Время шипов - Ли Ода Страница 8

–Тридцать один,– тут же педантично поправил тот.

–Тридцать один,– кивнула она, что-то быстро про себя прикинув.– Прошу прощения, ваше высокородие.

–Прощаю. Дальше?

Ленро сделала вид, что очередной шпильки просто не заметила, и продолжила как ни в чем не бывало:

–В конце войны стоял во главе частей северного фронта, прославившихся особыми зверствами в отношении светлых…

–Ну, чем мы там прославились, тебе, рыжая, точно не отчитались бы…

–За эти преступления был приговорен нашим командованием к смертной казни. Заочно.

–А исполнять приговор к нам в тыл отправили некую маленькую рыжую лисичку с большим ружьем.

–Семейное положение…– Она решила и дальше демонстративно не замечать его ремарок, особенно когда почувствовала, что это его раздражает.– Детей нет, женат на…

–Уже нет.

–Что?– Селль все-таки не удержалась.

–Не женат уже, говорю.

–Неважно,– отмахнулась та.– Кстати да, это я тоже слышала – она же вроде вдовой теперь считается? Но не суть, когда ты был мне интересен, еще женой была.

–Как цель?– Губами Арделан обозначил усмешку, но взгляд так и остался серьезным и цепким.– Интересен, в смысле?

–Разумеется. Как же еще?

–Ну мало ли. Вдруг мой портрет в парадном мундире красовался над твоей девичьей постелью…

Ленро отчетливо передернуло, и темный, как ни странно, заткнулся.

–В общем, за новостями на эти темы я перестала следить, когда узнала, что ты сдох. Героически сложился вместе со всем своим штабом северных армий. Под Енстольмом. По крайней мере, так всем объявили. А последнее, что слышала до этой занятной кончины,– ты был признан восьмым лучом вашего долбаного высокого совета.

–Оно и видно, что от жизни ты отстала, рыжая,– тот продолжил изображать веселье, но вышло как-то кисло.– Уже не восьмой. Первый. И единственный оставшийся из дюжины высоких князей.

Селль выдохнула настолько резко, что это походило на свист. Да так и замерла.

–Что? Не ожидала?

–Адовы бесы! Но как?

–Что «как»? Как стал первым? Или как выжил после разгрома северной группировки армий? Когда ваши светлые резали там всех подряд, не разбираясь? А может, как оказался растянут на том камне?

–Как ты угодил в жертвы,– кивнула Ленро, потихоньку приходя в себя.– Полагаю, остальное теперь не сильно важно. И уж тем более не сильно актуально.

–Ошибаешься. Важнее как раз первое, но дело твое – если тебе интереснее про ритуал, поговорим про него…– Он пристально глянул ей в лицо, секунду подумал и опять ухмыльнулся в своей кривоватой манере:– Полагаю, скрывать тут уже нечего.

–Особенно от меня,– согласилась Селль.– Сдать я тебя могу и без этих подробностей.

–А подробности тебе нужны, чтобы найти оправдание и не сдавать?– и без того острый взгляд темного стал пронзительным до дрожи.

–Не придумывай себе лишнего, темнейшество. Скажем, просто чтобы удовлетворить свое любопытство.

–Ладно, удовлетворю,– прозвучало более чем двусмысленно, но Ленро твердо решила больше не вестись на такое, и он это, похоже, уловил.– Дело как раз в жене. То есть вдове.

–Так это она тебя заложила, что ли?

–Получается, так.

–Ага,– отчетливо скривилась Селль, уже ожидая душещипательную историю о стерве-жене и несчастном, преданном ею муже. Непонятно, с чего все считали такой подкат беспроигрышным?.. Но Арделан ее удивил:

–По-другому там не выходило. Иначе бы мы оба не выжили. С гарантией.

–А?– разочарование Ленро вдруг превратилось в растерянность.

–Ждала, что я стану давить на жалость?– мгновенно и правильно расшифровал тот смену выражений на ее лице.

–Нет,– встряхнулась Селль.– Не ждала. Скорее уж удивилась такому заходу.

–Да нет, заход там совсем другой…

–Мне из тебя клещами тянуть?

–А ты умеешь?– искренне заинтересовался тот.

–Еще минута, темный,– и научусь!