Наваждение по имени Анни - Энн Оливер Страница 15

Аннелиз была знакома с подобного рода мероприятиями, так как сама помогала организовывать благотворительные вечеринки, устраиваемые в клинике. Ей всегда легко удавалось находить общий язык с незнакомыми людьми.

На Аннелиз было бледно-розовое шелковое платье для коктейля от известного дизайнера. Длиной до щиколотки, расшитое люрексом, оно переливалось, когда Аннелиз двигалась. Единственное неудобство представляли собой тонкие бретельки, которые раздражали и так обгоревшую кожу плеч.

С бокалом персикового шампанского Аннелиз посмотрела на Стива. Он был увлечен разговором с одним из своих клиентов, стоя с ним у окна, выходящего на ботанические сады Брисбена. На Стиве был темно-серый костюм и серебристого цвета галстук. Сегодня он выглядел по-настоящему успешным бизнесменом. Аннелиз и не подозревала, что он так хорош…

В следующую секунду он осторожно взглянул на нее. Чуть приподнял бокал, как знак признательности, и Аннелиз сделала то же самое.

— Аннелиз? Аннелиз Даффилд?

Она отвернулась от Стива и увидела стоящего рядом с ней привлекательного мужчину за сорок лет, с великолепным загаром.

— Да.

— Меня зовут Дэн Стюарт, — он протянул ей руку.

— Рада познакомиться, Дэн. Вы клиент Стива?

— Я работаю бухгалтером в компании «Джеймс Браунинг индастриалз». После того как Стив сказал, что встречается с дочерью знаменитого Маркуса Даффилда, я с нетерпением ждал вас.

— Неужели? — едва слышно произнесла она, и у нее по спине побежали мурашки. Итак, Стив повсюду рассказывает о том, что они встречаются.

Аннелиз сердито посмотрела на широкоплечего Стива и его решительный подбородок. Вот он убийственно привлекательно улыбается клиенту. Может, ей на самом деле начать встречаться со Стивом Андерсоном?

— Что такое? — она повернулась к Дэну, не расслышав его последние слова.

— Я про то утро, когда мы встретились, — он подозвал официанта, поставил на поднос пустой бокал и взял новую порцию выпивки. — Я хорошо знаю вашего отца. Несколько лет назад он делал операцию моей бабушке. Я в то время жил в Мельбурне. Замечательный человек! Он все время говорил о своей Анни. Я рад, что наконец встретился с вами, — он оглядел ее лицо и кивнул. — У вас его глаза.

Аннелиз напряглась. Несколько недель назад она улыбнулась бы, услышав подобное замечание по поводу своих глаз. Теперь ей стало грустно. Она сжала пальцами бокал.

— Нет, у меня не его глаза.

Дэн посерьезнел.

— Извините.

— Ничего! — Молчаливо отругав себя, Аннелиз улыбнулась. — Я не обедала, и коктейль, видимо, ударил мне в голову. Я имею в виду…

— Хотите воды? — Он взял ее под локоть и повел к столу, где налил ей стакан воды.

— Спасибо.

— Давайте посидим где-нибудь? — Он указал на стеклянные двери. — В саду?

Дэн усадил Аннелиз на скамейку под пальмой, затем посмотрел на нее, нахмурившись, и расположился рядом.

— Вы явно обгорели на солнце. Неудивительно, что вам нехорошо, — он погладил ее по руке, затем поднялся на ноги. — Я принесу…

— Дэн, не так ли?

Аннелиз подняла глаза, услышав резкий голос Стива. Вид у него был достаточно угрожающий.

— Да, это я. Я только что говорил Анни о том, что она обгорела на солнце.

— Я не сомневался, — отчеканил Стив. — Сегодня она загорала, не нанеся на кожу солнцезащитный крем. Я прав, Анни?

Она не могла не заметить, с какой издевкой он произнес ее имя.

— Прав, — Аннелиз улыбнулась Дэну. — Я приехала из другого конца страны. У нас сейчас зима.

Стив знал, что не должен идти следом за Аннелиз. Однако, увидев ее в сопровождении Дэна, не сдержался. Заметив, что Дэн прикасается к руке Аннелиз, Стив потерял над собой контроль.

Направляясь к ним, он заставил себя успокоиться и даже улыбнулся.

— Спасибо, Дэн, что присмотрел за Аннелиз, — Стив подошел к ней и коснулся ладонью ее спины. — А сейчас я хочу представить ее кое-кому.

— Было здорово встретить вас, Анни, — Дэн поклонился Аннелиз. — Передавайте отцу привет от меня.

Она улыбнулась:

— Передам.

— Стив, что с тобой происходит? — спросила Аннелиз, когда Дэн ушел.

Стив не ответил, потому что понятия не имел, что с ним творится.

— Я смотрю, ты быстро находишь себе друзей, — он повел ее к двери.

— Если тебя задевает то, что Дэн называет меня Анни, то это оттого, что он знает моего папу. Я вышла сюда потому…

— Не важно, — он пожал плечами. — Я хочу представить тебе… — Стив умолк, коснувшись ладонью обгоревшей спины Аннелиз. — Ты в самом деле обгорела, — тихо сказал он.

— Обгорела. А что ты имел в виду под «не важно»? До чего же ты самоуверен!

— Я не хотел показаться грубым. Я представлю тебя кое-кому, а потом мы уйдем и, когда останемся одни, все спокойно обсудим.

Аннелиз уперлась руками в бока и сверкнула глазами: