Контракт на одну битву - Андрей Расторгуев Страница 59

– Не скажи. Ты сколько для них сделал? Глянь, как преобразилась эта деревня. Да они теперь просто души в тебе не чают.

– Ну, посмотрим, – сдался землянин, решив больше не спорить. – Сейчас надо вплотную заняться обогатительной фабрикой и станцией зарядки.

– Всё уже готово. – Торн успокаивающе поднял руку. – Осталось дать команду отправить сюда оборудование. Монтируем и запускаем в работу.

* * *

Опять Ламкар. Сколько раз он проходил этим шлюзом, уже и не счесть. Сюда не относятся те короткие, куда более частые прилёты, когда нужно было кого-то оставить на планете или только забрать заранее приготовленный и оплаченный груз.

В этот раз, как всеми щупальцами чувствовал Пак, придётся подзадержаться. Надо разыскать минотца, которого доставил сюда с месяц назад, и вернуть его во Дворец. Уж зачем он понадобился Великой Наяде, только ей ведомо. За каким демоном, спрашивается, летали к Миноту и нанимали этого Мавридия, ещё и до третьей ступени его активировали, чтобы неделю спустя высадить на Ламкаре? Что-то быстро надоел он Хозяйке. И вдруг лети опять, забирай. А если кто-нибудь уже умудрился его перехватить? Столь редкие экземпляры на дороге не валяются. Правда, в ходу в основном биорги со вторым уровнем активации. С третьим нужны редко. Хлопотно с ними – слишком самостоятельные. Но ведь минотец… На кого на кого, а на него позарятся.

Едва оказавшись в круглом зале с диванами, Пак уселся ждать, когда компьютер обработает его сопроводительный файл и откроет доступ к базе данных.

– Здравствуйте, уважаемый Пак, – услышал наконец приветствие.

Запрос был давно сформирован и дожидался своего часа. Спустя короткое время Вербовщик уже знал, где искать Мавридия. Встал и направился к двери. Та послушно распахнулась, однако на пороге вырос высоченный альв, расплывшийся в насквозь фальшивой улыбке.

– Рад приветствовать вас на орбите Ламкара, многоуважаемый Пак! – Он развёл руки, словно хотел заключить в объятия маленького чепчукиранца. – Я Склизе-ниэль – Встречающий. Могу ли быть чем-то полезен посланнику Великой Наяды?

– Можете, Встречающий, – недовольно пробурчал Вербовщик. – Будьте любезны, не путайтесь у меня под ногами. Если понадобится другая помощь, я непременно к вам обращусь.

Пройдя мимо торопливо посторонившегося альва, Пак двинулся к межпространственным тоннелям. Он был занят поиском пути к Рудной Корпорации, где Мавридий, оказывается, подрядился работать начальником охраны, поэтому не заметил колючего взгляда, которым проводил его Склизениэль.

Найти минотца не составило никакого труда. Корпоративный компьютер свёл их прямо в зале со светящимися порталами, как только Пак ступил на поверхность планеты.

– Чего надо? – холодно поинтересовался Мавридий.

Без сомнения, он узнал Вербовщика. Мог бы и повежливее быть, всё-таки с посланником Великой Наяды разговаривает, а не абы с кем. Третья ступень активации, конечно, даёт о себе знать. Как же, перед ним всего лишь «единичка», мелкая сошка, ничего толком не умеющая делать.

– Я за тобой. Хозяйка призывает…

– Плевать я хотел! – неожиданно взъярился гигант. – Проваливай к своей Хозяйке и передай, что манипулировать минотцем у неё не выйдет. Мы честный народ и не терпим, когда нас водят за нос.

Вжав голову в панцирь, Пак застыл соляным столбом. Неповиновение Создателю! Какой ужас! Но это же невозможно, немыслимо. Такого вообще не может быть!

– Не кричи, брат. Вербовщик здесь ни при чём, – раздался сбоку другой голос. Вполне знакомый, надо сказать.

Готовый снова удивиться Пак скосил глаза. Ну точно, терранец. Тоже закован в броню с ног до головы, как и четырёхрукий. Однако свободное от забрала лицо вполне узнаваемо. Итак, перед ним сразу два биорга, совсем недавно состоявших на службе у Великой Наяды.

– Здравствуй, уважаемый Пак. – Лис приложил руку к груди. – Прости моего друга за резкость, но, поверь, у него есть причины для возмущения. Надеюсь, мы не поссоримся из-за этого.

«Поссоримся? Из-за чего? Из-за того, что минотец не желает возвращаться к Хозяйке? Да что несут эти двое!» – Мысли путались. Вербовщик не понимал, что происходит, нервно переводя взгляд с одного биорга на другого.

– Я не понимаю… – попробовал сказать, но терранец перебил:

– Не надо ничего говорить. Всё равно ты не поймёшь. Лучше возвращайся во Дворец и передай своей Хозяйке, что если она жаждет со мной разделаться, пусть примет вызов. Так и скажи: «Лис приглашает вас на бой». У меня есть армия киборгов, которую ведёт Вождь Мавридий. Пусть выставляет своё войско против моего. Пусть в бою восторжествует справедливость, раз и навсегда разрешив наше с ней противостояние. Только слово в слово передай. Запомнил?

Пак попытался кивнуть, но уткнулся носом в край панциря, глупо хлопая кожными складками на глазах.

– Д-д-да, – прогудел спрятанным под панцирем ртом.

– Тогда отправляйся обратно. – Лис кивнул на портал за спиной Вербовщика. – Прощай. Надеюсь, ещё увидимся.

Ничего не сказав, Пак развернулся и на деревянных слоновьих ногах поковылял к светящемуся входу в пространственный тоннель, ведущий на станцию.