Тьма и пламя. На бескрайней земле - Степан Кайманов Страница 58

Яростный визг, словно кошке отдавили хвост!

По сонному мэйту кто-то пробежал, цепляясь когтями за рубаху. Ему показалось, что спал он не больше мьюны с того момента, как его сменила Эли. Вроде едва успел закрыть глаза, как пришлось их открывать, щурясь от бледного утреннего света.

Мэйт приподнялся на локтях, наблюдая за мечущимся гаргом и принцессой, пытавшейся поймать зверька. Гарг паниковал. Сомкнув веки от утреннего света, нервно размахивая целым крылом, он носился кругами, визжал, пищал и шипел, не зная, куда укрыться от солнца. А Эли, чуть согнувшись и опустив руки, бегала за обезумевшей зверюшкой.

Габриэль поднялся, расстегнул застежку плаща и, когда одуревший от света гарг пронесся мимо, бросил на него плащ. Тварюшка запуталась в плаще, точно рыба в сети, еще немного повозилась, но затем успокоилась, оказавшись в темноте. Элизабет склонилась над плащом, собирая его в кучу вокруг дрожащего гарга. Пытаясь полностью оградить его от света.

– Сложно представить, каково ему сейчас. Ведь он, наверное, впервые, кхм, увидел солнце, – произнес мэйт, опустив взгляд. – Знаешь, ночью, пока он спал, я немного пошептал над его крылом. Но, чтобы кости срослись, одного заговора недостаточно.

– А сколько нужно, чтобы оно зажило и он смог улететь?

– Точно я сказать не могу. К тому же он не человек, и я понятия не имею, как на него действует магия.

– А если бы он был человеком?

– От пяти до десяти дней. У всех по-разному.

– Так долго мы ждать не можем, – огорчилась Эли и посмотрела в небо.

Габриэль тоже поднял глаза и посмотрел вдаль. Небо все еще было бледно-серым, но на востоке солнце уже разливало густой свет нового дня. Облака, похожие на корабли, идущие друг за другом, стали ярко-желтыми, а часть неба у линии горизонта, казалось, заливало расплавленное золото. Рассвет был прекрасен. Увы, не все могли его оценить.

– До гор он сам не доберется, – сказала Элизабет. – Помрет в поле от голода.

– А в горах его растерзают другие гарги, – напомнил Габриэль, понимая, к чему ведет разговор принцесса. – Ты ведь сама говорила.

– Если поправишь ему крыло, у малыша будет шанс выжить.

– Значит, хочешь взять его с собой, – с огорчением произнес мэйт, вспоминая, сколько хлопот принесли ему и сыну охотника щенки свера.

– Придется, – неохотно согласилась Эли. – До них два дня пути. Быть может, тебе удастся вылечить его крыло.

– Я постараюсь. Но кто его понесет?

– Ксэнтус, – заявила Элизабет уверенно, будто мэйт всю жизнь только и занимался тем, что перетаскивал испуганных гаргов с места на место. – Ты ведь его прикормил. Да и к тому же не забывай, я твой проводник и… и принцесса.

Железные аргументы. Мэйт усмехнулся. Чумазая принцесса, держащая в одной руке меч, а в другой – боевой жезл.

– Вот превращу тебя во что-нибудь, – с усмешкой сказал Габриэль.

– Не превратишь, – ничуть не испугалась она.

– Это еще почему?

– Ты не знаешь, куда идти, – начала она загибать пальцы, – ты мне обязан. И… я тебе нравлюсь, – с серьезным видом перечислила она причины своей безопасности. А потом с улыбкой добавила: – Кроме того, я слышала, что все эти превращения – всего лишь выдумки простого люда.

По поводу первой причины Габриэль готов был поспорить, да и то бесстрастно. Во всем остальном Элизабет, к сожалению, была права. Он был ей должен, как никому другому на свете. Она действительно ему нравилась. И он не мог ее ни в кого превратить, потому что боги, как ни печально, не одарили островитян подобным умением.

– Из тебя вышла бы замечательная королева, – искренне похвалил ее Габриэль.