всяком случае, по сравнению с ним. Он был молоденьким офицером, совершенно неопытным и неискушенным. Когда началась война, ему исполнилось всего лишь двадцать четыре года. Джереми родился в семье не очень богатых, но очень трудолюбивых фермеров. Отец много работал и неизменно пользовался репутацией исключительно честного и совестливого человека, больше всего на свете ценившего законопослушание. Вероятно, именно поэтому он всех своих сыновей отправил в военную академию в Уэст-Пойнт.

Блестяще окончив академию, Джереми какое-то время служил на Западе, постоянно контролируя главный участок стратегически важной дороги Санта-Фе-Трейл. Именно там он получил свое первое боевое крещение, часто общался с индейцами и хорошо усвоил их образ жизни. Будучи по натуре человеком весьма наблюдательным, он быстро сообразил, что все индейские племена распадаются на две группы. В первую входили так называемые цивилизованные индейцы, с которыми можно было иметь дело, а во вторую – индейцы дикие, коварные и чрезвычайно воинственные, которые не понимали нормальных отношений.

Там же он познакомился с некоторыми женщинами, неустанно следовавшими за армией в качестве членов семьи или просто в поисках приключений. У него даже завязался роман с дочерью майора, но что-то у них не заладилось, и он оставил ее в покое.