Фактор страсти - Кимберли Лэнг Страница 11

Эспин быстро стала очень занятым человеком. В пятницу она знакомилась со служащими и добровольцами, ответила на несколько звонков репортеров и быстро усвоила краткий набор сведений о предвыборной кампании. Эспин оказалась более готовой к этой работе, чем ожидала. В конце концов, она была добровольцем всю свою жизнь и в этих вопросах разбиралась лучше постоянных сотрудников. Это было и утомительно, и познавательно.

Отдыха не предвиделось. Если не считать пары субботних часов, когда она помогла Марго в магазине, и очень неприятного разговора с Джекки. Эспин пришлось объяснять, почему она должна на некоторое время отойти от ИПЛ. В остальном выходные прошли в получении и сортировке электронных посланий.

Воскресным вечером Эспин боролась с усталостью с помощью чашки шоколада и музыки диско. Зазвонил телефон. Она выключила музыку, прыгнула на диванчик и ответила на звонок.

— Кажется, вы выдохлись, Эспин.

От этого голоса солидная доза адреналина немедленно оказалась у нее в крови. С тех пор как Лорен предупредила ее в четверг, она почти не виделась с Брейди. В пятницу вечером он забегал, но был Брейди-боссом и потому недоступным. Больше они не говорили так просто и спокойно, как в четверг днем.

В том, что он позвонил, было что-то необычное, хотя…

— Я… делаю упражнения. Для сердечной мышцы. А что случилось?

Слава богу, Брейди воздержался от комментариев.

— Сможете вы утром поехать со мной в Ричмонд?

Сердце пропустило один удар.

— Думаю, да. А зачем?

— Утром у меня деловой завтрак с группой избирателей. Там должен был присутствовать сенатор, но он не сможет. Вместо него поеду я.

— Могу я спросить, почему вы все время называете его сенатор, а не отец?

— Потому что в предвыборной кампании он сенатор и мой начальник.

— А он не может быть и тем и другим одновременно?

— Это неэффективно. Некоторая дистанция полезна для дела.

— В этом есть смысл…

— Так что относительно моей просьбы?

— Да. Извините. Вы всегда заменяете сенатора, если он не может где-то присутствовать?

Вздох Брейди подсказал, что она отвлекается от темы.

— Не совсем так. Я член его семьи и, следовательно, подхожу для этого лучше, чем кто-либо. Я решил, что взять вас с собой будет полезно: последние дни вы были популярной фигурой. — Он засмеялся, но было что-то невеселое в его смехе. — И устроитель завтрака особо упоминал вас. Он сказал, что на него произвело впечатление, как быстро мы поняли, какую пользу вы можете принести кампании.

— Правда? Здорово.

— К тому же организатор говорит, что группа на девяносто процентов состоит из стариков, а вы — милое, юное создание.

— Ну, знаете…

— Эспин, это очень важный завтрак, нам нужна их поддержка. Если, приехав туда вместе с хорошенькой женщиной, я помогу нашему делу, замечательно. Это суть политики. Мы используем все возможные пути.

Эспин должна была бы расстроиться, даже возмутиться, но, как сказал Брейди, это политика. И потом она, к своему стыду, растаяла от слов «хорошенькая женщина».

Никто ее не видел, поэтому она позволила себе глупо улыбнуться:

— Хорошо. Я поеду. Я просмотрела все, что Лорен дала мне в пятницу, и добавлю к этому вопросы и проблемы, которые могут возникнуть там.

— Хорошо. А в дороге мы проверим, насколько вы подготовлены. Я заеду за вами в пять утра.

— В пять?!

— Деловые завтраки обычно бывают по утрам.

Эспин не могла видеть его лицо, но, судя по тону, Брейди был не очень доволен.

— Куда цивилизованнее было бы устроить ланч, — заметила она.

— Добро пожаловать в реальный мир.

— Я пошутила.

— Значит, встретимся в пять. Спокойной ночи.

Она осознала, на что согласилась, только поздно вечером, когда осматривала свой гардероб в поисках чего-то подходящего для завтрака.

Во-первых, она будет представлять предвыборную кампанию сенатора Маршалла. Это не входит в ее обязанности. Эспин только начала работать, но уже понимала важность своей задачи и должна была бы радоваться, даже гордиться, что Брейди хочет взять ее с собой в Ричмонд.

С собой… Запоздалое понимание настолько поразило ее, что пришлось сесть. До Ричмонда два часа езды. То есть четыре часа в машине с Брейди. Четыре часа рядом с мужчиной, который заставляет ее сердце биться с потрясающей скоростью. И он не заводит отношений со своими сотрудницами.

Особенно, как подчеркнула Лорен, с такими, как Эспин. Ну, с этим она справится. Она прекрасно знает, где проходит граница и с какой стороны границы ей нужно быть. Эспин Бридлав не из тех, кто в безумном порыве страсти кидается в объятия мужчины.