Мужчина с привилегиями - Сара М. Андерсон Страница 10

Мэгги взглянула на него из-под густо накрашенных ресниц. У нее округлились глаза, когда она увидела выражение его лица.

– Мистер Карлсон, рада, что вы смогли прийти к нам сегодня, – услышал он голос Роузбад. Хорошо, хоть кто-то не забыл о цели их сегодняшней встречи.

– Может, начнем? – При этих словах пальцы судебного исполнителя замелькали.

Следующие полтора часа стали худшими в жизни Джеймса. Слушая историю Мэгги, он чувствовал, как его переполняет ярость, а вместе с тем появилось желание защитить ее. Он знал, что не должен испытывать никаких эмоций – в конце концов, Мэгги была просто свидетельницей, – но это оказалось сильнее его.

В первый раз Мэйнард потребовал орального секса. С каждым последующим разом его требования становились все извращеннее, и каждый раз Мэгги уступала. Наконец Мэгги подошла к окончанию своей истории.

– Я больше не могла этого вынести, – говорила Мэгги. – Какая жизнь у меня была? У меня не было дома. Я не могла вернуться к Подлому Псу. Я не могла… – Ее голос сорвался. – Я больше не могла жить…

– Вы попробовали покончить жизнь самоубийством?

– Неосознанно. Выйдя из суда, я угнала машину и поехала куда глаза глядят. Через некоторое время пошел снег, я попала в метель. Никто не знал, где я. Никому, я уверена, не было до меня никакого дела. Я съехала с дороги и застряла в сугробе. Я не знала, где нахожусь, но мне было все равно. Я вышла из машины и зашагала.

– Во время метели?

– Я словно не понимала, что делаю. Мне было холодно, и в то же время, раз я могла чувствовать холод, это уже было хорошо… Понимаете? Что-то настоящее… – Голос Мэгги зазвучал словно издалека, как если бы она находилась не в судебном офисе, а снова переживала тот день. – Я замерзла так, что у меня зуб на зуб не попадал. Лечь в сугроб – и все. Такая у меня была мысль…

Мэгги перестала рассказывать то, что было нужно Джеймсу, но он не перебивал – по какой-то причине ему хотелось знать все.

– Не знаю, может быть, я действительно бы замерзла, если бы меня не нашла Нанетт. – Лицо Мэгги просветлело. – Нан объяснила – духи сказали ей, что я рядом, и она вышла, чтобы меня встретить. Оказалось, я почти подошла к ее дому. Она обвязала себя веревкой, привязала ее к ножке кровати и вышла в метель. Вместе мы и вернулись к ней. Она отогрела меня и предложила остаться у себя. Нан научила меня рукоделию и подарила мне новую жизнь. Мою новую жизнь…

Теперь понятно, почему Мэгги хотела, чтобы дело Нанетт Браун закрыли, – у нее перед пожилой женщиной должок. Джеймс начал многое понимать. Подняв материалы по делу Нанетт Линкольн, он выяснил – та разыскивается в связи с ограблением банка. Тогда Джеймс уже всерьез подумывал отказаться от условия, выдвинутого Мэгги. Сейчас же, вместо того чтобы арестовывать Нан, он бы ее обнял. Пожилая женщина, пусть и преступница, дала Мэгги шанс начать новую жизнь…

Почему-то для Джеймса это было очень важно.

Он все более восхищался Мэгги. Она не только выжила, но и нашла себе новое место в этой жизни. Джеймс видел людей, которых всего одна ошибка тянула на дно. Мэгги оказалась крепче. Она выстояла и стала прекрасной женщиной. Джеймсу не пришлось проходить через те испытания, которые выпали на долю Мэгги, поэтому он не знал, сумел бы он сам выстоять и стать сильнее, лучше. Впрочем, у каждого человека шрамов достаточно…

Свидетельские показания отняли два часа. Мэгги выглядела измученной и в то же время какой-то расслабленной, словно сбросила со своих плеч невидимый груз. Джеймс встал и с удивлением заметил – Мэгги взглянула на него с благодарной улыбкой. Она не испытывала к нему ненависти за то, что по его милости ей заново пришлось пережить события десятилетней давности.

Признаться честно, Джеймс не понимал, как такое возможно. Он принадлежал обществу, где и меньшие обиды не прощались и не забывались. Впрочем, стоило признать – его общество совсем не походило на людей из этого штата.

Как такое возможно? Как Мэгги сумела выстоять, забыть все плохое, что с ней было? У Джеймса имелось только одно объяснение – Мэгги Сердце Орлицы была невероятно сильной женщиной. Может быть, даже сильнее, чем он сам.

Было уже шесть вечера. Джеймс не испытывал голода, но чувствовал – если он не перекусит, ему станет плохо, таково было напряжение, в котором он пребывал на протяжении всего рассказа Мэгги.

– Надо поужинать, – сказала Роузбад, словно прочтя его мысли. – Я угощаю.

– Мне лучше вернуться домой. – Мэгги встала и пригладила кремовую юбку. – Мне далеко ехать.

– Вам нужно перекусить. Джеймс, как ты?

– Только если Мэгги не возражает. Мы больше не будем говорить о делах. – Ему не хотелось, чтобы она вспоминала о нем только в связи со свидетельскими показаниями, которые дались ей так нелегко.

Если бы только она согласилась на ужин! А уж он постарается загладить эти неприятные воспоминания и заменить их другими.

– Вот и хорошо, – объявила Роузбад, хотя никто не дал ясного ответа на ее предложение. – Какая кухня? Китайская или итальянская?

У Мэгги заурчало в животе. Она вздохнула и сдалась:

– Китайская.

– Решено!