Ранее известная как Америка - Рид Кинг Страница 77

Женщина наклонилась вперед и положила руку мне на рукав. Она была уродлива, точно ведьма из захолустья, но пахла, как богачка, очень свежо.

– Поверь мне. Я видела, как механические антропоиды чудесным образом выздоравливают. Твоя подруга, вероятно, намного крепче, чем ты думаешь. К тому же у нас есть свои специалисты.

Входная дверь со скрипом отворилась, и она умолкла. Я мельком увидел что-то зеленое – не неоново-зеленое, или желто-зеленое, или лимонно-зеленое, а зеленое, как та симуляция парка на Дороге из желтого кирпича, а затем внутрь стремглав вбежали трое детей. Заметив меня, все трое разинули рты.

И вновь, едва она выгнала их за дверь, я ясно увидел ярко-зеленую растительность, однако для прямоугольников Натуральной травы™ она была слишком асимметричной формы. Похоже, эта женщина настоящая богачка. Кто вообще может позволить себе столько воды?

– Где я? – спросил я ее. Я решил, что мы попали на курорт на окраине Лас-Вегаса, яркие впечатления в стиле «рустика прошлого века» стоимостью в 5000 чипов за ночь.

– Вообще, за прошедшие годы мы сменили множество названий. Но имя «Уолден», похоже, прижилось. На нас сильно повлиял Торо.

Кем бы ни был этот Торо, декоратором он был херовым. Этот дом был даже меньше, чем каморки на Пригорке; здесь было очень тесно, и имелось несколько грубо сколоченных панелей обшивки, настолько уродливых, что, похоже, их содрали с настоящих деревьев, хотя не думаю, что кто-то был настолько глуп, чтобы впустую тратить деревья, изготавливая из них мебель. К тому же чего-то не хватало. Я никак не мог понять, в чем дело, но мне стало не по себе, как будто я смотрел, как Тим шатает языком свой больной зуб.

– Милое местечко, – соврал я. – Как далеко отсюда до Стрипа?

– Того Стрипа, который в Лас-Вегасе? – Она рассмеялась. – Я бы сказала, что вы все еще в добрых двенадцати часах езды от границы Либертина, учитывая, что все дороги разбиты.

У меня упало сердце. Боже упаси, чтобы я оказался в одном из старых городков колорадских картелей, которые служили наблюдательными пунктами на случай появления бандитов или военных.

– Двенадцать часов езды? Но это значит, что мы…

– Все еще в Аризоне, – закончила она, прежде чем я успел договорить, – на территории картеля.

Я уставился на нее. На секунду мне показалось, что она потеряла терпение.

– Аризона, – повторил я, и она кивнула. – Вы хотите сказать, что это Аризона?

Она снова рассмеялась.

– Ну, разве что маленькая ее часть, но вообще – да.

– Это невозможно, – удивился я. – Аризоны больше не существует. Пять миллионов бежали от засухи. Еще полтора миллиона погибло. Аризона умерла.

– Аризона, может, больше и не существует. А вот Уолден – другое дело, – буднично сказала она, заправив за ухо прядь седых волос. – Мы суверенны. Мы не принадлежим никому, кроме нас самих.

Только тогда я заметил, что на ней нет визора. Ее глаза были слишком сосредоточенны, чтобы иметь импланты сетчатки. И внезапно, сидя на корточках, я обнаружил, чего тут не хватало: здесь не было проводов или кабелей, розеток или батарей, усилителей, динамиков, облачных хранилищ и голографических экранов.

Я боролся с нахлынувшей на меня мощной волной паники: мы были полностью отключены от сети.

Глаза незнакомки были того же цвета, что и ее улыбка.

– Добро пожаловать в рай, друг мой.