Война солнца - А. Дж. Риддл Страница 60

– Что насчет двух морских портов Атлантического Союза? – спрашивает Фаулер.

– Неизвестно, – отвечает Джеймс. – Один из беспилотников достигнет северного порта в лагере № 3 в следующие тридцать шесть часов. Мы посмотрим на западный порт в лагере № 15 через двенадцать часов после этого. Я буду очень удивлен, если какое-либо из стоящих на якоре судов уцелело. Разве что только один из этих лагерей не попал под удар.

– И, – добавляет полковник Эрлс, – ни один из других лагерей или поселений не связывался с нами. Это означает, что они в той же ситуации, что и мы. Или хуже.

– У меня есть идея, – раздается тихий голос Мина. – Мне нужно обсудить ее с Григорием, но это может связать нас с другими лагерями.

Дверь в операционный штаб распахивается, и в нее заглядывает сержант.

– Полковник, извините, сэр, капитан Брайтвелл на линии. У нас проблемы.

Я мгновенно оглядываюсь на видео с беспилотников. Думаю, что все были настолько увлечены разговором, что забыли об экранах на стене.

На экране колонна лагеря № 7 остановилась в снегу. Рядом с ними припаркованы два квадроцикла из другого лагеря, солдаты Атлантического Союза стоят вокруг автомобилей, оружие направлено на нашу колонну. Это похоже на контрольно-пропускной пункт.

– Спасибо, – говорит Эрлс сержанту, который немедленно уходит, закрывая дверь. Эрлс активирует рацию на столе переговоров. – Команда, браво, лагерь № 7 на связи. Доложите.

– Сэр, капитан Брайтвелл. Мы связались с лагерем № 9. Они приказали мне остановиться и сдать оружие.

– Кто приказал вам, капитан?

– Генерал Пароли, сэр.

– Кто такой генерал Пароли? – спрашивает Фаулер.

– Он командующий 3-й армией Атлантического Союза, – отвечает Эрлс. – Он итальянец. Как и его армия. Он отвечает за северную часть наземной обороны Атлантического Союза. И он выше меня по званию.

– Больше нет, – говорит Фаулер. – Поскольку сейчас я пускаю в ход Устав Цитадели о Преемственности.

Эрлс поднимает голову.

– Сэр, я не знаком с ним.

– Это секретный раздел Устава Атлантического Союза, который передает все полномочия исполнительной власти, в том числе право объявлять военное положение, высокопоставленному гражданскому должностному лицу здесь, в лагере № 7. Цепочка командования очень прозрачна. Двое из членов Исполнительного совета Атлантического Союза выжили в Цитадели, и оба отказались от своих прав в соответствии с Уставом. Что означает, что я главный.

– Сэр, – говорит капитан Брайтвелл по радио. – Вы повторите?

– Обождите, капитан, – отвечает Эрлс.

– Я должен был сделать это раньше, – говорит Фаулер. – Властью, предоставленной мне Уставом Цитадели о Преемственности, я назначаю вас, Натан Эрлс, новым министром обороны Атлантического Союза. Я полагаю, что это дает вам полномочия, необходимые для контроля текущей ситуации и любых других, с которыми вы сталкиваетесь.

Эрлс сидит, ошеломленный.

– Сэр, я, безусловно, ценю это. Но я не уверен, что достаточно квалифицирован для такой должности. Откровенно говоря, назначение в Цитадель было своего рода постом в глуши. До Долгой Зимы мне оставалось восемнадцать месяцев до выхода на пенсию. Вероятно, уже в моем последнем звании.

– Ну, господин министр, мир изменился. И, насколько я понимаю, вы сейчас лучший человек для этой работы. Похоже, у вас есть ситуация, в которой вам нужно разобраться.

Эрлс встает, все еще слегка ошеломленный.

– Да, сэр, – рассеянно говорит он, прежде чем выйти из комнаты.

* * *

– Давайте начнем готовиться к встрече с Артуром, – предлагает Фаулер. – Я хочу сделать все правильно. Но для начала мне нужен час, чтобы кое над чем поработать.

– Над чем это? – Джеймс окликает Фаулера уже у двери.

– Мне нужно написать Устав о Преемственности Цитадели.