Жаркие свидания - Сара Орвиг Страница 15

К вечеру воскресенья Эмили была готова к предстоящему объяснению с семьей. Желая выглядеть по-деловому, она надела темно-синий костюм с точно такой же шелковой блузкой и уложила волосы на затылке в аккуратный пучок.

На ужине должно было быть целых шестнадцать человек: сестра Андреа с малышами, а еще бабушка и дедушка со стороны отца, родители и братья.

Уже стоя в холле дома родителей, Эмили услышала шаги – к ней подошел Лукас.

– Ты приоделась, – отметил он. – Расскажешь нам, что ты делала в компании Джейка Ральстона?

– Да. Я же сказала тебе, подожди, я собираюсь сделать объявление для всей семьи.

– Хорошо, – отозвался Лукас, входя вместе с сестрой в большую гостиную. – Не могу себе представить достойной причины для того, чтобы снизойти до этих гадов Ральстонов.

– Лукас, Джейк Ральстон – десантник в отставке, он определенно не заслуживает таких оскорблений, и я не хочу впредь слышать от тебя ничего подобного.

Лукас прищурился.

– Ты не влюбилась ли в него, часом?

– Конечно нет. У нас исключительно деловые отношения. Вот увидишь, я все объясню. Ты как, идешь послушать?

– Конечно, такое я не пропущу ни за что в жизни.

– И кстати, какой бы ни была суть наших отношений, это не оправдывает твою попытку завязать драку в клубе. Мама будет не в восторге это услышать.

– Ну и что с того? Он же не станет приходить к нам в дом, верно?

– Ты как маленький ребенок. Я же уже несколько раз сказала: подожди, я расскажу все сегодня.

– Ну хорошо. Учти, лучше бы тебе придумать что-нибудь поинтереснее.

– Не волнуйся, тебе понравится, я обещаю.

Эмили и Лукас вошли в гостиную, и им навстречу бросился трехлетний племянник Саймон. Эмили подняла его на руки, обняла и передала брату – тот подбросил малыша вверх, отчего мальчик засмеялся. Крошка Шейла, которой недавно исполнилось год и три месяца, делала неуверенные шажки по направлению к вошедшим, держась за мебель. Подняв девочку на руки, Эмили произнесла, улыбаясь:

– Да ты такая красавица с этими розовыми бантами и в розовом джемпере.

Поприветствовав родителей и дедушек с бабушками, Эмили прошла на кухню, чтобы поздороваться с поварихой и ее дочерью. По всему дому плыл аромат излюбленных блюд семьи – техасского чили и горячего кукурузного хлеба. Войдя в гостиную снова, Эмили увидела другого брата, Дугласа, с женой Лидией.

– Я слышал, тебя видели в городе в компании Джейка Ральстона, – тут же подошел Дуглас к сестре.

– Ну конечно. А Лукас сказал, что это была деловая встреча и что я сегодня собираюсь рассказать вам всем, зачем встречалась с ним? – ответила Эмили, улыбаясь.

– Надеюсь, что у тебя была достойная причина.

– Ну вот после моего рассказа я и послушаю, что вы скажете.

Следующий час Эмили провела, наслаждаясь ужином, – слева и справа от нее сидели сестра и крошечная племянница. Невольно ей вспомнились слова Джейка о том, что семейная жизнь не для него – и стало даже его жаль. Определенно, он многого не знает. Наконец Виолетта – семейный повар – закрыла кухню и ушла вместе с дочерью. В доме остались лишь родственники. Саймон спал на коленях отца, а Шейла играла с куклой, сидя с бабушкой. Эмили вытащила свой кейс для бумаг и попросила всех уделить ей пару минут.

– У меня есть новость для всех вас, – начала она. – Вы знаете, что Тейн Уорнер погиб в Афганистане. Умирая, он попросил троих своих товарищей сделать кое-что для него. Этими друзьями оказались Майк Моретти – вы помните, он женился на вдове Тейна, Ноа Грант – он женился на сестре Тейна, и Джейк Ральстон. Так вот, Тейн попросил Джейка нанять меня, чтобы я помогла разобрать беспорядок на ранчо деда Тейна и восстановить дом. Ранчо отошло Тейну по наследству.

– Этот старый негодяй, Клем Уорнер, был обманщиком, – вставил отец Эмили, неодобрительно качая головой. – Ты ведь не станешь работать на Джейка Ральстона, так?

– Стану. Прошу вас, послушайте меня, это было очень важно для Тейна. Думаю, все в нашей семье хорошо относятся к Уорнерам и помнят Тейна. Он отдал свою жизнь за родину. Так что самое малое, что вы можете для него сделать, – просто послушать меня.

– Мы слушаем, – ответил Дуглас. – Да, нам всем нравился Тейн.

– Итак, он подарил свое ранчо Джейку Ральстону – и хотел, чтобы я привела его в порядок, но не безвозмездно. Мне он оставил подарок. Причем, прошу отметить, Джейк заплатит мне за работу все причитающиеся деньги. Я сделала копию того, что передал мне Тейн, и сейчас покажу ее всем вам. Лукас, держи – можешь зачитать всем вслух. Но прежде позвольте сказать, что Вивиан, вдова Тейна, знала об этом и полностью поддержала его решение.