Любовь творит чудеса - Джулия Джеймс Страница 16

Наступила весна. Однажды Ники с молодым человеком сидели на скамейке в саду. Тот показывал ему фотографии в телефоне.

– Мама, посмотри! – радостно закричал малыш, как только Кристин закончила беседу с няней Рут.

Кристин подошла к ним, села на скамейку и взяла сына на руки.

– Что у тебя там, Джилес? – спросила она с улыбкой.

– Щенята, родились вчера ночью. Я не мог не показать Ники.

– Один из них мой, – выпалил Ники. – Ты обещала, мама, ты мне обещала.

– Да, я обещала, – согласилась Кристин.

Она уже обсуждала это с Джилесом Баркутом и его родителями, владельцами деревни, у которых Василис и купил дом. Они всегда были дружелюбны и милы с Кристин и Василисом, и посоветовали завести Ники щенка, чтобы помочь ему пережить потерю любимого деда. Она согласилась, видя, как мальчик хочет собаку.

– Кого из них ты хочешь? – спросил Джилес. – Еще две недели они побудут у нас, но ты можешь приходить и наблюдать за ними, чтобы выбрать, кто тебе больше нравится.

Он радостно улыбнулся Кристин, а она улыбнулась ему в ответ. Джилес был приятным молодым человеком, примерно ее возраста, задорный и жизнерадостный. Он изучал сельское хозяйство в Сайренсестере, как и многие его сверстники, и помогал отцу управлять поместьем. Джилес был прирожденным сельским жителем.

– Кстати, – сказал он и снова задорно посмотрел на Кристин, – мама приглашала вас к нам на ужин в пятницу. Моя сестра тоже там будет со своими детьми и няней, так что Ники сможет поучаствовать в детском празднике. Им тоже обещали щенка, и все весело будут выбирать. Что скажешь?

Кристин улыбнулась. Ей все еще было неловко выходить в люди без Василиса, но когда‑то она должна была начать общаться, да и Ники было бы интересно пойти в гости. Семья Баркутов была всегда так добра к ней.

– Было бы замечательно, спасибо, – ответила она, и Джилес улыбнулся ей самой теплой улыбкой.

Кристин опасалась, что он, возможно, имеет на нее какие‑то планы, но Джилес никогда не предпринимал активных действий.

– Отлично, я маме передам.

Он хотел сказать что‑то еще, но тут во дворе послышались шаги. Кристин подняла взгляд и обмерла.

– Анатоль, – сказала она чуть слышно.

На этот раз у нее не было ни минуты прийти в себя. В прошлый раз хотя бы миссис Хьюз ее предупредила. Анатоль припарковался, услышал голоса в саду и пошел на них. Он был в джинсах, кашемировом джемпере и кожаной куртке.

Сногсшибательно…

Воспоминания вереницей пронеслись в ее голове, как стайка быстрокрылых бабочек, какие сейчас порхали перед ней при одном взгляде на Анатоля.

Он подошел и окинул взглядом всех присутствующих. Ники заерзал у нее на коленях. Она отпустила его, и мальчик тут же побежал к Анатолю.

– Ты пришел, ты пришел! – закричал он радостно. – Я нарисовал поезд для деда, как ты мне сказал.

Анатоль присел на корточки.

– Правда? – улыбнулся он. – Отлично. Покажешь?

Такой восторженный прием зарядил его энергией. Как он мог столько лет оставаться в стороне, когда мальчик так рад ему?

– Да! – обрадовался Ники. – Он в моей комнате.

Затем он взял Анатоля за руку. Для Анатоля это было еще удивительнее. Такого с ним никогда еще не случалось.

– Пойдем, я покажу тебе моего щенка.

Ники повел его к скамейке, где сидел Джилес, но тот уже встал.

Неужели этот мужчина рядом с ней тоже клюнул на удочку ее очарования? Анатоль смерил его взглядом.

– Джилес Баркут, – представился он непринужденно. – Я – сосед. Пришел показать Ники новорожденных щенят.

С этими словами он улыбнулся и потрепал мальчика по волосам.

Кристин смотрела, как Анатоль медленно пожал руку Джилеса.

– Джилес, это… – она сглотнула, – племянник Василиса, Анатоль Кириякис.

Выражение лица Джилеса тут же изменилось.

– Мне так жаль вашего дядю. Мы все любили его.

В его голосе была такая искренность, что Кристин надеялась, Анатоль это оценит. Он же только сдержанно кивнул. Холодок пробежал по спине Кристин.

– Щенок – это отличная идея, – произнес он.

Он обращался к ней или к Джилесу. К кому бы то ни было, но Джилес ответил первым:

– Чтобы отвлечь малыша от… – С этими словами он взглянул на Кристин. – Я, пожалуй, пойду. Жду вас в пятницу. Приходите пораньше, чтобы дети могли поиграть и посмотреть на щенков. – Он перевел взгляд на Анатоля: – Мы с родителями устраиваем ужин в пятницу. Можете присоединиться, мы будем рады, – с легкостью сказал он.

Кристин ждала, что Анатоль откажется, но, к ее изумлению, он согласился.

– Спасибо, приду.

– Прекрасно! Увидимся, – сказал Джилес и удалился, помахав на прощание Ники.

Анатоль проводил его взглядом. Паркуясь, он подумал: чья это четырехколесная развалюха стоит возле дома? Теперь он знал хозяина. Анатоль повернулся к Кристин и слащаво заметил:

– Поклонник?

Праведный гнев блеснул в глазах Кристин. Она не собиралась перед ним отчитываться. Вместо этого спокойно спросила:

– Что ты здесь делаешь, Анатоль?

Прошло почти две недели с их встречи на выставке в Лондоне. Она думала, что он снова не сдержал свое обещание продолжить общение с Ники и улетел куда‑нибудь.