Главный приз - Лина Баркли Страница 10

— За что это мы должны бороться? — спросил Морланд, входя в дом через заднюю дверь. С его появлением на кухне Мелани почти физически ощутила, как он занял собой каждый уголок пространства, наполнив просторное помещение запахом своего полуобнаженного тела.

Она почувствовала такое сильное желание, что ее желудок болезненно сжался.

— Ни с кем я бороться не собираюсь, — поспешно ответила Мелани и отвернулась к столу, чтобы забрать пустую тарелку Патрика.

— Ну и отлично. — Мужчина достал из посудного шкафа чистый стакан и подошел к раковине. — Сегодня слишком хороший день, чтобы омрачать его такими проблемами. Погодка стоит что надо.

Мелани наблюдала, как он наполнял стакан водой из-под крана, затем подносил его к губам. Джефри пил торопливо и с жадностью. Несколько капель воды упали с края стакана на его грудь.

Внезапно в ее памяти всплыло воспоминание о сне, который она видела сегодня ночью. Ей приснились Мэри и Чарльз Брютоны. Как будто они стояли у края ручья. Чарльз наклонился и зачерпнул рукой чистую прозрачную воду. Потом поднес пригоршню ко рту, и капельки воды упали на его обнаженную грудь.

Он улыбнулся Мэри. Его глаза были наполнены такой сильной любовью, что у Мелани сжалось сердце, когда она проснулась сегодня утром и вспомнила взгляд Чарльза.

— Эй! Есть кто-нибудь дома? — раздался у нее над ухом голос Джефри.

Образы Мэри и Чарльза померкли, а Мелани недоуменно посмотрела на стоящего рядом мужчину.

— Извини?

— Ты меня не слышишь, а я уже третий раз спрашиваю, почему бы нам в такой чудесный день не устроить пикник? Можно поехать в парк «Феникс» или отправиться на берег реки.

— Вы, детки, идите, — сказал Патрик. — А я посижу дома. Со мной и моим креслом слишком много возни. Я спокойно смогу побыть пару-тройку часов один.

Мелани не удивили слова Патрика. С тех пор, как у него случился последний сердечный приступ, она не могла уговорить его поехать погулять куда-нибудь чуть дальше двора.

— Э, нет! Так дело не пойдет! — воскликнул Джефри. Он поставил пустой стакан в раковину. — Ты не сумеешь отвертеться от этой прогулки. Если не согласишься, то ни я, ни Лисенок тоже никуда не пойдем. — Он подмигнул жене. — А я могу тебе подтвердить, что на лице Мелани написано, как сильно ей хочется пойти на пикник. Знаешь, как она умеет дуться, когда не получает желаемого?

Смех вырвался у Мелани в ответ на дерзкие слова Джефри. Он тоже улыбнулся, и на мгновение в глубине его светло-голубых глаз молодая женщина увидела отблеск того, что светилось в них когда-то. Желание — сильное и безумное — озарило его взгляд.

Она судорожно вздохнула и отвела глаза. Ее смутило то, что она почувствовала в этот момент. Глубокую тоску и еще что-то, какое-то сожаление о том, чего никогда не было… и не будет.

— Мы же не хотим, чтобы наш Лисенок обиделся. Значит, пикник состоится, — нарушил Патрик затянувшееся молчание. — Пусть все будет как в старые добрые времена, да? Вспомните, ведь мы провели немало приятных минут на прогулках в «Фениксе»?

Мелани снова почувствовала на себе взгляд Джефри, но предпочла избежать его.

— Да, что было, то было, — мягко согласился он. — Пока я закончу работу во дворе, Мелани соберет продукты. И около полудня мы сможем отправиться на прогулку.

— Похоже на внушительный стратегический план, — рассмеялся Патрик.

Мелани улыбнулась и подумала, что должна быть благодарна Джефри. Ему удалось расшевелить ее отца до такой степени, что тот даже согласился на столь непростой для себя шаг. Хотя ему будет полезно выбраться из привычных стен куда-нибудь на природу и провести там несколько часов. Однако благодарность Мелани омрачалась чувством неловкости, которое она ощущала при мысли о предстоящем пикнике.

Патрик прав. Многие лучшие моменты их семейной жизни были связаны с такими вот стихийными вылазками. Но она не хотела воскрешать в душе эти воспоминания. И не хотела думать о невероятной нежности, которую, как ей показалось, она недавно уловила в глазах Джефри. Если ее муж вернулся сюда, чтобы получить разрешение на развод, ее бедное сердце окажется окончательно разбитым. Но и в том случае, если Джефри ждет примирения, он будет разочарован: Мелани ни в косм случае не позволит себе снова влюбиться в него…