Зов наслаждений - Морин Чайлд Страница 15

– Конечно, детка, – поморщилась Джой, увидев ухмылку на лице Сэма. – Но знаешь, иногда Санта не может выполнить просьбу.

– Если ты плохая девочка, – сердито кивнув, сказала Холли, – а я ведь хорошая, правда, мамочка?

– Да, мое солнышко. – Джой оказалась в западне. Нужно снова ехать в Буаз и отыскать белого щенка, иначе ее дочка проснется в рождественское утро с разбитым сердцем. А этого Джой никак не могла допустить.

В детстве Рождество было грустным праздником для Джой, и она не хотела, чтобы Холли испытала подобное разочарование.

– Я рассказала Лиззи про домик для фей, который мы с тобой смастерили, Сэм, а она сказала, что феи живут у нее в доме, но я не поверила ей, потому что знаю, что феи живут в лесу на деревьях, а в доме у Лиззи деревья не растут.

– Этот ребенок не замолкает ни на секунду, – удивленно отметил Сэм.

– Просто она возбуждена, – пожала плечами Джой. – Рождество на пороге.

Его лицо застыло, и Джой захотелось себя ударить за невольный промах. Она слишком напориста, нужно действовать постепенно.

– Да, – односложно сказал он.

– Я помню, вы не хотите украшать дом, но…

Он холодно посмотрел на нее:

– Так оно и есть.

– Украшений не будет в гостиной, – продолжила Джой, словно не слышала его, – но мы с Холли будем жить здесь весь месяц, а дочке нужен праздник. Мы украсим дом по минимуму.

– Ладно, я согласен, – неохотно процедил он сквозь зубы.

Джой с благодарностью слегка похлопала его по руке. От этого мимолетного прикосновения у нее покалывало кончики пальцев.

– Не беспокойтесь, мы не станем демонстрировать праздничное настроение в вашем присутствии. Не хочется вас расстраивать понапрасну.

Он искоса посмотрел на Джой:

– И на том спасибо.

– Нет проблем, – ухмыльнулась она. – Будьте осторожны, не то поймаете наши смешинки и потеряете лицо.

– Мамочка, это глупость. Лицо нельзя потерять, правда, Сэм? – рассмеялась Холли.

В его глазах заплясали смешинки, которые он явно старался подавить.

– Ты права, Холли, лица не теряют.

– Они только замерзают иногда, да? – спросила Джой.

– Да, в этом я знаю толк, – ответил Сэм, пристально глядя на Джой.

– Это потому, что на дворе мороз, – вставила Холли и добавила: – Мамочка, я закончила. Можно мне выйти из-за стола?

Оторвавшись от лица Сэма, Джой посмотрела на тарелку дочери.

– Конечно, детка. Беги на кухню и разложи на столе сосновые шишки, которые мы собрали сегодня в лесу. Мы займемся их раскрашиванием, как только я уберу со стола после ужина.

– Хорошо. – Девчушка соскочила со стула и, подбежав к Сэму, тронула его за рукав: – Хочешь с нами раскрашивать шишки? У нас и блестки есть, и клей…

– Нет, спасибо, беги готовься, – с натянутой улыбкой ответил Сэм. – У меня есть кое-какие дела.

Спасибо, что он не заявил Холли, что ненавидит Рождество.

– Хорошо, мамочка! Пока, Сэм! – Холли вприпрыжку выбежала из столовой, горя нетерпением начать раскрашивание шишек.

– Спасибо, что не испортили Холли рождественские приготовления, – сказала Джой, как только они остались одни.

– Я же не чудовище, – хмуро отозвался Сэм.

– Нет, конечно, – легко согласилась она.

Сэм проигнорировал ее комментарий.

– Послушайте, я согласился, чтобы вы с Холли устроили себе Рождество в своей половине дома. Но не пытайтесь втянуть в эти приготовления меня. Договорились?

Она протянула ему руку, и Сэм ответил крепким рукопожатием. Естественно, она не собиралась соблюдать этот уговор. Она хотела пробудить его к жизни, нравится ему это или нет. Джой ни капли не сомневалась, что ее усилия увенчаются успехом и в грядущее Рождество Сэм будет жарить каштаны на каминной решетке и развешивать гирлянды на елке.

Во время рукопожатия их взгляды встретились. У Джой пересохло во рту, а сердце билось, словно пойманная в силки птица. Она буквально утонула в глубине его темно-карих глаз. Наконец он отпустил ее руку и сделал шаг назад на безопасное расстояние.

– Хорошо, – сказала она, когда голос к ней вернулся, – я приберусь на кухне, и мы с Холли начнем раскрашивать шишки.

Сэм провел рукой по лицу:

– Ладно, а я пойду в библиотеку.

Джой принялась собирать тарелки со стола.

– Мы днем испекли рождественское печенье. Я принесу вам к кофе.

– Это не обязательно.

Джой вскинула вверх руку:

– Называйте их зимние печенья, если вам от этого легче.

Он подавил готовый вырваться наружу смешок, покачал головой и направился к выходу.

– Вы и не думаете останавливаться, не так ли?

– Нет. Вопрос в том, хотите ли вы, чтобы я остановилась.

Он ничего на это не ответил, лишь посмотрел на нее долгим взглядом своих шоколадных глаз и вышел из столовой.

Джой улыбнулась. Это молчание в ответ на ее последний вопрос сказало ей все, что она хотела знать.