Джокер - Вячеслав Шалыгин Страница 57

Сегодня

Нео Красс частенько представлял себе три ключевых эпизода дальнейшей жизни.

В ближайшем будущем он видел себя стратегическим разведчиком. Он представлял, как изучает противника изнутри, а затем планирует и проводит сложнейшую операцию, которая подталкивает вражескую метрополию к военно-политическому краху. Ну, или разжигает революцию, которая делает ее не противником, а союзником Доминуса. А то и вовсе приводит некогда враждебный государственный корабль в гавань могущественной Империи.

В среднесрочной перспективе Красс видел себя крупным политическим деятелем или ученым с международным именем, возглавляющим авторитетный университет прикладных проблем. Каких конкретно? Этого Красс пока не решил. Зато он в деталях представлял, каким будет здание университета, насколько масштабными будут его исследования и сколько важных персон будут посещать проводимые в нем конференции. Причем лично, а не в бестелесном информационном виде. Если не считать приемы во Дворце и ежегодные собрания в семи Действительных Академиях, такие солидные «живые» мероприятия проводились разве что в штаб-квартирах дюжины крупных корпораций да в Главном штабе АИД.

Жизнь пенсионера представлялась Крассу просто. Он сидит в удобном кресле на застекленной террасе загородного дома. Снаружи капает теплый дождь и колышутся мокрые сосновые лапы, а внутри дома потрескивает натуральными дровами камин и умиротворяюще тикают антикварные часы. Где-то на просторной кухне позвякивает посудой жена, всего на десять лет моложе, но по-прежнему приятная внешне и горячо любимая, а в столовой бормочет новостями информационная стена. У ног дремлет собака, а напротив Красса, за шахматным столом, сидит очередной собеседник из числа многочисленных учеников. Нео потягивает херес, дает мудрые советы и задумчиво смотрит то на дождь, то на шахматную доску, то на огонь.

Если честно, последнюю картинку Нео откровенно слямзил на Земле текущего образца. Но угрызений совести от этого он не ощущал. На мечте негде ставить «копирайт», и платить авторские отчисления за нее некому. Мечта витает в воздухе, как идея. Кто поймал, тот ею и владеет. Впрочем, это не имеет отношения к делу.

Случилось так, что всего за восемь месяцев, проведенных на Земле, – это если по местному времени, – Нео вплотную приблизился к воплощению в жизнь всех трех фантазий. Если Скир был прав и воду на Базовом плацдарме мутили харморийцы, операция разведчиков могла вскрыть планы врага и серьезно повлиять на ход войны Империи с Хармором. Такое развитие событий обещало немалые дивиденды главным героям – Скиру и Крассу. Пожалуй, вплоть до влиятельного положения в обществе со всеми вытекающими последствиями, включая многоэтажный офис. Ну, а партию в шахматы перед камином в уютном убежище Красс мог сыграть почти каждый вечер. Только на кухне не было жены, у ноги не дремала собака, а партнер был всегда один – Бо Скир.

Ему тоже нравилось передвигать резные фигуры, но для Скира это было скорее прикрытие, чем увлечение. Обычно Бо приезжал по утрам – поэтому все соседи считали его управляющим делами Красса, но иногда разведчикам приходилось встречаться довольно поздно, и тогда они садились за шахматный стол перед камином.

Так что Красс попробовал все три «эпизода» на вкус, и последний, если честно, понравился ему больше других. Нео жил в простом каменном доме, снабженном зачаточным искусственным разумом, который управлял системами жизнеобеспечения и удобствами. На огороженном участке вокруг дома росли сосны, а относительно недалеко плескалось море. Все как в пенсионной мечте, и даже лучше. Ведь Нео был еще молод. Красс откровенно наслаждался этим местом обитания и образом жизни в таких условиях.

Бо Скир товарища не поддерживал, но и не осуждал. Главный сотник имел намного больше опыта в таких делах, он провел под прикрытием не один десяток лет по времени разных планет, поэтому давно переболел всеми «детскими недугами» профессии разведчика. Как он сам признался, в молодости ему хотелось остаться везде, кроме Эниума – планеты просто сумасшедшей конфигурации. Но со временем это проходило, и Бо без малейших сожалений возвращался на Метрополис Деи, в рациональный, технологичный и безупречный с точки зрения удобства всепланетный город.

Видимо, холодная практичность Скира и определила его выбор временного жилища на Земле. Поначалу он вообще хотел жить на борту «Филина», но инструкция требовала погружения в «легенду», поэтому Бо снял большую квартиру в одном из зданий нового квартала высотной застройки. Ездить к нему в гости, чтобы пообщаться вживую, было не очень-то удобно, на подъездах к спальным районам потоки транспорта вечно сбивались в пробки, однако с точки зрения конспирации вариант был идеальным. Да и хватало разведчикам общения. Вечерами они виделись в клубе, а по утрам – на террасе дома сотника Красса. По этой причине Нео побывал в гостях у Скира всего трижды.

Сейчас назревал четвертый визит.

Красс по памяти, без подсказок «Кита» нашел нужный дом, подъезд и даже – о, чудо! – свободное парковочное место перед ним.

Никаких лишних машин перед домом вроде бы не было, а значит, Красс выиграл гонку. Нео вышел из машины и подбросил ключи на ладони.

– Или не видать мне спирта во веки веков, – повторил он фразу, которую произнес в раздевалке подпольного клуба, играя вспомогательную роль доктора из команды непобедимого Скифа.

Вернее, две роли: скромную роль доктора и почетную – дозорного, который должен первым увидеть врага. В принципе, обе роли он сыграл прилично. Оставалось не смазать концовку пьесы и можно гордо удалиться в гримерку.

Концовкой своей сюжетной линии Док считал спасение девушки Скифа, загадочной Анны, которая совершенно неожиданно появилась в сюжете и, более того, сразу же попала к Скиру – Скифу домой. Все это было неспроста.

«И эта загадочная фраза Скира: „Девушка мечты… не хочу спугнуть“. Явно какой-то намек… Что-то в этой Анне зацепило главного сотника Бо. Вряд ли это было женское очарование. Нет, прагматичный Скир увидел в ней что-то другое».