Сказочный плен с искусителем - Мейси Ейтс Страница 15

Шарлотта тяжело вздохнула.

– Очевидно, у меня нет выбора?

Прислуга пожала плечами.

– У меня создалось впечатление, что мистер Коста настроен очень решительно. Если вы не пойдете, он сам поднимется за вами и отведет вниз.

– Очень похоже на него.

Таким, значит, он стал человеком, слишком похожим на ее отца. По всей видимости, собирается держать ее взаперти, использовать в своих целях. Несмотря на их напряженные отношения, Шарлотте трудно идти к нему, видеть его слепым.

Увечье оказало на Рафе колоссальное влияние. Для мужчины с его характером это просто фатально.

В конце концов, Шарлотта подчинилась и последовала за прислугой по лабиринту комнат. Она машинально вела рукой вдоль стен. Местами они были шершавыми на ощупь, местами гладкими, оклеенные дорогими обоями.

Вот, значит, что он имел в виду. Да, действительно, в таком доме гораздо удобнее ориентироваться, чем в современной квартире. Мало объектов, о которые можно споткнуться. Вся мебель расставлена вдоль стен. Однако, несмотря на минимализм, помещения отделаны со вкусом, даже воздух пропитан респектабельностью и богатством.

Рафе явно был не в себе. И да, навсегда потерян для Шарлотты. Она более не держится за воспоминания.

Он изменился, преуспел, разбогател. Она прекрасно знала, как развращает власть, и лишь сожалела о том, что Рафе не смог устоять перед ее соблазнами.

Шарлотта покачала головой. Нет, хорошо бы оставить все, как есть. Навсегда запомнить Рафе, как молодого пылкого влюбленного в нее юношу. Поступи она так, ее нежное сердце не страдало бы.

Но нет, она отправилась встречаться с ним. Одна-единственная ночь повлекла за собой вполне ощутимые даже на столь раннем сроке последствия.

Рафе не пренебрег даже похищением!

Шарлотта помедлила, потом сама открыла дверь в кабинет. Он сидел в глубоком кресле у камина. Она отпустила прислугу.

– Как прекрасно, что ты согласилась составить мне компанию.

Ее сердце учащенно забилось. Пламя из камина отбрасывало золотистые отблески на его лицо. Он выглядел загадочно и все еще привлекательно.

Невидящие глаза казались совершенно черными. На лице проступила щетина. Шарлотта помнила его прикосновения, руки. Губы. Сначала они целовали мягко и вкрадчиво, зато потом он понял, что полностью подчинил ее себе.

Шарлотта обхватила себя руками так, словно ей стало зябко, и нарочно ущипнула свой локоть. Нельзя открываться ему. Рафе ни за что не должен понять, что после того, как обошелся с ней, ее влечение к нему не пропало.

– У меня не было выбора.

– Хорошо, что мы держимся как цивилизованные люди, не правда ли?

– Вот, значит, как ты это называешь… Я мало общалась с людьми, которые уважали мои права, но отец хотя бы не притворялся. Вы с ним одного поля ягода. Теперь ты взял меня в заложницы.

Его лицо посуровело.

– Я вовсе не такой, как твой отец.

– Ты привез меня сюда против моей воли и собираешься жениться на мне, чего я не одобряю.

Рафе вздохнул и поднялся. Вытянув руки, подошел ближе к огню.

– Дорогая, я вовсе не предлагал тебе руку и сердце.

Шарлотта почувствовала себя глупой и униженной.

– Я пришла к такому выводу потому, что ты похитил меня, узнав о моей беременности. Я думала, ты хочешь усыновить ребенка. Детей.

Рафе лишь пожал плечами.

– Мой отец так и не дал мне своего имени. Так зачем это мне?

Шарлотта не знала, что и ответить. Она действительно считала, коль скоро он похитил ее, значит, хочет, чтобы они жили вместе.

– Это как-то связано со мной?

Задав этот вопрос, она вновь почувствовала себя наивной и предсказуемой. Рафе видит ее насквозь и даже может знать, что она хранит глубоко в своем сердце.

– Я сделал это, потому что могу.

Это она боялась услышать больше всего. Он хочет, чтобы ее жизнь и будущее оказались у него в руках.

– Поэтому я здесь? Из-за твоей прихоти? Если бы я не знала тебя близко, решила бы, что ты просто самоутверждаешься.

Внезапно он рассмеялся.

– Ты же не собиралась рассказывать мне о беременности, да?

– Не знаю, – честно ответила она. – Я еще не до конца осознала это.

– Как плохо мы знаем друг друга. – Рафе нахмурился.

– Нет, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. – Она покраснела с ног до головы. – Мы, как-никак, лежали в одной постели.

– Можно переспать с множеством женщин, но так никогда и не узнать их по-настоящему. Можешь мне поверить. В конце концов, ты не стала моей первой любовницей. – Он задумчиво улыбнулся. – Зато оказалась последней женщиной, которую я видел обнаженной.

Шарлотта пришла в замешательство от этих слов. Она не знала, когда именно с ним произошел несчастный случай, и уж тем более не связывала это с их расставанием, придя к выводу, что он ослеп позже. Тем не менее она не могла поверить в то, что он помнил о ней после того, как решил, что она…

– Рафе, ты правда думаешь, что я бы вышла замуж на другого, не объяснившись с тобой? А мы, значит, просто приятно проводили время?

– Богатые люди часто так поступают. Используют тех, кто лишен положения и привилегий, словно пешек в своей игре. Правила известны только им.

– И ты решил, что я именно так обошлась с тобой? Правда поверил в это?

– Нет. Не сразу. По крайней мере, не до того, как пришел в твою спальню, где меня и встретила твоя мачеха. Она все о нас знала, а значит, знал и твой отец.

– Она сказала, что я тебя предала?

Шарлотта не могла вдохнуть. В горле образовался ком. Столько лет вдали от него. Она представляла себе все, что угодно. Увидев первые статьи, посвященные его стремительному успеху в бизнесе, она и не подозревала об истинных причинах расставания. Их разлучили, Рафе заставили поверить в то, что она предала его и рассказала об их отношениях отцу.

Шарлотте стало по-настоящему зябко.

– Рафе, как тебе удалось сбежать? Отец не знал пощады. Мы с самого начала рисковали. Не представляю, как тебе удалось убедить его отпустить тебя.

– А Майкл и не отпускал. Он решил, что убил меня. А к тому времени, когда узнал правду, было уже поздно. Словом, он решил, что избавился от меня.

* * *

Сначала Рафе не собирался рассказывать Шарлотте свою историю. Но, в конце концов, понял, что скрывать уже нечего. Они находились вместе в его замке, и так будет столько, сколько он того пожелает. Она поживет в замке, пока не подойдет срок рожать. Он уже подыскал для нее врача, который поможет здесь же разрешиться от бремени и закроет глаза на то, что женщину удерживают против ее воли.