Тарзан и сумасшедший - Эдгар Берроуз Страница 21

Теперь Тарзан крепко держал животное, пока оно не затихло, хрипло дыша. Тут подбежали пастухи и набросили на рога буйвола крепкие веревки. Тарзан разжал руки, и присмиревший буйвол поднялся на ноги. Пастухи увели его.

Озорис да Серра подошел к человеку-обезьяне.

– Вы спасли мне жизнь, – произнес он. – Кто вы? Как я смогу отблагодарить вас?

– Я Тарзан из племени обезьян.

На лице да Серра выразилось недоумение.

– Но этого не может быть. Я хорошо знаю Тарзана, вот уже два года он – бог Амельтео.

– Я – Тарзан! – твердо сказал Повелитель джунглей. – Тот, другой – самозванец.

В глазах да Серра промелькнула какая-то мысль, и он сказал:

– Идемте, вы мой гость.

– А вы кто? – в свою очередь поинтересовался Тарзан.

– Я капитан Озорис да Серра, командир гвардии Амельтео.

Да Серра повернулся к солдатам, которые с уважением рассматривали белого гиганта, сумевшего в одиночку справиться с огромным буйволом.

– Дети мои, – сказал капитан, – вот настоящий бог, а тот – самозванец!

Все без исключения воины, затрепетав от страха, опустились на колени и принялись молиться.

Хотя Тарзан и был удивлен, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он решил выждать время, чтобы понять, что сулит ему неожиданный поворот событий, и какими мотивами руководствовался да Серра, объявляя его богом.

– Прошу ко мне, – пригласил капитан. В темных коридорах, где трудно рассмотреть черты лица, встречные при виде Тарзана опускались на колени, и весь замок облетела весть, что бог вернулся. Вскоре она дошла до Да Гамы, который немедленно вызвал епископа Руиза.

– Знаешь, что я слышал, – выпалил король, – бог вернулся.

– Мне это известно, – ответил Руиз. – Мне известно также, что он в одиночку одолел взбесившегося буйвола и что да Серра увел его к себе.

– Приведите их обоих, – приказал король. У себя в апартаментах капитан гвардейцев разговаривал с Тарзаном.

– Вы спасли мне жизнь, – сказал да Серра, – теперь моя очередь спасти вас от смерти или от рабства.

– Что вы имеете в виду?

– Все чужеземцы, попавшие в руки короля Да Гамы, становятся рабами до конца своих дней или же попадают на жертвенный алтарь епископа Руиза. Я уверен, что если нам удастся убедить народ, что вы бог, король и епископ не осмелятся причинить вам вред. Делайте, как я скажу, и вам нечего будет бояться.

– Я и так ничего не боюсь, – гордо ответил Тарзан, – если бы я боялся, то не пришел бы сюда.

– А зачем вы пришли? – поинтересовался капитан.

– Чтобы убить человека, похитившего мое имя. Он ворует женщин и детей и тем самым обращает против меня моих друзей.

– Значит, вы пришли убить бога, – произнес да Серра. – Вы действительно храбрый человек, если решаетесь говорить так откровенно. Думаете, я верил человеку, которого Да Гама объявил богом?

– Не верили? – удивился Тарзан.

– Конечно, нет. Да и Руиз, и сам король тоже не верили. Но народ верил, что он бог. Да Гама и епископ не поверят и в то, что вы – настоящий бог, но это не важно, важно, что в вас поверит народ. Ведь все видели, как вы расправились с буйволом, а разве простому смертному такое под силу?

– Но почему я должен обманывать людей?

– Вы никого не будете обманывать. Люди сами будут обманывать себя.

– Но к чему все это? – поинтересовался Тарзан.

– Так легче управлять народом. Для их же пользы, между прочим. Кроме того, людям лестно сознавать, что У них есть собственное божество. Он говорит, что надо делать, а они верят ему.

– Нет, – сказал Тарзан, – это не по мне. Я не буду называть себя богом. После того, как я найду самозванца, я уйду отсюда. Ты не знаешь, где он и где девушка, которую от привел с собой?

– Вчера во время битвы их захватили в плен мусульмане.

– Ты имеешь в виду негров, штурмовавших ваш замок?

– Да.

– Они показались мне очень похожими на галла.

– Это действительно так. Их деревня расположена на холмах над долиной.

– Я пойду туда, – решительно сказал человек-обезьяна.

– Тебя немедленно убьют, мусульмане ужасно свирепы.

– И все же я пойду туда!

– Тебе незачем спешить. Если его не убили сразу, то он обречен всю оставшуюся жизнь быть рабом. Так что тебе можно еще некоторое время погостить в Амельтео и помочь мне в одном деле.

– В каком?

– Да Гама – плохой король, епископ Руиз тоже отъявленный негодяй…