Семейный мужчина - Джейн Энн Кренц Страница 14

Кейти в изумлении поднялась на ноги. Перед ее мысленным взором все ее собственные планы в очередной раз улетучились как дым. «А до них уже можно было дотронуться рукой, — подумала она. — Почти свободна». Кейти глотнула, пытаясь вновь обрести голос.

— Джастина, вы собираетесь просто так вот передать меня ему?

Брови миссис Гилкрист взлетели.

— Но в его требовании нет ничего неразумного, милочка. Хотя выбор за тобой. Настаивать я не буду.

— Подумайте об этом, — посоветовал Люк. В его глазах притаились смешинки. — У вас есть время. Мне надо обсудить с Джастиной некоторые детали. Я зайду к вам в офис через час или около того, чтобы узнать ваше решение.

Кейти осторожно покосилась на него. Она понимала, что Джастина согласилась на его условия только потому, что надеялась: если внук один раз окажется на борту «Гилкрист, инк.», его можно будет убедить остаться. Кейти не могла возразить — такая возможность существовала, хотя и слабая. В конце концов, он приехал в этот дом, а это уже гигантский шаг вперед.

Кейти быстро все обдумала. Убедить Люка остаться и взяться за работу по спасению семейной корпорации — в этом ее единственная надежда на быстрое избавление от клана.

— Нет никакой необходимости ждать моего решения, — холодно проговорила она. — Я остаюсь в компании.

Теперь подошел черед Люка улыбаться с видом победителя.

— Отлично.

— На ограниченный период времени, — спокойно добавила молодая женщина.

Гилкрист выгнул бровь.

— Насколько ограниченный?

Кейти ляпнула наугад:

— Три месяца.

Люк задумался.

— Не знаю, хватит ли мне трех месяцев для выполнения задачи, работа может потребовать больше времени. Нет, боюсь, я не могу принять никаких ограничений по срокам вашей работы. Я должен знать, что могу рассчитывать на вас столь долго, сколько мне понадобится.

— Хорошо, четыре месяца, — быстро сказала Кейти.

— Девять.

— Шесть.

— Договорились, — как-то слишком легко согласился Люк.

Кейти скрипнула зубами, уверенная в том, что он согласился бы и на меньший срок, если бы она еще поторговалась.

— Вы ведете себя в полном соответствии с вашей репутацией, мистер Гилкрист.

— Зовите меня Люк. Ведь теперь нам придется вместе работать. Скажите мне, Кейти, вы всегда принимаете важные для вашей карьеры решения, не обдумав их как следует?

Молодая женщина почувствовала, как ее лицо заливает горячая волна.

— Трудно назвать такое решение важным. Это был обыкновенный шантаж. Теперь прошу меня извинить, я должна вернуться к работе. — Не дожидаясь ответа, она развернулась на каблуках и быстро вышла из гостиной.

Миссис Игорсон поджидала Кейти в холле. Экономка смерила ее понимающим взглядом.

— Его поведение подтверждает прозвище, так?

— Да, правильно, — пробормотала Кейти.

Ублюдок.

Но тут ее природный оптимизм взял верх, и она просияла. Шесть месяцев — это не так уж и плохо, успокоила она сама себя. Неприятно, конечно, но пережить можно. У нее появится возможность потратить это время на поиски помещения и рецептов для ее собственного бизнеса «еда на дом», который она намеревается открыть.

Все-таки теперь намечена точная дата ее освобождения.

Кейти так и сгорала от желания поскорее отметить этот день в календаре и начать отсчитывать недели, оставшиеся до него.