Цветы Форкосиган-Вашнуя - Лоис МакМастер Буджолд Страница 58

Оладьи склеивались в центре сковородки, словно спаривающиеся амебы. Мэри-Элис решила, что перелила в тесто молока. Надо было точно отмерить порцию. Она нерешительно ткнула в место слияния лопаточкой, пытаясь отогнать оладьи к первоначально предназначенным местам. Когда Мэри-Элис попыталась положить инструмент на место, лопаточка, треснувшая по всей длине из-за усталости металла, зацепила щербатым краем порцию недопекшейся жижи и стащила ее со сковородки. Тесто плюхнулось на горелку и задымилось. Она поспешно пришлепнула его посудным полотенцем, которое обуглилось и заискрило.

В соседней комнате взревел телевизор, включенный на тройную громкость.

– Сделайте тише! – завопила Мэри-Элис.

«Кадетки в космосе» – это противно на любом уровне слышимости, но вот так… Она взглянула на электронные часы, где красным горели цифры «3.16» утра. За окном ярко светило солнце – значит, дети снова баловались с кнопкой установки времени. Впрочем, если идут «Кадетки в космосе», то сейчас – девять тридцать утра, суббота. Мэри-Элис с горечью подумала, что измеряет жизнь не кофейными ложечками, а телепрограммами. Она бросилась в гостиную, зажав уши руками.

– Тише! – снова завопила она и сама нажала на кнопку. – Если вы еще раз позволите младшему брату сбить настройку, я вообще отключу телевизор!

Самая Страшная Угроза…

– Ну, мам!

– Вы здесь, а я – нет. Вам велено за ним присматривать.

– Я его не видела.

– Как ты могла его не видеть – чтобы крутануть ручку, ему нужно было стоять прямо перед тобой!

Младший братик с наслаждением залялякал и появился из-за угла, волоча кошку за заднюю лапу.

– Отпусти кошку, Брайан…

Джейни обиженно ссутулилась, придвигаясь поближе к электронному поставщику дозированных наслаждений. Ее глаза жадно расширились при виде Пляжной Барби с Плавательным Бассейном: набор из нефтепластмасс себестоимостью в пятнадцать центов, раздутый до недельных расходов на еду.

– Мам, я хочу такую на Рождество…

– Господи, ведь сейчас только август! – огрызнулась Мэри-Элис, отступая на кухню.

Оладьи на сковороде обуглились, вторая кошка сидела на кухонном столе и лакала из миски тесто.

– А-а! – сдавленно вскрикнула Мэри-Элис.

Она схватила кошку за шкирку и швырнула в гостиную, надеясь, что малыш заловит и ее. Уставившись в миску, она попыталась определить, сколько теста съела кошка и откуда она его лакала. Тесто – не маргарин, на котором шершавый язычок оставляет характерные неровные бороздки, показывающие, с какой стороны его следует обрезать. Она отнесла миску к раковине и символически сняла с поверхности пару ложек, сбросив тесто в мойку белой кляксой. Ну, оно же все равно должно пропечься…

В кухню заявился старший сын, генерал Тедди Хан Соло Мур младший, семи лет. По-видимому, направляется на битву и собирает войска.

– Мам, ты не видела Люка Скайуокера?

– По-моему, он у твоего младшего брата. И, наверное, этот идиотик уже откусил ему голову.

– Это какие оладьи?

– Банановые.

– Не люблю бананы.

– Значит, оставишь кусочки бананов. Брысь! Ты, тварь неблагодарная, – зарычала она. – Я вас позову, когда завтрак будет голов.

Ее муж попытался прошмыгнуть к задней двери.

– Ты куда собрался? Завтрак почти готов.

– Мне только кофе. С сегодняшнего дня я снова сажусь на диету.

– Я приготовила пять порций.

– А я тут при чем?

– Мог бы предупредить.

– А ты меня не спросила. И вообще, я иду с Гарольдом Кригером к Лоусону смотреть центральные газеты. Помогу ему искать объявления о приеме на работу.

«Опять идешь в павильон видеоигр, – с глухим возмущением подумала она. – Просадишь пять долларов на „Пэкмена“ со своим дружком, Безработным Гарольдом. А я на прошлой неделе не купила шапочку для душа – а ведь старая порвалась уже почти четыре месяца назад! – потому что два доллара шестьдесят девять центов это слишком дорого, а я все-таки могу завязывать волосы тем старым шарфом, который еще не до конца рассыпался»…

– Ладно, дети, садитесь есть.

– Мам, можно я поем в гостиной?

– Я не люблю бананы!

– Ля-ля-ля!

– Мур-мур-р-р…

Она пронеслась по гостиной, собирая стадо и работая руками, как пастух – кнутом. Не давай этим собакам стоять, парень… Джейни отказалась от уже налитого апельсинового сока и потребовала холодной воды с двумя кубиками льда. Генерал Соло с демонстративной брезгливостью вытаскивал кусочки банана. Ля-ля с пронзительным криком «Брысь! Брысь!» бросил всю свою порцию кошкам, которые кружили под его высоким стульчиком, словно акулы. Мэри-Элис не могла сказать, адресовались ли его крики завтраку или объектам бомбометания.

Мэри-Элис мрачно съела две взрослые порции, думая о голодающих детях Эфиопии и жалея о том, что не существует способа телепортировать им все остатки от трапез. Ненадолго воцарилась тишина, и она сделала первый за утро глоток кофе. Кофе был налит уже довольно давно и успел остыть. В тишине из гостиной донесся ритмичный хлюпающий звук, мощный, низкий и долгий: одну из кошек рвало. Разумеется, на ковер. На линолеум они никогда не блюют.

Утренняя обстановка продолжала ухудшаться. Джейни прошлась по кошачьей блевотине раньше, чем до нее успела добраться Мэри-Элис, потому что ей пришлось стаскивать Брайана с кухонного стола, где он только что разобрал фильтр от кофейника на шесть составных частей. Фильтр собрать было нетрудно (Мэри-Элис уже давно освоила эту операцию), но там было полно влажной кофейной гущи, которая теперь вылилась на горелки газовой плиты. Пляжная Джейни и Генерал Соло громко ссорились по поводу того, Какой Канал Включить. Мэри-Элис наотрез отказалась от роли третейского судьи, поскольку в любом случае оказывалась в проигрыше, застряв между Сциллой и Харибдой в виде «Клубничного пирога» и «Смурфов». Посуда не желала самоочищаться и громоздилась на кухонном столе преградой для вышедших на поживу кошек. Кошки вопреки популярному мнению – вовсе не грациозные животные, а недотепы. Они сбросили последнее оставшееся у Мэри-Элис блюдо на пол, где оно разлетелось на кусочки.