Научи меня любить - Кара Колтер Страница 17

Но и она должна была выбирать. Он предоставил ей факты. Теперь принц должен был позволить ей сделать выбор. Он мог только надеяться, что она примет решение, которое будет лучшим для нее. И мог желать, что и для него это решение будет хорошим.

- Я описал тебе состояние в городе не для того, чтобы ты испугалась. - Принц подошел и вытер слезу, которая скатилась по ее щеке.

Мэдди хлопнула его по руке и отодвинулась. А затем яростно потерла глаза.

- Правда? Скоро у меня не будет работы. Мечты Софи о колледже испарятся как дым. Кеттл останется ни с чем на улице, а ты не хотел, чтобы я испугалась?

- Не я виновен в этих ситуациях, - парировал Уорд. - Я предлагаю тебе выход. Но выбор за тобой. Выходи за меня. Будь моей женой один год, триста шестьдесят пять дней. Я вернусь утром, и ты скажешь мне свое окончательное решение.

Мэдди, казалось, прямо сейчас готова была сообщить ему свое окончательное решение!

Но она не стала этого делать. Она сильно побледнела и казалась уставшей. И Уорд подумал, что ему стоило ей сказать, что он позаботится обо всем независимо от ее решения. Но что-то помешало ему сказать это.

Очевидно, им обоим нужно было время, чтобы подумать.

- Тогда приходи до того, как я уйду на работу, - глухо сказала девушка.

- Хорошо.

Принц понимал, что не хочет, чтобы она говорила «нет» и что ей нужна смелость, чтобы сказать «да».

- Могу я тебе чем-нибудь помочь? - спросил Уорд. - Может, я уложу тебя спать?

Она вытаращила на него глаза, как будто он предложил ей что-то неприличное.

- Может, принести тебе что-нибудь поесть? - поспешно сказал он.

- Нет. - В ее голосе звучала уверенность. - Пожалуйста, уходи.

Уорд посмотрел на Мэдди, а потом повернулся и вышел за дверь. У него было странное чувство. Словно он что-то сделал не так. Но что?

- Я не собираюсь причинять ей боль, - сказал он самому себе, остановившись на мгновение на ее крыльце. Почему он чувствует себя плохо, спасая все то, что было ей так дорого? - Так будет лучше. Она сможет сделать то, что больше всего хочет, - спасти свой мир.

И если это все правда, то почему он чувствовал себя так гадко?

Ланкастер встал ровно, когда Уорд подошел и вопросительно поднял брови.

- Я попросил ее выйти за меня замуж.

Ланкастер выглядел ошеломленным.

- И?…

Уорд промолчал.

- Она сказала «нет»? - предположил Ланкастер.

- Скажем так, она не сказала «да». И тебе не надо так радоваться этому.

- Мои извинения, ваше высочество, - сказал Ланкастер.

- Да говори уже начистоту.

- Мэдди - сильная и смелая. Честная и настоящая. Она заставляет вас чувствовать то, что вы раньше не чувствовали. И это хорошо.

- Вот только я могу вернуться домой без невесты.

- Мэдди намного напористее, чем кажется, и она подходит вам, - проницательно посмотрел на него Ланкастер. - Я надеюсь, что она скажет «да».

- Тебе просто понравились лепешки, - хмыкнул Уорд.

- Сомневаюсь, что принцесса будет печь лепешки для таких, как я, - задумчиво сказал Ланкастер. - Милая девушка.

- Не совсем. Она же показала мне средний палец.

Ланкастер засмеялся.

- Да, немного дегтя в бочке меда не помешает. Когда все хорошо, то это приторно. Специи не помешают.

- Средний палец, - пробормотал Уорд. - Никто раньше не позволял себе такого.

- Вы же хотели обычной жизни, - с иронией заметил Ланкастер.

- Все не так просто.

Ланкастер молча стоял. Он даже не пытался сесть в машину. Уорд понял, что Ланкастер чем-то озабочен.

- Что-то не так?

- Не могли бы вы подождать меня немного?

- Ты оставишь меня без своей защиты? - сухо спросил Уорд, а потом посмотрел туда же, куда смотрел Ланкастер. - Это дом Софи?

Мужчина выглядел растерянным.

- Я должен ей кое-что сказать.

- Понятно, - тихо сказал Уорд, наблюдая, как Ланкастер поднялся на крыльцо и постучал в дверь.

Дверь открылась. Он вошел, и дверь закрылась за ним.

Уорд вдохнул свежий, горный воздух. Тишина и одиночество, которые он так редко испытывал. Он ощущал свободу, радостное возбуждение оттого, что каким-то образом контролирует свою судьбу, независимо от ответа Мэдди.