Любовный поединок - Блайт Гиффорд Страница 13
Любовный поединок - Блайт Гиффорд читать онлайн бесплатно
– Но вы тоже не замужем.
Ему стало любопытно, по какой причине.
– Лишь потому, что его величество еще не выбрал мне супруга. Надеюсь, он объявит о своем решении по окончании рождественского сезона.
Она в первый день их встречи сообщила, что унаследовала титул, но тогда он не обратил на это внимание, ему было безразлично.
– А теперь, шевалье, – произнесла Сесилия тоном, который он стал называть «графским», – вернемся к леди Изабелле. Каков ваш план?
Ему надо убедить эту девушку, что он не остается безучастным.
– Принцесса своенравна и капризна, – заключил он. – Полагаю, это может охладить пыл де Куси.
– Вы не имеете права представлять миледи в таком свете! Лучше я сообщу принцессе что-нибудь нелицеприятное о де Куси.
– Вам не раздобыть ни одного факта. Его ценят даже враги.
– Но у леди Изабеллы нет врагов! Она дочь короля. – Сесилия произнесла это таким тоном, будто положение все объясняло.
– Как же мне на него повлиять, если вы позволяете говорить о ней только хорошее?
Они добрались до верхней площадки и увидели, как Изабелла, а следом Ангерран входят в одну из комнат.
Сесилия потянула Марка за рукав.
– Мы обязаны что-то сделать. – Она бросилась к двери, но замерла на половине пути и улыбнулась. – Придумала. Вы начнете оказывать принцессе знаки внимания.
– Что?
– Таким образом мы отвлечем ее от де Куси.
Но этот план ужасен!
– Леди Изабелле приятно его общество, тут нет ничего удивительного, он один из лучших кавалеров Франции. Зачем ей безземельный шевалье?
– Но ведь так принято при французском дворе! Бедный рыцарь очарован прекрасной и недоступной дамой. Изабелла сама мне рассказывала.
Бедный рыцарь. Если бы она знала, как близка к истине.
– А вы? Вы займетесь герцогом де Куси?
– Разумеется, нет! – Сесилия презрительно скривилась. – Я скоро буду обручена. Мне не пристало проводить время в обществе французского заложника.
Из комнаты вышла леди Изабелла и помахала через плечо тому, кто остался внутри.
Марк пристально посмотрел на графиню.
– И вы обвиняете де Куси? – шепотом спросил он, чтобы не услышала направляющаяся к ним принцесса. – Похоже, миледи не против столь пылкого ухаживания.
– Как вы смеете? – произнесла Сесилия тоже шепотом, потом добавила уже громче: – Вы будете жить в одних покоях с герцогом де Куси, шевалье.
Затем она одарила его «графским» взглядом и удалилась, следуя за принцессой.
Марк был уверен, что Изабелла уже выбрала себе кавалера на сезон. Ему же предстоит провести в этом замке скучные три недели, делая вид, что он пытается остановить Ангеррана, и одновременно ему помогая. Он вздохнул.
Закончив с размещением заложников, Сесилия поспешила покинуть башню, чтобы навестить королеву Филиппу.
Изабелла сказала, что работы в новом крыле уже закончены, но в коридорах она увидела стекольщиков, плотников и маляров, а также немало мусора.
– Я думала, все действительно закончено. – Сесилия удивленно огляделась и присела в реверансе.
До завершения еще далеко. Вряд ли она сможет просить его величество отпустить скульптора. Несмотря на данное Гилберту обещание. Внезапно она испытала облегчение.
Королева жестом отпустила художников, расписывавших стены ее приемного зала.
– Возведены все стены, и полностью готов главный зал приемов. Работы в моих покоях близки к завершению, как и в комнатах его величества. Однако гостевые покои, к сожалению, нет. Эдуард планирует построить еще два крыла… – Она махнула рукой. – Но до тех пор, боюсь, вам придется потесниться.
Сесилия с трудом сдержалась, чтобы не скорчить недовольную гримасу. Места было бы больше, если бы одни покои не пришлось уступить де Куси и де Марселю.
– Пойдем, я покажу твое временное жилище.
Она провела графиню через молельню, спальню и комнату для одеваний, указывая на различные детали отделки, особенно выделив стеклянные окна с гербом, на котором к английским леопардам были добавлены французские лилии. Де Марсель и ему подобные добрались до самого сердца страны. Нигде нет от них спасения.
– А это зал для танцев, – продолжала рассказ королева, когда они вошли в следующее помещение.
– Маме бы здесь понравилось, – произнесла Сесилия, оглядываясь. – Танцы были одним из ее любимых занятий… – Она закусила губу. Графини не плачут. Даже если узнают о гибели мужа.
– Это твое первое Рождество без нее. – Королева остановилась.
Сострадание Филиппы заставило Сесилию вновь ощутить себя ребенком. Она много лет подряд проводила праздники с родителями и королевской семьей. Теперь родителей нет…
– Я тоже очень скучаю по моему мальчику Эдуарду.
– Но вы еще сможете его увидеть.
Сын королевы уехал, а не умер. Принц и его супруга и кузина Джоанна Кентская в июле отбыли в Аквитанию. По крайней мере, хоть эта часть Франции все еще находилась под управлением Англии. Интересно, как далеко от этих земель находится дом де Марселя?
– Но остальных не смогу.
– Простите, ваше величество. Я не должна была…
Как она могла позволить себе жаловаться, понимая, что королева потеряла шестерых из двенадцати детей. Однако Филиппа была так добра и сострадательна, что готова была посочувствовать чужому горю, забыв о себе.
Королева пожала ей руку, дав понять, что простила.
– Твоим родителям бы не понравилось, если бы ты до конца жизни носила траур по ним.
Сесилия знала, что родители были бы удивлены, увидев ее в таком состоянии. Решили бы, что она больна. Сесилия и сама пыталась бороться с тоской и не проходящим горем, но все же последние годы жила словно в тумане.
– Я знаю, ваше величество.
Они были бы уверены, что она сможет справиться с чувствами. Но она проиграла.
– Ты похожа на свою мать.
Сесилия пробормотала слова благодарности, зная, что это совсем не так.
– Мне приятно, что вы так думаете.
– Последние годы были непростыми, моя дорогая, но жизнь должна продолжаться. Мы хотим видеть, как ты создашь семью. – Она поджала губы. – Боюсь, мы поступили опрометчиво, допустив, чтобы ты жила одна. Женщина должна быть при муже.
Сесилия заморгала. Скандал, связанный с женитьбой принца, заставил королеву внимательнее относиться к тому, что происходит при дворе.
– Уверяю, ваше величество, вам не о чем беспокоиться.
– Да, я знаю, ты не сделаешь ничего, что расстроило бы твоих родителей.
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Comments