Жемчужина Карибов: В круиз без жениха - Агата Эмералд Страница 11

— Привет, детка! Прости, что заставил тебя ждать.

Он по-хозяйски обхватил рукой ее плечи и бросил колючий взгляд на Вала, словно предупреждая, чтоб держался подальше от его собственности. В этом отношении Вал мог бы его успокоить. Блондинка Бэмби интересовала его только в профессиональном плане. Но, естественно, вслух он ничего не сказал.

— Идем, дорогая. — Дэйв не без усилия стянул подружку с табурета. — Присмотрим более спокойное местечко. Рад был познакомиться. — Он сдержанно кивнул Валу, но его взгляд говорил об обратном.

«Черт бы его побрал! Еще бы чуть-чуть — и рыбка была бы на крючке!» Вал с досадой вздохнул, провожая взглядом странную парочку, покидающую парадный зал. Да, недооценил он Дейва Мейна. Ясно как белый день, что теперь тот и на пушечный выстрел не подпустит его к своей пышечке. Ладно, ничего с этим не поделаешь, просто в следующий раз надо держать ухо востро и не допускать такой оплошности…

Конец этого вечера Вал посвятил Мануэле. Они развлекались на полную катушку. Ей удалось добиться невозможного: заставить его танцевать. Они мало пили, но много смеялись. Им было хорошо друг с другом. Впервые за многие годы Вал чувствовал себя в многолюдной компании как рыба в воде.

— Хочешь еще прогуляться? — спросил он, стягивая с себя смокинг.

Они только что вернулись в каюту, и Мануэла сразу плюхнулась на их широкую двуспальную кровать. Она кокетливо скосила глазки.

— Я подумала… может, мы… — Она похлопала по матрасу рядом с собой и соблазнительно улыбнулась.

Вал улыбнулся в ответ, но в его глазах таилась какая-то печаль, которую Мануэла замечала уже несколько дней.

— Прости, дорогая, но мне нужно на свежий воздух, — мягко сказал он, натягивая куртку, — может быть, позже.

И, не оглядываясь, вышел.

Мануэла была сбита с толку. Что-то тяготит его, это несомненно. Но она не могла понять что. Вроде бы все было, как всегда, но он все чаще исчезал, и эта печаль в его глазах… «Будь с собой честной, Мануэла, ты прекрасно понимаешь, что, — прошептал кто-то за ее плечом. — Он начинает терять интерес к тебе. Только не знает, как тебе сказать помягче. А как ты думаешь, почему Ларс бросил тебя? Потому, что ты не из тех, кто может удержать мужчину надолго!»

Все в ней содрогнулось. Ей не хватало воздуха, перед глазами поплыли круги. «Только не плакать!» Мануэла закусила нижнюю губу. Она старалась отогнать тревожную мысль, но безуспешно. Эта мысль, как вредный вирус, раз попав в мозг, гнездилась там, разрасталась и отравляла разум.

А разве это не так? Вал тоже бросит ее, сбежит по той же причине, что и Ларс. Мысль о Ларсе снова причинила ей боль, но не потому, что обида все еще сидела в ней, и не потому, что ей его не хватало, нет! Просто… Она надеялась, что проклятый рок перестал ее преследовать, что она освободилась от него, обретя внутреннюю свободу. Но нет, ее пожизненное проклятье осталось при ней: все мужчины, в которых она влюблялась, бросали ее ради другой женщины! Ларс отличался от остальных только тем, что слишком долго тянул, не решаясь признаться в измене. И вот опять она должна пережить это разочарование!

Слезы все-таки брызнули из глаз. Мануэла сжала кулаки, так что ногти впились в ладони.

Но почему? Почему? Что она сделала не так? Разве она так много просит у судьбы — просто любить и быть любимой? Но даже в этом ей отказано. Ее удел — быть только другом. Так зачем же стремиться к тому, чего все равно не получишь? Зачем мучить себя бесплодными надеждами? Не лучше ли смириться и принимать все как есть?

Слезы потоками текли по ее щекам, но она их даже не замечала.