Эректус - Ксавье Мюллер Страница 69

– Это точно клетка того сбежавшего гиббона, – предположил Карвальо. – Я видел его, когда приезжал сюда с Анной и Дэни. С ума сойти, он бродит здесь минимум полтора месяца!

Под защитным комбинезоном Мэри была мокрой до нитки. Она задыхалась. Капли пота заливали глаза, и ей приходилось бороться с желанием сорвать с себя маску. Но Лукас объяснил ей, что вирус мог жить вне организма. Опасность крылась повсюду.

Все трое зашли в последнюю комнату на этаже, которая оказалась самой большой из всех. Посреди вытяжных колпаков и стендов на столах находились огромные аппараты, увешанные проводами. На каждом был установлен фонарь диаметром около десяти сантиметров, рассеивающий слабый синеватый цвет.

– Что это такое?

– Я никогда не видел ничего подобного в биологических лабораториях…

Мэри присмотрелась через стекло, и ей показалось, что она смогла различить воду, в которой двигалась какая-то тень.

– Лукас, там внутри есть что-то живое!

Вдруг за стеклом промелькнуло какое-то существо. Оно было похоже на осьминога длиной около тридцати сантиметров и двигалось непрерывными скачками. Его поверхность была покрыта разноцветными точечками, которые периодически светились.

– Думаю, мы сорвали большой куш. Хотелось бы мне знать, почему «Футурабио» заинтересовалось этими осьминогами, – произнес Лукас, очарованный видением.

На измерительной панели датчики указывали, что внутри этого аквариума – 180 бар: это было ошеломляюще много. Лукас занимался подводными погружениями. С каждой сотней метров давление воды увеличивалось на 10 бар. Значит, этот аквариум воспроизводил водную атмосферу, которая равнялась тысяче восемьсот метров в глубину! Вывод поражал воображение: эти создания были из океанической впадины. Возбужденный до предела, Лукас повернулся к спутникам и с прерывающимся дыханием выпалил:

– А что, если эти твари из морских глубин смогут объяснить, почему этот вирус выше нашего понимания? Почему мы столкнулись с совершенно новой биологией?

Тед Габорн кивнул.

– Приготовьте все, что хотите с собой взять, а я сбегаю наверх и проверю, что там за шум. Встречаемся здесь через десять минут. Подходит? – спросил офицер спецназа.

– Отлично. Если не ошибаюсь, эти аквариумы обладают автономной системой, которая поразительно долго может работать. Думаю, мы успеем перевезти их в надежное место. Возьмем один. Что делать с остальными, решим потом.

Когда Тед ушел, Лукас и Мэри начали рыться в шкафах и на стендах. Им удалось найти три блокнота с записями об опытах.

Внезапно позади них хлопнула дверь.

– Тед?

Ничего. Тишина.

– Только не говорите, что это обезьяна… – запаниковав, прошептала Мэри.

Лукас не успел ответить. На пороге комнаты появился гиббон. Он стал кричать и прыгать со стола на стол. С ужасающей скоростью он вдруг ринулся в сторону мужчины и остановился в полуметре, размахивая магнитной картой. Пристальный взгляд черных глаз обеспокоил биолога. «Ах вот как он находил себе еду! Чертова карта и многомесячная тренировка», – понял Лукас. Присмотревшись к гиббону, Карвальо заметил хвост…

Когда животное, поджав губы, стало приближаться к биологу, последний закрыл глаза и стал считать секунды. Шесть. Он открыл глаза. Обезьяна по-прежнему не сводила с него взгляд, словно ожидая реакции. Должно быть, Лукас был первым живым существом, которого гиббон видел за последнее время. Внезапно обезьяна бросила карту и прыгнула на спину Лукаса. Мужчина не осмеливался пошевелиться, опасаясь раздразнить его.

– Что он там вытворяет? – вполголоса спросил Карвальо.

– Он рассматривает шланг респиратора.

Если гиббон его выдернет прямо здесь, в чрезвычайно опасном месте, о котором так мало известно, то у Лукаса не будет много шансов выжить. Мужчина медленно поднял карту и протянул ее Мэри.

– Пойдите и возьмите в багажнике пикапа успокоительные. Прежде чем выйти, не забудьте продезинфицироваться, как я вам показывал.

– Вы с ума сошли!? Это займет уйму времени!

– У нас нет выбора.

– Окей.

Мэри тихонько стала двигаться к двери, а когда оказалась в коридоре, ускорила шаг. Из-за неудобного жесткого комбинезона ей было тяжело бежать. Жара была невыносимой, но она бежала так быстро, как могла. Каждая уходящая секунда, повышала риски, что Лукас заразится вирусом.

В ванной молодая женщина нашла канистру с разведенной перуксусной кислотой и губку. Целых пять минут она скрупулезно протирала комбинезон, а потом рванула к выходу.

Мэри старалась сдержать страх. Не время впадать в панику. Ампулы со снотворным лежали там, где их обычно складывал отец. По пути она захватила шоколадный батончик.

Мэри не знала, откуда у нее взялись силы, но на обратную дорогу ей понадобилось всего четыре минуты, чтобы добежать до последней комнаты по коридору. Войдя в помещение, Мэри увидела рядом с Лукасом Теда. Лукас не пошевелился ни на йоту.

Карвальо спокойно произнес:

– Нужно это ввести ему прямо в кровь… Тед его обездвижит.

– Окей. Дайте мне только время приготовить этот чертов шприц.

Когда все было готово, Мэри сняла с шоколадки обертку и бросила к своим ногам. План сработал на «отлично». Обезьяна накинулась на лакомство, а в это время Тед прижал животное к полу и рукой в перчатке заблокировал голову. Тогда Мэри не раздумывая вонзила шприц в шею примата, который жутко орал.

Конвой из двух внедорожников и военного грузовика ехал на полной скорости почти весь день и всю ночь. В семь часов утра машины остановились перед пунктом скорой помощи больницы «Кристиан Бернард Мемориал», которая находилась на мысе в двух шагах от океана. В грузовике находился один из аквариумов, предусмотрительно закрепленный ремнями. Карвальо вместе с Габорном выгрузили его.

Эта больница была единственным учреждением в стране, где находился гипербарический кессон площадью в тридцать квадратных метров. Миссия Лукаса была не окончена. Одевшись в герметичный комбинезон, биолог закрылся в этом специальном помещении.

На этот раз ему предстояло иметь дело не с гиббоном, а с осьминогом, которому никогда не встречался человек.

Лукас очень осторожно открыл аквариум и стал ждать. Светящийся осьминог колыхался в воде, не проявляя никакого желания покидать свой дом…